清代，有一个春官之长张某，告老还乡的时候带回家一百六十万两白银，不用问，这些都是贪污所得。
钱财已经搜刮的够多了，接下来他的愿望就是能够活的久一点，好好享受到手的荣华富贵。有一个总兵知道张某向往道术，向他引荐了一位道士，道士自称会炼丹，他当面在张某面前试验好几次，都成功把杏仁炼成银子。道士说如果想要炼出长生不老的丹药，就必须用一百万两白银当做原料炼制。
张某将信将疑，但又经不住长身不老的诱惑，内心斗争了很久，还是选择相信道士的话。
道士每烧一炉，要用五万两白银和一百担木炭，张某的心在滴血。一直烧了三个月，用掉张某八十多万两白银，也不见一颗丹药出炉。张某询问道士，道士说：“早就跟你说过，要用一百万两白银才能炼出一颗丹药，你急什么？如果不相信，现在就停止吧。”看见张某懊恼的神情，他又说：“炼成之后，你把丹药服下，不畏寒暑，不畏饥渴，可以到南方，可以到北方，想到哪里心念一动，就到哪里，没有不能去的地方。”张某无可奈何，八十多万两都花了，还差这十多万两吗？一不做二不休，干吧。但是他始终还是不太相信道士了，暗中派人时刻盯着道士，连上茅房都不放松。
又陆续花点十多万两白银后，道士忽然消失了，张某怎么找也找不到他，打开丹炉，里面的银水也都不见了，张某这才确信自己上当了。后来他在道士的行李箱里发现了一封信，信说：大人这些银子都是不义之财，我和大人有前世的缘分，特意来取走，作为大人在阴间赎罪的开销，将来你就明白了，请不要怪罪。
这是清代《子不语》中的一则故事，虽然荒诞不经，却又引人深思：张某在官场摸爬滚打几十年，贪污一百六十万两银子还能全身而退，绝不是个傻子，为什么这么明显的陷阱看不出来？归根结底，都是因为被欲望蒙蔽了双眼。