翁同龢,江苏常熟人,中国近代史上著名政治家、书法艺术家,历任户部、工部尚书、军机大臣兼总理各国事务衙门大臣。先后担任清同治、光绪两代帝师。
清朝咸丰六年三月,以文笔盛名满天下的翁同龢、孙毓汶经过会试,都考中了贡士。
按照清朝科举制度的规定,在会试后一个月将举行殿试,由皇帝对会试取录的贡士,在朝廷上亲自进行策问考试,称为对策,即是廷试。
录取者分甲(即三等),通通赐为进士。
但是,一甲仅限三名,第一名称状元,二、三名分别称为榜眼、探花。
翁同龢与孙波两人都是才华横溢、文笔超人的俊俊者。
当时,人们都认为,本科状元非翁即孙。
因此,翁、孙两人也都竞相用功,精心策划,力争在廷试中压倒对方。
殿试的日子一天一天临近了。
由于翁、孙两家是世交,在殿试前夕,孙家特邀翁同龢到府中住宿,以便第二天一起去参加廷试。
在孙家盛情邀请下,碍于世交情面,翁同龢同意了。
晚饭后,孙毓汶的父亲以长辈的身份,与翁同穌畅谈至深夜,才让他回屋去休息。
翁同龢回到屋内正欲上床休息,不料在其住所四周突然大放爆竹,震耳欲聋的响声,一直持续到天亮,翁同穌根本无法合眼休息。
第二天,翁同进入考场时,感到全身无力,困倦得打不起精神。
忽然,他想起自己随身带有两根人参,马上放入中咀嚼起来,顿感元气大振,精神百倍。
他伏案奋笔疾书,文章一气呵成,无一败笔。
特别是翁同龢的书法自成一体,潇酒脱俗,流利畅达,常为世人所效法。
并且自道光朝以来,皇帝取录状元,十分重视书法和卷面干净与否,不太注重文章内容。
因此,状元终究还是落入了翁同龢之手,孙毓汶则被取录为榜眼。
因翁同龢以吃人参提神而夺取状元,故人们戏称他为“人参状元”,一时传为佳话。
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