《伤寒论》和《金匮》原文中出现的酒有酒、白酒、清酒、苦酒。
酒与清酒同为一物，为古代黄酒或米酒中质地纯净者。唐代以前药用酒多以用曲酿造的米酒为标准。米酒色如琥珀，其性味苦甘辛，大热，有毒。《新修本草》曰:“以米酿造者为米酒。”又曰:“凡作酒醴须曲……诸酒醇醨不同，惟米酒入药用。”仲景煎药、洗药、浸渍药、送服药时多用此酒，以达到活气血、通经隧、散久寒、扶阳气，以及引药入血分的作用。
白酒，即米酒之初熟者，将初熟之米酒过滤即得，为乳白色液体，气味芳香可口，性味甘辛热，酒精含量多在10%～20%，属于低度酒，仲景用其治疗胸痹。此白酒与我国现代所产白酒不同。现代的中国白酒，如茅台、五粮液、二锅头等均属于蒸馏酒。蒸馏酒又称烧酒、火酒，属于高度酒，服用后更易助湿生热，与仲景所用之低度和缓的白酒显然无法对等，更不宜入药。
苦酒即醋。由于汉代酿酒浓度低，容易发酸而成醋，故又称醋为苦酒。其味酸，功能收敛止痛，引药入肝经。