自我暴露与人格的关系，它在助人关系中的地位以及它在咨询中的作用，这些问题已经引起理论工作者、研究者和实际工作者的注意。整个助人过程也可看作是来访者自我认识的过程。
在讲述其全部问题的过程中，来访者向咨询师提供了有关他(她)的生活取向、计划、目标、抱负的粗略想法，以及围绕着当前具体问题和压力的某些想法。经过一段时间后，咨询师必须确定，这些情况究竟是对健全生活状况的轻度偏离，还是属于成长过程中正常、适当的调整问题?或者来访者生活中还存在更为严重的问题?当个体正处在生活过程的低潮时，咨询是否只起一点小小的支持作用?要是果真如此，在咨询过程中生活的导向和重大的主题将基本不被触动。但如果生活的执迹在某些方面的确存在问题，那就有必要进行重大的长期的生活补正，因此从这一角度来看，来访者和咨询师之间的一部分工作可以被认为是付生活情况的细心推敲、调整或校正。
咨询师使用沟通技能来帮助来访者进行自我披露，用助人模式的话来说则是讲出他们的实情—即他们对于自己未曾处理好的问题局面或未曾发展的机会的忧虑。
在以下例子中，34岁的妇女尤兰达与丈夫分手后住在西北某大城市的临时公房里，这是她与一个咨询师的首次会见。
咨询师:你说有许多事情正困扰着你，是些什么样的事?
尤兰达:是这样，这幢大楼管理太成问题了，住在这儿很危险。我带着两个孩子，总是为他们担心;我也担心自己，但主要还是担心孩子。
咨询师:就怕孩子会出事……
尤兰达:那会要了我的命，我想电梯最让我害怕……
咨询师:确实是个危险的场所。
尤兰达:它们经常出故障，但这还不是真正危险的地方……这儿陌生人也能闯进来，曾经有个妇女被强奸了……我担心孩子会受到伤害，说起来真让人害怕……而且看来根本没人管这事，这幢大楼在任何人心目中都不会得到重视。坦白告诉你，我也不知道是待在这儿好，还是搬走好，但我又不知道该搬到哪儿去。
咨询师:更槽糕的是似乎没人过问，而且你感到自己也许会陷在这儿，尽管你还不能确定。
在这儿关注、倾听、神入和探究全用上了，以便建立关系和帮助来访者讲出实情。所述情况主要涉及了一些超越来访者个人控制力的状况。这块地方能够更安全一点吗?尤兰达还有其它选择吗?这些问题仍然有待回答。
某些来访者非常善于言辞，而且一坐下来就竹筒倒豆子，几乎痛快地讲出了一切。我们来看看麦韦的例子。
麦韦今年24岁，他请求与一个私人开业的咨询师会面，讨论“若干问题”。麦韦既善于辞令，也很愿意交谈，他的故事带有丰富的细节并脱口而出，咨询师几乎很少需要用到关注、倾听、神入与探究，麦韦是如此急切地要讲出他的全部情况。
尽管麦韦曾参加咨询师训练项目，但眼下他在伯父的企业里工作，这是由于他感到伯父的提议他“无法拒绝”。他干得很不错，但是“为他人服务”，一直是他的人生价值，因此他感到负罪。尽管他喜欢目前的工作，但也感到了它的局限。在国外一年的学习，激活了他“冒险”的念头。他感到这样一来距离实现自己的“远大抱负”更远了。
他也谈到自己的家庭问题，他的父亲已去世，他从未同母亲很好相处过。现在他搬出去住了，但又感到自己遗弃了他所深爱的弟弟。
麦韦也很担心自己与一个比他年长2岁的女子的关系，他们相处大约已有三年。她打算结婚，他却感到时机未成熟，他仍然还有“太多的事情要做”，但仍然愿意保持他们的关系。他也承认自己在性关系上“有点儿乱来”。
整个复杂的故事滔滔不绝地流了出来，麦韦很自如地从一个话题跳到另一个话题。麦韦讲述自身情况的方式正体现了他的那种冲动风格。讲到某一点时他停住了，微笑着说:“老兄，我也没想到肚子里有那么多的东西。”尽管所有这些事都让他烦恼，但他并没感到被它们所压垮。
再看一个不同的例子。
丹丽是个年近20的少妇，由于街头卖淫已数度被捕。她是一个非自愿的来访者。16岁时她便离家出走，现在住在沿海一个大城市。像其他许多私逃者一样，她是“被一个道貌岸然的皮条客”诱入青楼的。现在她对街头的各种复杂局面己能应付自如了。她以一种看破红尘的姿态来看待自己、自己的行当和这个世界。作为缓刑处理的一个部分，她被迫去见一个咨询师。正如人们料想的，交谈时丹丽颇具敌意。她已看过不止一个咨询师了，并且视交谈为儿戏。咨询师看了有关法庭记录，已对这一情况有了大量的了解。
丹丽:如果你认为我会和你谈话，那你就打错了算盘，我在外面干些什么，那是我自己的事。
咨询师：你不用谈你在外面干的事，我们可以谈谈在这次会面中要干些什么。
丹丽：我到这儿来是因为我不得不来。你到这儿来或者是由于你没本事，并且喜欢干蠢事;或者由于你找不到更好的工作。你们这些人并不比街头上的人好，你们只不过更加“道貌岸然”罢了。真是好笑。
咨询师：这么说不会有人真正对你感兴趣。
丹丽：我甚至对自己也不感兴趣。
咨询师:如果你对自己也不感兴趣的话，那么包括我在内的其他任何人也不会让你感兴趣了。
咨询师试图帮助丹丽道出真情，但不是讲“那里”的情况——使她陷人麻烦的生活方式，而是讲他们双方目前生活中“这里”的事情。尽管存在一些爆炸性的时刻，丹丽还是讲出她对任何人，特别是对那些与这个“制度”相关的人的不信任。她强调了自己对那些企图“帮助”她的人的轻蔑。
每一个来访者都各不相同，都以不同的方式讲述其故事。某些故事不仅冗长而且细节丰富;另一些则是简短并直截了当。某些故事充满情感;另一些故事尽管可怕，但只被平淡地叙述出来。某些故事乍一看上去目标是单一的——“我想克服这类头痛”;另一些则像麦韦的故事那样，具有多重问题。某些人欣然地，脱口而出地讲述其故事，毋须帮助;而另一些人则是犹犹疑疑地、遮遮掩掩地讲着。某些来访者首先谈出核心的情况;另一些人则先讲一些次要的事，以试探咨询师的反映。某些故事涉及的几乎完全是来访者的内部世界——“我恨自己”、“我听到某种声音”;另一些则涉及到外部世界，涉及到所生活的社会环境中的问题。还有一些则是内部和外部挂虑的结合。在所有这些案例中咨询师的工作是以一种充满人情和技艺高超的方式与他们的来访者同在，使来访者获得帮助从而谈出他们的故事。一个拿出来亮相的故事可能就是一个建设性变化的起点。通常透明度较高的故事有助于来访者更客观地认识问题。
当类似麦韦这样的来访者一古脑儿倒出自己的情况时，你或许可以让他们继续推进，或者你也可以坚持某种类型的对话。如果来访者以一种不加停顿的方式讲出“整个”故事，会使你无法对来访者所讲的每一件事都立即给出神入性应答，但是你可以帮助来访者有步骤地回顾那些最突出的问题。
下面这些表述可以用来帮助来访者回顾故事的核心部分。
“在你告诉我的事情中，有不少痛苦和困惑，让我们来看一下我是否理解了你所给出的某些要点，首先……”
“你已经谈了不少，让我们看看我们是否能将所有这些事联系起来，主要的问题似乎是……”
在这个关键点上，你的神入会使来访者知道，你一直在专心地倾听着，而且一直关心着他。
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