五行起名的最本质的原理是根据先天命理的旺衰喜忌，用名字中的字形、字义、字音来起名，补其不足，泄其有余。
风水认为，水、火、木、金、土五种基本元素，相互滋生，相互制约，处于不断的运动变化之中。只有五行平衡协调，世界万物才能和谐有序，兴隆昌盛。因此，起名时也要注意五行间的平衡协调。
先让师傅找出小孩八字五行的用神、喜神、忌神，先“用神'，其次”喜神“，弃用”忌神“。
把汉字的基本笔划和部首分成了金、木、水、火、土五种类型，具体分类如下：
水型基本笔划和部首：亠、冫、氵、辶、月、子、水、耳、鱼、黑、雨、川、癸、亥等。
火型基本笔划和部首：丿、ㄨ、忄、心、火、丙、赤、光、日等。
木型基本笔划和部首：丨、乙、ㄗ、艸、三、弓、东、禾、户、木、门、竹、瓜、舟等。
金型基本笔划和部首：ノ、口、几、刀、戈、匕、刂、玉、石、皿、金、西、贝、兑、辛等。
土型基本笔划和部首：一、ㄅ、阝、扌、幺、尸、土、辰、丑、田、艮、山、石、王等。
通过命理测算，知道了一个人的五行情况，又知道了汉字的五行特性，就可以对症下药地取名，救其五行的偏缺了。
与汉字的五行特性(形、义、数)相应，对五行偏缺的补救就有形补、义补、数补三种形式。
某些汉字从形体结构上就看出其五行特性，所以在取名中对五行偏缺的补救，最简便、运用最多的补救形式便是形补。如一个人缺金，取名时就用含“金”的字，像钦、铁、锋、镇均可。缺木、水、火、土时亦是如此。有些人命里不只缺一行，而是缺两行或多行，这时就须考虑几行同时补救。如一个人被认为缺木、缺水，取名时就宜木水兼顾，如取名“柳汉”、“泽根”，或单名一个“沐”字或“汀”字。形补的基本原则就是：缺什么补什么。
还有一个量的原则，那就是：缺多少补多少。“金鑫”、“森林”这样的名字，应该是命里缺金或缺木太多才适用。如果不是太缺，这样的起名就不太好了。如果稍缺某一行，只须稍加补救就可以了。如稍缺水，可用“润”、“沐”、“清”等补之，切忌用“海”、“江”、“涛”等大水，否则会因补过了头而泛滥成灾，适得其反。
有些汉字可从其含义上归入相应的五行。如：刘、列、刚、创、判、别、利、刻、制、前、荆、剑、副等字都含有“刀”旁，这可归入金类。
艺、艾、节、芳、芝、芍、芒、芦、劳、芸、芬、花、芹、苏、范、苹、茉等等，含有“草”字头，可归入木类。
鱼、鲁、稣、鲜等字含有“鱼”字，雨、去、雷、雪、霜、雯、需、霈、震、霄、霖、霏、霓、霞、霸、露等字含有“雨”，这都归入水类。
光、辉、耀等字含有“光”字，曰、旦、早、旬、旭、井、旺、昆、昌、明、易、昂、春、显、映、星、昭、晏、晕、晓、哺、晨、普、景、晴、量、晶、智、暖等字均含“日”字，都可归入火类。
山、岁、岑、岛、岚、岩、岳、峙、幽、峨、峻、峰、崛等字均含“山”字，砂、石、研、碧、磊、磁、硕等字均含“石”字，田、甲、由、申、富、略、奋、备等字均含“田”字，玛、玑、玫、玲、珍、玳、琐、琪、瑶等字均含“王”字，属“玉”字旁，均可归入土类。
万事万物还都可以按五行去进行归类，因此，可以用其特征去进行五行补救。如缺木者，可用东、春、角、规等字去补救；缺火者，可用南、夏、赤、衡等字去补救；缺土者，可用中、黄、绳、甘等字去补救；缺金者，可用西、秋、商、辛等字去补救；缺水者，可用北、冬、羽、黑等字去补救。因为它们都属于相应的五行。
五行补救，还包括对某一行偏盛的克制，即哪一行偏盛，就用与其相克的一行去克制。具体规则如下：
金气偏盛，便以火去克制，因为火克金，取名宜用(在形上或义上)属火的字；
木气偏盛，便用金去克制，因为金克木，取名宜用属金的字；
水气偏盛，便用土去克制，因为土克水，取名宜用属土的字；
火气偏盛，便用水去克制，因为水克火，取名宜用属水的字。
五行还可按笔画数去分，一、六属水，二、七火，三、八木，四、九金，五、十土，超过十划的取其余数来定。如“玑”字为六划，属水；“申”五划，属土；“周”八划，属木；“王”四划，属金；“雯”字十二划，余数二，属火；“鑫”二十四划，余数四，属金。
五行补救起名，还要注意一个这样的问题：如果缺某行，除了注意补之外，还要注意不能取用克的字。例如，五行缺水，则起名时要用包含水的字，如果很难取含水的字，退而求其次，取含金的字，因为金能生水。余此类推。但千万不能取含土的
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