人类历史沒什么必然性的规律，也沒有必然“进步”的指向。自然科学已判定非线性的复杂系统不可预言，严重依赖各种初始和边界条件，偶然性事件在某些情况下会决定演化的方向。进一步，偶然性就是时空不可逆的本质。而人类社会就是一个超大的非线性复杂系统。假设地球只有中国附近的一块陆地，很可能人类社会就会陷入农业军事帝国治乱死循环的状态。
如果说近代中国发生了“落后”的情势，导致了农业帝国社会的崩溃，那么追根溯源是二千多年前人类在爱琴海周边偶然性地建立了许多以工商业为主的城邦。这些城邦与中国，北非以及美索不达米亚平原上此起彼伏的农业军事帝国大异其趣，它们是古代社会贵族在知识探索中，唯一尝试把思维形式与内容相分离（逻辑），科学理论与技术实践相分离的社会。这二者是日后欧洲社会演化产生异变的决定性因素。二千年对于人而言也许觉得很漫长，可如果按照地球演化的尺度或人类演化的尺度看，不值一提。
古希腊的学术后来被教会吸收，成为中世纪欧洲教士和贵族的知识库里的一员。而科学在被孕育成熟之后，最终埋葬了教会本身。科学与技术不能混为一谈。每个农业军事帝国都会产生不凡的技术发明，但技术的传承和进步由于试错效率的低下，严重依赖于代际更替的不间断性和社会的稳定。可惜，这在农业军事帝国并不容易。失传成为巨大的陷阱，导致技术发展象一锅永远烧不开的水。而科学的发展，成百上千倍地提高了技术的试错效率，到了十八世纪，一下就把水烧开了。
为什么是英国？我认为与这个世界四分之三是海洋有关。英国的舰队在十六世纪就开始控制了海洋，达成了我可以够得着你，而你够不着我的巨大战略优势。这一优势转化为社会面临本土战争的可能性大为降低，这一社会稳定性同样极有利于技术的成长和更新。到今天的美国依然如此。
有这个问题的存在，证明中国农业军事帝国的崩溃余韵犹闻。未来会怎样，老实讲，咱真不知道。
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