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诺斯罗普·格鲁曼公司和美国海军宣布，他们已经成功演示了使用X-47B无人作战空中系统演示(UCAS-D)飞机的全自动空中加油(AAR)，这是历史上第一次无人驾驶飞机加油在飞行中。

这是X-47B的另一个历史性航空里程碑，也是第一架从航空母舰上自主发射并恢复的无人驾驶飞机。这些具有里程碑意义的示威活动相结合，构成了自主的一大进步，可应用于有人驾驶飞机和无人驾驶飞机。自动发射，恢复和加油有可能在未来降低运营成本。

“使用X-47B进行AAR测试有助于巩固未来无人驾驶飞机可以执行标准任务的概念，如空中加油，并与载人飞机无缝运行，作为开利空军联队的一部分，”海军无人驾驶航空计划Beau Duarte上尉说。经理。

在探测和锥形(或“海军式”)AAR演示期间，X-47B与欧米茄K-707加油机进行了密集编队飞行。在与油轮工作人员通关后，X-47B在K-707后面操纵并成功地与锥套接合。在加油完成后，X-47B自动脱离了锥套并在返回基地之前从油轮上移开。

诺斯罗普格鲁曼航空航天系统公司UCAS-D项目经理Pablo Gonzalez表示：“我们对使用X-47B进行第一轮探测和飞行训练的结果感到非常满意。” “AAR系统和X-47B都按预期执行。虽然我们肯定会受益于额外的探测和无人机飞行测试，但我们已经达到了AAR现在可行的临界点。“配资平台

近十年前，诺斯罗普·格鲁曼公司开始为海军和空军应用开发AAR技术，开创了一种“混合”方法，该方法集成了GPS和红外成像，以提高导航精度和对抗GPS中断。最初的UCAS-D飞行测试始于2012年，使用载人Learjet作为X-47B的替代品。这些成功的概念验证飞行证明了X-47B AAR系统的整体可行性，并有助于改进其导航，指挥和控制以及红外传感器处理组件。