数据通信技术是建立计算机网络系统的基础之一。模拟通信在通信技术发展的早期占有很大比重。例如，有线和无线的语音广播、电视和电话，通信设备发送、传输和接收的都是模拟信号。

现代通信是模拟通信和数字通信的结合体，通常模拟通信和数字通信同时存在于一个通信系统中，但是数字通信逐渐占据了主导地位。

因为与模拟通信相比，数字通信更能适应通信技术越来越高的要求，特别是在抗干扰能力、数据安全、通信设备集成及数据存储、处理、交换等方面，具有突出优点。

计算机网络的主要功能是为了实现信息资源的共享与交换，而信息则是以数据的形式表达出来的。从某种意义上说，计算机网络系统即是建立在数据交换基础之上的资源共享系统，因此，计算机网络必须要解决数据通信的问题。