人文荟萃之地，必有卓荦之士；国祚艰危之际，必有孤忠之臣。明末张国维就是其中的代表。
张国维（1595～1646），字玉笥，谥忠敏。吴宁镇里托人。
张国维生于明万历二十三年，其时明朝政治已相当腐败，又加上连年饥荒，灾民遍野，张国维家道也日趋衰落。年渐长，由其父课其学业。国维幼有大志，常以名臣豪杰自励。
明天启元年（1621），赴省乡试，以第7名中式，主试官钱谦益视其为名士。第二年，礼部考试，列第12名。五月，殿试列三甲160名。又次年，至京谒选，寓居古寺，依然挑灯夜读不稍作休息。寺里僧人问他：“你已经高中了，为什么还要苦读呢？”
天启四年（1624），选授广东番禺知县。番禺是广东大县(今广州市中心老城区)，政务繁剧，向称难治。张国维到任，即着手筑城垣、平盗贼、除豪猾、兴贤才，颁沙田数万亩给贫民耕种。不出一年，番禺百姓颂其为“神明父母”，为他建生祠奉祀。
崇祯七年（1634），被提升为右佥都御史，巡抚应天、安庆等十府。该地处长江下游，水灾频发，每至夏季，良田阡陌，悉成汪洋泽国。国维一方面须与张献忠等部周旋；另一方面消耗极大精力督率兵民疏浚松江、嘉定、上海、无锡等地河道，修筑吴江、江阴、苏州等地的桥谼、塘堰、漕渠，浚通运河及昆山、宝山等地的城壕。积数年治水经验，著《吴中水利全书》30卷，《〈四库全书〉提要》称“是书所记，皆其阅历之言，与儒者纸上空谈固迥不侔矣”。
徐光启所著的《农政全书》，是与北魏贾思勰《齐民要术》齐名的著作，是我国的四大农书之一。崇祯六年（1633），徐光启为国事积劳成疾，不治而逝，遗命其孙缮成《农政全书》进呈。但明王朝外有满清虎视眈眈，内有李自成、张献忠起义军为肘腋之患，已无力顾及此书的出版。张国维见到此书的稿本后，赞为“经国之书”，就和松江知府方岳贡合力将此书付印，并亲自为此书作序，时为崇祯十二年（1639）。在国难深重的岁月，张国维完成了徐光启的遗愿。这一年，张国维还将宋人郑所南所著的沉埋枯井三百五十余年的有“故宋《春秋》”之誉的《心史》刊印，为郑所南建祠，将《心史》原稿及铁函珍藏于祠内。
由于张国维在治水方面的声望，也由于北运河漕运对明王朝经济的举足轻重，崇祯十三年（1640），省张国维为工部右侍郎，加兵部右侍郎，总督河道，兼理提调徐（州）、临（清）、津（门）、通（州）四镇漕饷的钱粮大事。
崇祯十五年（1642）十月，升兵部尚书，上《纠督抚疏》《定战守赏罚疏》等。次年四月，清兵入侵京畿，崇祯帝令赵光抃在螺山御敌，八总兵之师皆溃。言官交章弹劾，张国维被免职归里。不意四个月后，又追究起来，被逮解进京。途经苏州，百姓数万人拦道罗拜，恸哭“生祭”。又次年正月，即明亡的1644年，苏州百姓进京请愿，要求宽恕张国维。二月，张国维出狱，复旧职，并兼左佥都御史。崇祯帝召对于中左门，令其前往南直隶与浙江督理输饷练兵事务。
张国维随即动身南下，甫抵苏州，崇祯帝已自缢于煤山，明亡。五月，清兵入京。张国维欲遵先帝遗命，练兵募饷，以作抗清复明之举。不久，南明福王令其协理戎政。继而又令他往山东讨贼，以功加太子太保。
清顺治二年（1645）五月，南都陷落，张国维谒鲁王于台州，请鲁王监国，移驻绍兴。鲁王封其为太子太傅、兵部尚书、武英殿大学士，督师钱塘江。七月，克复富阳。八月，克复於潜。鲁王赐张国维尚方剑以统诸军。此时，明宗室内部争权很激烈，唐王在福州登基。而抗清诸将又各有倾向，诚所谓大厦将倾，独木难支。顺治三年五月，鲁王手下大将方国安劫持鲁王往南逃，明军大败。在张国维统兵期间，虽将士用命，屡有斩获，但毕竟敌势浩大，小胜不足以扭转全局，抗清复明的壮志，终究难以实现。
顺治三年五月，张国维追鲁王入海，停泊在舟山。鲁王命张国维相机恢复，张国维见海陬之地事不可为，于是潜回东阳。但清兵势如破竹，六月廿五日，义乌陷落，兵抵七里寺。随从劝张国维入山，张国维不同意。叫来两个儿子问面对当前形势生死的态度，长子世凤表示决不偷生，次子世鹏答应稍缓，张国维就取石砚丢他，没丢中，世鹏哭着回答：“从容尽节，慷慨捐躯，儿等甘之如饴，只是祖母年逾八旬……”张国维听后，沉思良久，提笔写《绝命词》三章。廿六日，投水而死，时年五十一。次年十月，邑人葬张国维于八面山东郭塘之原。张国维死后不及三个月，长子世凤殉节于钱塘。
原载《东阳家训》
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