如果这种疫苗可以在人体上发挥作用，我们也就能够省去每天口服降压药的麻烦和花销，并且可以推动用在贫困或偏远地区的高血压新疗法出现，让这些难以接触到医疗资源的居民受益。
这项研究由日本大阪大学的研究人员进行，研究报告已于 5 月 26 日发布在了《Hypertension》期刊上。高血压是一种常见疾病，其特征是个体血管内的压力过大，造成血管损伤并最终引起心脏病或中风之类的疾病。包括吸烟、肥胖、不运动、家庭病史和压力在内的许多风险因素都可能引起高血压。
美国疾病预防与控制中心的数据显示，在美国有接近 1/3 的成年人具有高血压，在非裔美国人中情况更加普遍——有超过 40% 的高血压患者。
包括停止吸烟、积极进行体育锻炼以及减少高脂肪高盐分食物摄取在内的生活方式改变都能够改善高血压症状。
医生们也常在这个基础上为患者开具一些控制血压的药物。比较有效且相对安全的药物包括 β 受体阻滞剂以及血管紧张素转化酶（ACE）抑制剂。这两种药物都是通过扩张动脉来缓解血流造成的压力。
不过据大阪大学医学教授，研究的共同作者 Hironori Nakagami 博士介绍，血压控制药物相对昂贵，并且一些需要每天服药或改变生活方式的人并没有确实照做。
他认为其中的问题在于，病人常会忘记服药，这可能导致中风或其他心血管事件的发生，而如果医生使用的是疫苗来控制血压就能够更好地预防这类由高血压引起的心血管事件。
传统的疫苗通过制造免疫系统对感染源的反应起作用，通常都需要引入活性较弱或死亡的病毒或细菌来使免疫系统进行 ' 学习 '。而在这个实验性降血压疫苗的情况却相反，这种疫苗针对的是人体自身的激素——血管紧张素 II，这种激素会引起血管收缩从而导致血压升高。（血管紧张素 II 是 ACE 抑制剂的标靶）
科学家们在过去 20 年里不断尝试研发高血压疫苗，但鲜有成功。在 2008 年，有一群医生曾在《Lancet》期刊上发布一篇关于这类疫苗的研究报告，但研究取得的结果并不算非常显著。
该疫苗是一种多肽疫苗，也就是一种由氨基酸链所组成，用于触发免疫系统对血管紧张素 II 进行攻击的疫苗。此疫苗提供的保护比较有限，只能持续数月时间，并且病人还会出现类似感冒症状的副作用。
而 Nakagami 博士的小组使用的是一种全新的疫苗技术—— DNA 疫苗。
从理论上说，DNA 疫苗可以把自身插入 DNA 中，使人类细胞成为制造抗体攻击病原体甚至癌细胞的工厂。
DNA 疫苗代表着一个全新的前沿领域。不过世界卫生组织的资料显示，目前还没有任何国家真正批准在人体身上使用 DNA 疫苗，但已经有几种 DNA 疫苗进行了测试。
Nakagami 表示，研究小组已经研发出了能够诱导抗血管紧张素 II 抗体产生的 DNA 疫苗，抗体能够绑定在血管紧张素 II 上并抑制其功能。不过如何调节抗体的生产周期目前尚不明确，这也是这种疫苗目前似乎不能达到永久效果的原因。
研究人员表示，这次的研究展示了 DNA 疫苗至少能够在老鼠身上安全使用，并且不会产生严重的副作用。
据 Nakagami 博士介绍，研究小组将在几年内在日本和其他国家进行人体临床试验，也将着手开发针对狗的心力衰竭疫苗。
在 2005 年，美国农业部批准了首个在国内使用的动物 DNA 疫苗，可以预防马感染西尼罗病毒。（人类疫苗则需要通过食品与药品管理局的批准）（实习编译：陈鹭榕 审校：廖露）
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