很多茶友听闻有一种“螃蟹脚”的茶叶，还说只有在云南古树茶上才能找到这种类似“螃蟹脚”的茶。那么到底云南的“螃蟹脚”是什么呢?大家清楚吗？笔者现在收集了以下与“螃蟹脚”茶叶的相关知识，希望对茶友了解这一稀有品种有所帮助。
在云南的原始森林里，有着这样的一种“精灵”，它的名字叫“螃蟹脚”。听起来像是海鲜，其实它不是水产，而是一种罕见的寄生植物。
“螃蟹脚”是一种寄生在树龄较高的古乔木茶树上的寄生物， 一般寄生于云南高原某些特定的原始森林边缘且树龄为上百年的老茶树上。学名“扁枝槲寄生”，属扁杆灯芯草，为多生草本。鲜时有浓郁的特殊清香，陈化后有较浓药香味儿。
“螃蟹脚”是古布朗族人给它起的一个形象的名字。它的形状就象螃蟹的脚爪，又似蚱蜢的脚。完整的“螃蟹脚”像螃蟹的几支细腿，卷曲伸展，细分出若干节，长三、四寸，节短而中实，新鲜“螃蟹脚”外观为绿色，晒干后转为棕黄色。闻之有浓郁的菌藻味和茶香味。
“螃蟹脚”在各大古茶山皆可采集，但都零星、散乱、且品质不一。放眼云南，所有普洱茶主产地，仅有一个地方能集中采摘，且品质最佳，这就是普洱的景迈山。这里保留着占地2.8万亩，世界上最大最古老的茶园，茶园海拔1400米，分布在高大常绿阔叶林交错的原始森林中，常年云雾缭绕，生态环境优越，无污染，空气、湿度、土壤、日照等丰富自然条件提供了“螃蟹脚”的优质生长环境。
“螃蟹脚”寄生于古茶林内老茶树之上，吸附古茶树之灵气，其性寒凉，其味微酸，饮之回甘爽甜，对降血降脂，滋阴除热（清肺热补脾、清肝热明目）清胆利尿、强阴益精、养胃生津、镇诞，治疗慢性咽炎等有辅助作用。（详见《本草纲目》等书籍）。在《云南茶典》上，称其具有“清热解毒，健胃消食、清胆利尿，降低血压”等辅助作用。足见“螃蟹脚”的药用价值和保健功能，难怪被业内资深人士誉为“茶茸”（见《普洱茶源》）。
“螃蟹脚”能整合茶的品质，让茶味更饱满，更柔滑，更香甜。泡上一壶普洱茶，放进一两节“螃蟹脚”，茶味变得更厚，更醇，更香、苦涩味变甘醇，单薄味变圆润。一杯茶入口，一股甘甜味从舌面中根部，两腮直入咽喉，再由咽喉返回至舌头中部，停留两腮，甘甜生津、持续数小时，挥之不去。
目前市面上的“螃蟹脚”价格差异很大，从一百多元到几千上万元不等。有不少茶客向抱怨花了高价却购回了假的“螃蟹脚”。那么我们应如何区分真假“螃蟹脚”呢？
假的“螃蟹脚”有两种，一种直接就是用普通的茶叶假冒“螃蟹脚”。另一种就是非正宗“螃蟹脚”，即并非生长在茶树上的，而是寄生在其它杂木上的。比如老樟树，红毛树等树上也有长得相似于“螃蟹脚”的植物（医书上称为木斛）,也当做茶树上的“螃蟹脚”出售。这种植物的口感、味道、药性与普洱茶的相溶性也完全不一样。
真假“螃蟹脚”最大的区别在于：古茶树上的“螃蟹脚”，枝节较为短圆，晒干后色彩应为褐黄；而杂木树上的“螃蟹脚”，枝节扁长，有突出条纹，色彩发绿。正宗的野生“螃蟹脚”，味道清香，入口爽滑，回甘强烈，生津止渴。
“螃蟹脚”性凉，不可多喝，一般人每周饮用1-2次就够了。“螃蟹脚”即可单独饮用，也可加入普洱茶中一起冲泡，这样可以提升普洱茶的口感，为普洱茶最佳伴侣。另外还可以用来煲汤，是极佳的食疗佐料。具体方法如下：
单独饮用：取“螃蟹脚”1--2克，放入小壶或薄瓷盖碗中，用开水冲泡。像冲泡普洱茶一样先进行“洗茶”，第二道才开始饮用，随着冲泡次数的增多延长冲泡时间，可冲泡20道以上，待冲泡至无味，可以咀嚼吃掉。
与普洱茶一起饮用：取2-3小枝“螃蟹脚”放入茶中，同茶一起冲泡饮用，别有一番风味，千万注意不要放多了，否则会夺普洱茶的本味。
褒鸡汤：取1000克左右的净嫩鸡一只，放入1--2克左右的“螃蟹脚”，一起炖至肉烂，吃肉、喝汤，具有很好的食疗效果。
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