即将到来的冬天对许多人来说是难熬的季节。古代冬天比现在还要冷，且没有现今的各种高科技取暖设备，皇帝及其妃嫔又是如何度过那瑟瑟发抖的冬天的呢？
壹
抗寒第一道防线：火墙
明清两代定都北京，所以御寒也成了一大问题。但是我国古代的建筑师们堪称绝对的能工巧匠，他们在建筑上施展“魔法”，利用墙壁为紫禁城“供暖”，抵御数九寒天。紫禁城内的建筑，通常以院落为单位，每个院落都有单独的围墙，这一道道的围墙，除了能分隔空间外，还能防火御寒。
此外，故宫内的大部分宫殿都坐北朝南，这种设计本身就有利于依靠太阳取暖。而最令人惊叹的设计是，皇宫内的墙壁其实都是砌成空心的“夹墙”，俗称“火墙”。墙下挖有火道，添火的炭口设于宫殿外的廊檐下。炭口里烧上木炭，热力就可顺着夹墙温暖整个大殿，散热面积大，热量均匀，没有烟灰污染，多用于生活起居的宫殿。
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故宫“地暖”结构示意图
为使热力扩散通畅，火道的尽头设有气孔，烟气由台基下出气口排出，而且这种火道还直通皇上的御床和宫殿内其他人睡觉的炕床下面，形成的“暖炕”与“暖阁”使整个宫殿都温暖如春。
其实火墙在中国早已诞生。
汉武帝时就建立了一座温室殿，位于前殿之北，冬天时供皇帝居住，在殿内设有各种防寒保暖的特殊设备。《西京杂记》记载：“温室殿以花椒和泥涂壁，壁面披挂锦绣，以香桂为主，设火齐云母屏风，有鸿羽帐，地上铺着西域毛毯。”
未央宫温室殿是公卿朝臣议政的重要殿所。而皇后的宫殿则主要通过花椒和泥涂抹来取暖，被称为“椒房殿”。就这样，各朝各代的皇上无论是上早朝还是夜下休息，都不必担心冬季刺骨的西北风了！
贰
故宫早就用上了地采暖：暖阁和火坑
紫禁城内的宫殿大多设有火炕，炕下有火道，与如今北方农村中的火炕相似。
另外，清朝的皇宫中还设有暖阁，其实就是根据火炕原理改造成的地下火道。
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故宫养心殿东暖阁南室。看前后两重宝座可知是清末慈禧垂帘听政的地方
《宫女谈往录》中，慈禧太后身边的宫女就曾回忆道：“宫殿建筑都是悬空的，像现在的楼房有地下室一样。冬天用铁制的辘轳车，烧好了的炭，推进地下室取暖，人在屋子里像在暖炕上一样。”
火炕内设有炉膛，并与殿内火道连通，由专门负责司炉的太监在此点燃火炭，殿内循环的火道就会产生热流，烘热地面，殿内温度随之逐渐上升，以达御寒目的。坤宁宫东暖阁，如今还能看到这种取暖设施。
晚明太监刘若愚著《酌中志》：“乾清宫大殿……右向东曰懋勤殿，先帝创造地炕于此，恒临御之。”“十月……是时夜已渐长，内臣始烧地炕。”可见在明朝宫中就有此设施了。
由于火炕、排烟道均在室外，既可避免烧烟火污染室内空气，又能防止煤气中毒，既安全、卫生，又经济、实用。
其实这种取暖方式并不是明清人的发明，早在魏晋时代就已出现。那时的东北地区已有“火炕取暖”的记录，从北京故宫到沈阳故宫，明清皇家都在使用这一古老实用的取暖方式。这两处故宫，当年建的火炕、烟囱等现在都还能看到。
叁
帝后妃嫔们的取暖利器：炭炉和手炉
冬季紫禁城的宫殿内还会陈设炭炉用来取暖，称作熏笼。熏笼的制作十分精美，分为盆和笼两部分。大的熏笼重达数百斤，通高1米多，或3足，或4足，有的是青铜镏金的，有的是掐丝珐琅的，十分华美。如今，在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫内，都可以见到当时陈设的熏笼。
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做工精美的手炉
除了大的熏笼，还有一种小的炭炉，随手可以提动，放在脚下暖脚的叫脚炉，用来暖手的叫手炉，它们的制作更加精美讲究。当然，这种小的炭炉只有皇帝皇后及妃嫔们才能使用。手炉通常是放置在火炕上或炕桌上的，手炉上端设有提梁，根据主人的意愿，可以由太监或宫女随时移到适宜之处。
到清朝时手炉已经是工艺品，轻便小巧，可以随身装到袖子里。《红楼梦》里就曾提到，林黛玉拿手炉调笑薛宝钗。薛宝钗刚劝贾宝玉别喝冷酒，林黛玉就嗔怪丫头特意给她送手炉来，指东打西地说：“谁叫你送来的？难为她费心，哪里就冷死了我？”
肆
木炭分配数量彰显地位尊卑
皇宫内无论是炭炉还是手炉脚炉，里面承载的木炭都是最优质的“红罗炭”。这种炭是由涿州、通州、蓟州、易州，以及顺天府所辖的宛平、大兴两县用硬实木材烧制的。
成炭以后，运送到西安门外存贮，按尺寸锯裁，盛入涂有红土的小圆荆筐内，再送进宫里使用，所以名为“红罗炭”。
在如今的西皇城根大街，有一条名为红罗厂的胡同，其名由来，就是因为明清时此处有供应红罗炭的衙门而得名，这里其实是皇家木炭的包装厂兼库房。每年入冬之前，红罗厂都要从外地十几家炭厂收集木炭。这种“红罗炭”乌黑发亮，燃烧持久，无烟无味，灰白而不爆，不会污染室内的空气。
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精美绝伦的铜胎鎏金掐丝珐琅凤纹四足暖炉
清乾隆年间，宫内按份例供应木炭：皇太后120斤，皇后110斤，皇贵妃90斤，贵妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孙10斤。地位不同，长幼尊卑有别，给予的温暖也就有所不同。
伍
皇宫“供暖领导小组”：营造司
明清两代的皇宫，冬季大多都是烧炭取暖。为此，宫里专门设置了负责冬季“供暖”事务的机构，如惜薪司，就是专管供应皇宫内薪炭的。
惜薪司下共设三个机构：一为热火处，设八品首领太监3名、太监50人，专管安装火炉，运送柴炭；二为柴炭处，有首领太监2名、太监25人，专管柴炭的存储和分发；三为烧炕处，有首领太监2名、太监25人，专管点火烧炕。另外，各宫殿还有若干名太监听差，专管宫内的火炉、打更和守夜。
此外皇宫里有许多大型的防火水缸，冬季为了防止水缸里的水结冰，水缸底下，还要设置炭火盆加热保温。这个职位的官员虽然职权较少，但是非常有地位，因为这些官员要送货上门直抵内廷，可以在御前侍候，有着“近侍牌子”之称。
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故宫里的防火水缸
这个部门在康熙后改称为营造司，隶属内务府。营造司的太监冬季里的活儿可不轻松，就拿柴炭处管柴炭的存储和分发的太监来说，紫禁城内人数众多，整个冬季所需木炭自然也不少。
陆
玻璃和电暖炉成为取暖“新宠”
随着科技的不断进步，清代宫廷的取暖设施也得到了改进。康熙年间，玻璃传到了中国，于是玻璃代替了传统的窗户纸被安装在皇宫内的窗户上，在更美更亮的同时，也一改窗纸漏风的缺陷，使紫禁城变得更加温暖。
而到了宣统时期，在隆裕太后居住的延禧宫中还安装了更加先进的现代化取暖设备——电暖炉，但是电暖炉确实是件奢侈的物件，花费极多。据记载，购买这些电器取暖设备及发电机、变压器等，花费了白银9000两。这些设备的耗电量也是相当惊人，冬季每月耗用电费竟达白银1680两。
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