苹果和高通从过去亲密无间的盟友变为剑拔弩张的对手,其中的恩怨纠葛并不是三言两语就能说清楚的。近日据外媒报道,苹果公司及其盟友与芯片供应商高通公司的专利侵权诉讼即将在圣迭戈启动陪审团审判。这是否能成为苹果与高通专利大战的转折点,现在还不能妄下定论。
据悉,苹果指控高通从事非法专利授权行为,并寻求高达270亿美元的损害赔偿。而高通方面则表示,苹果迫使其长期合作伙伴放弃支付部分专利费用,并索要高达150亿美元的欠款。根据先前的媒体报道,高通CEO史蒂夫·莫伦科普夫与苹果CEO蒂姆·库克将会出席这场庭审。
从3G网络时代开始,高通按照整机售价抽成来收取专利授权费用的方式就饱受业界诟病。绝大多数厂商不解,已经采购了高通的骁龙芯片,为何还需要单独支付专利费用。苹果之前也表示,基于最高法院此前在其他案件中的裁定,高通只能收取一次费用,或者是专利授权费,或者是对芯片收取费用。
但专利授权许可与芯片业务相结合的商业模式让高通赚得盆满钵满,高通绝不愿轻易放弃。高通高级工程副总裁还曾对外界表示,一部智能手机即便没有采用高通的芯片,也一定会用到高通的蜂窝标准必要专利技术,那么就必须尊重高通的知识产权。只有这样,才能使高通有能力继续进行前沿的技术研发,进行可持续的创新。
虽然高通的专利授权模式让不少手机厂商苦不堪言,但高通通信领域创新领导者的地位是毋庸置疑的。截止2018年,高通在全球范围内提交和得到授权的专利申请数量已超过13万件。而这,都归功于高通长期不留余力的研发投入。作为无线通信领域的引领者,高通每一年都要将财年收入的20%投入到技术研发。也正是因为重视技术研发,高通才能每一次技术变革之中走在行业的前列。
高通的授权行为已持续几十年的时间,而身为新兴科技巨头的苹果公然对此抗议,自然会对行业固有规则形成巨大冲击。若是苹果索赔成功,那么势必会改写高通日后的发展。从高通和苹果旷日持久的专利大战我们也可以看出,芯片等核心专利技术对于高科技厂商的重要性。这也告诉我们,在科技全球化的今天,要实现自由发展,还是要加大研发投入,增强自己的自主创新能力。
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