我们不停地买买买，就像在玻璃涂了一层厚厚的凡士林：我们仅仅能看到外面有一些或明、或暗的形状。
我们在不断渴望自己还想要什么东西的时候，错过了人生的细节。
作者：Ann Patchett，Parnassus Books书店共同所有者，最新出版的小说名为《联邦》(Commonwealth)；本文原载于纽约时报，由哈佛教育专家编译。如果您喜欢蓝橡树的文章，请记得要把我们“设为星标”哦！
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2009年，我和朋友Elissa共进午餐。她穿着一件合身的高领黑色大衣走进餐厅。我眼前一亮，对她说：“哇，你的大衣好漂亮！”
她摸了一下袖口，对我说：“是啊，这是我下决心一年不购物快期满的时候买的，现在心里还有点不是滋味……”
Elissa 告诉我：前一年她花了大部分时间在旅行，然后觉得自己已经拥有足够多的东西，或者说太多的东西了。她决定之后的12个月内不会再买鞋子、衣服、包包或珠宝。
我惊讶于她的自律，但她只是轻描淡写地说：这不难。
其实，我自己也试过。有那么几年，我放弃了大斋节的购物，但是令我很惊讶的是，其实这样做的感觉，还挺好的。
直到17年元旦，我终于决定效法Elissa。
不得不说，这真是一个浮躁的社会，有太多的纸醉金迷、彻夜狂欢。甚至我自己，我常常发现自己无法沉静下来去阅读和写作。
焦虑之下，我发现自己毫无意识地浏览了两个购物网站，用鞋子、衣服、包包和珠宝的照片麻木自己的恐惧。
我试图分散注意力，但这让我感觉更糟，就像深夜时分在酒吧里抽着烟、喝着酒却感觉更糟。
在购物时，总有一个问题：“我需要什么？”
其实，我需要的是更少。
我原本的计划是，放弃Elissa所放弃的那些东西，比如说穿的、戴的。
然而，在决定了一年内不购物之后的一个星期，我就买了一个便携音箱。把它带回家之后，我觉得很可笑，“不购物”难道不包括电子产品吗？
所以，我要为这不购物的一年，制定一套我自己的规定。但我知道我需要一个合理的计划，不要让我下个月就因为太严苛而寸步难行放弃了。所以，我决定：
不买衣服或者音箱之类的，但在食品杂货店里的任何东西都可以买，包括鲜花；
可以买洗发水、打印机墨盒和电池，但是只有在用完了手头的东西之后才能买；
可以买机票，可以在餐厅吃饭；可以买书，毕竟我自己写书，而且和他人共同经营着一家书店，书是我的事业啊。
其实我完全可以在不买书的情况下度过一年。我可以去图书馆看书，或者阅读家里已经有的书，但我还是决定要买书。
不买礼物对我来说是比较困难的。我个人比较喜欢送礼物，但我也机智地发现，这一条会成为我规定中的漏洞！
所以我决定把书作为礼物，但是有时似乎也实施困难，就比如我的同事结婚，我不能送一本书呀！
但，还是要防止为了他人疯狂购物的行为。
Elissa对我说，她会把时间作为礼物，比如答应帮朋友照顾孩子或者打扫房子…
其实这是最难的，毕竟时间宝贵。
我从小在天主教家庭中长大，并且在一所天主教的女子学校里度过了12年。
从小就参加交响音乐会的孩子更有可能喜欢古典音乐，而在双语家庭长大的孩子很可能会说两种语言。同样，很多天主教家庭长大的孩子都很有克己的天分。
即使到了现在，我和我的姐妹还会像别人家筹备举家度假一样去为大斋节做准备：比如我们要丢掉什么？或者我们可以添些什么？
在停止购物的最初几个月里，到处都是令人惊喜的发现——
早先，我的润唇膏用完了，我没有仓促决定润唇膏是不是放入必须购买清单，而是先检查了一下书桌抽屉和大衣口袋，结果被我找到了五支润唇膏。
等我打开我浴室水槽下面的储物柜时，我觉得这个实验我还能再做个三年吧，因为我发现我囤的乳液、肥皂和牙线根本用不完。
最后我发现，这么多年来，我买完用了几次不喜欢的洗浴产品、护肤品什么的都被我遗忘在了储物柜的最深处。
我开始拿出来用，嗯……其实还不错。
3月份，我想买一个Fitbit智能手环来着，外观像一只手镯，甚至不用连接手机。
在接下来的四天时间里，我真的非常想买。
然后——突然一下子——我就不想买了。我记得小时候父母教过我：如果你很想要什么东西，稍等一下，这种感觉很可能会过去的。
不购物的秘诀绝不是只是不买东西，而是不再浏览商品。这就意味着不在闲暇时间的浏览购物网站的特价区，也意味着不翻开商品目录直接丢垃圾箱。
理由是：如果我不看它，我就不想要它。
到了年中，妈妈和姐妹们让我陪她们逛街时，我还是会去的。但我只从旁提出建议绝不自己试穿。
不购物惊人地节省了大量时间。
10月份，我在华盛顿的一家剧院，要当着1700名观众就汤姆·汉克斯(Tom Hanks)的短篇小说集对他进行采访。
要是之前，我肯定会想，这么重要的场合，我一定得买一件新衣服，然后花几天时间去挑选。但是现在，我想：汤姆·汉克斯从未见过我的任何一件衣服，观众们也没见过。
所以我只是去衣橱里，挑了一件适合当时天气的衣服，把它塞进行李箱，搞定！
夏天的时候，我帮了一个朋友一点小忙，她送了我一双网球鞋，我简直感激涕零。
我还发现，自从我不购物不逛街之后，如果收到了什么礼物我都会万分感激。
假如我夏天一直在买买买，等到那位朋友送我网球鞋，我可能大概会对她说：其实你不用给我买。而那也是真心话。
现在，我很容易地能控制我的欲望。无论是烟、酒，还是甜品、蛋糕。
因为一旦我掌握了不购物的诀窍，说实话别的对我真不是什么难事儿。
还有，我甚至觉得自己生活在惊人的富足之中——当我不再试图获得更多东西时，这种富足就变得非常扎眼。
一旦我看到自己已经拥有的东西，以及真正重要的东西，我就会产生一种介于厌恶和惭愧之间的感觉：我是在什么时候囤了这么多东西？有没有其他人需要它们？
一旦你停止去思考自己可能想要什么，就会很容易发现其他人缺少什么。
几乎每一种宗教都认为物质财富是通向平静的障碍，这是有原因的。
所以悉达多必须离开皇宫才能成佛；所以耶稣说：“穷人是有福的。”所以我85岁的修女朋友Nena，18岁进入修道院时就发誓要保持贫穷。
Nena是我小学一年级时的阅读老师。但是她教会了更多的东西。
我问她需要我给她些什么时，她摇了摇头，说：“那些都只是物质。（都不是上帝）”她说。
如果你想在这方面获得真正的启发，我建议你读一读格雷戈里·博伊尔(Gregory Boyle)的《向唱诗班吠叫：强烈亲密关系的力量》(Barking to the Choir: The Power of Radical Kinship)，这本书展示了信仰被付诸行动时的样子。
我们不停地买买买，就像在玻璃涂了一层厚厚的凡士林：我们仅仅能看到外面有一些或明、或暗的形状。
我们在不断渴望自己还想要什么东西的时候，错过了人生的细节。
我并没有开始记账，没有把不买香水省下来的钱捐给穷人；但我对钱有了更深刻的理解，我们挣钱、花钱和攒钱都是为了得到自己想要和需要的东西。
一旦我们克服了自己的欲望，诚实地了解自己的需求，就会更容易把自己的钱用在那些真正需要的地方。
我要说的是，我还是过得很富足。要知道，不买东西和买不起还是有很大的差别的。
一年不购物并没有让我看起来落魄，但它让我开始思考我能做些什么，去帮助别人。
我当然明白，购物是推动经济和就业增长的支柱。我也感激所有去书店买书的人，但是远离消费主义一段时间并不会导致金融市场崩溃。
如果你正在寻找新年的决心，我很想告诉你：这是个不错的决心。
但其实我依然没弄明白的是，这个试验该怎么结束，我是要重新开始购物吗？还是少购物一些呢？
我给Elissa打了个电话。她告诉我，在买了那件黑色大衣后，她决定继续不购物一年。
她说：“我意识到，我有太多真正重要的决定需要去做，有很多人需要我的帮助，有很多事情需要我去做，不购物释放了我大脑中的很多空间。”
所以现在，我要也保持我的信念。
谁知道我能走多远呢？
在这个热衷要把露肩连衣裙和衬衫卖给我们的国家（尽管我认为就算我一直在购物，也不会喜欢那种款式），在场外休息一会儿也挺好。
或者真的就像伟大的社会活动家多萝西·戴(Dorothy Day)喜欢说的那样，
“对于生命中最好的东西，最好的办法就是放弃它们。”
意犹未尽
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