张国维是明末政坛的重要政治人物，他是一位杰出的水利专家，浙东人民抗清的领袖，也是受到后世高度赞扬的民族英雄。
明天启二年（1622），28岁的张国维考中进士。由于不善逢迎，两年后被选授广东番禺（今广州）知县。他一到广州，就碰上了粤东大饥荒。张国维上任后，降下粮价，平息事变，不畏压力，将数万亩沙涨田全部收回并分还贫农耕种。当地百姓称张国维为“神明父母”。
1628年，由于治理有方，张国维被调入京城任职，后任应天（今南京）、安庆等江南十府巡抚，常驻苏州。苏州本是鱼米之乡，张国维赴任时却只见到处闹水灾，民不聊生。张国维在做了详细调查后决定，大抓水利建设，范围之广，工程之大，为明代仅有。令人感动的是，张国维常常冒寒暑，废寝食，早出晚归，深入工地，年四十而须发全白。
张国维治水有方，百姓感激不尽。苏州百姓自发在虎丘大堤为他建生祠祭祀（今存）。现在苏州名胜沧浪亭内还有他的石刻像，上有像赞：抚绥十郡，大度渊涵，疏通水利，泽被东南。
张国维任江南十府巡抚期间，除了大兴水利，还着手撰写了《吴中水利全书》，是我国历史上篇幅最大的水利学巨着。张国维还将徐光启的《农政全书》、郑思肖的《心史》手稿付印并写了序文。
《明史》还记载了张国维救赈山东灾民一事。1640年，张国维任工部右侍郎，总督河道。这年山东大饥，一石米售价8两，而苏州才3两。张国维便派人将米运到山东贩卖，将所赚取的收入设立免费粥厂10多个，分处远近，救活灾民以百万计。
1642年，张国维由于功绩彪炳，被擢升为兵部尚书。1643年，张国维在北京带兵作战失利，又遭毁谤，被免职归里，逾数月，崇祯帝又下令逮解回京。途经苏州，成千上万群众自发聚集，拦道朝拜，杀牛宰羊，痛哭生祭。后来，苏州士绅还推派代表赴京请愿，山东士民闻讯，也派代表赴京申救。
张国维恢复官职后，立马赶赴江南，刚到苏州却听到崇祯帝上吊身亡消息。张国维于是参加了以福王为旗号的抗清斗争。后拥迎鲁王于台州。张国维亲自督兵钱塘江，浴血奋战，前后达一年之久。
到1646年5月，张国维退到东阳，在东阳的陷坑岭作最后的抵抗。这年六月，清军前锋到达陷坑岭下，张国维知道大势已去，救国无望，决心以死殉国。他死得极为壮烈。1646年盛夏的一天，他在老家召来东阳吴县令，对他说：“国维身为明朝大臣，今日以死报国，无奈天气炎热，如尸体腐烂不可辨识，将谓我带兵潜逃他乡，必然贻祸于东阳，因此，特请你来看着我死。”吴听后掩面痛哭，不忍心目睹张国维殉难。
张国维从容布置后事，取来白绢一幅，在白绢上写下三首诗，一首为“负国”，一首为“念母”，一首为“诫子”，然后在绢尾落款：“大明遗臣张国维绝笔”。他对仆人说：“我是死于王事，这就是礼。还有不少兵马因我而共赴国难，我死后，无以为报，可将我的遗体抬到大门口，写上这样一句话：‘今生无以相报也。’”
不久，清军骑兵到达，见张国维端坐大厅，面色如生，有的叩头拜谢，有的痛哭不已。清军为何会跪拜张国维？原来清军中的骑兵多为山东济宁人，当年曾得到张国维在济宁的施粥而得以活命，见到救命恩人后，下跪礼拜。到清乾隆四十一年（1772年），乾隆敬重张国维的气节，赠给他的谥号为“忠敏”。“忠”是鞠躬尽瘁、至死不渝，“敏”是见义勇为、杀身成仁。
至今，浙江东阳仍然有张国维的许多痕迹，当地人提起张国维，无不对其敬佩有加，许多东阳人不管走到哪里，都以张国维的英勇事迹而无比自豪。
2017.11.25下午吴立梅撰稿
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