老年痴呆是一种严重影响记忆功能的疾病。在疾病末期,患者会发展为不认识自己的亲人,甚至何缄默失语,完全丧失生活自理能力。
老年痴呆最常见的症状是近事记忆力下降,表现为转头即忘,无法记住近期发生的事情,也难以学习新知识,但回记年轻时发生的事没有困难。
在疾病早期,患者可能为丢三落四,重复问相同的问题,但总体认知功能保留完好。这时很多家属并没有在意,认为这是衰老的正常表现,错过了最佳治疗时机。
随后患者进入轻到中度痴呆阶段,可能出现社交能力减退,无法定位所处的时间地点,脾气性格发生变化,变得多疑,甚至伴有大吵大闹之类的激越精神症状。
随着疾病进展,远期记忆和语言功能也会逐步减退,最终失生活自理能力并由于感染等并发症而死亡。
通常,老年痴呆发病于60岁以后,但也有部分“早发型痴呆”患者在40一50岁便出现症状,这一般与家族遗传有关,需要引起注意。
老年痴呆的诊治强调早受现,早干预,尤其是对生活方式的干预。
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