绝大多数科学家仍相信超新星爆炸产生的能量已经足够搞定这件事(产生重金属)了,但是天文学家Edo Berger对此仍表示怀疑。如果你随便打开一本书,翻到讲解金元素是如何产生的那一页,它会告诉你金元素是由超新星爆炸产生的。但是没有人实际看到 超新星爆炸产生金,同时计算机模拟结果表明超新星并不能产生足够的能量,来合成这种超重原子。很明显这里有问题,但是如果超新星产生的能量不够多,宇宙中究竟是什么可以产生这么多能量呢?
产生重金属需要非常多的中子,因此另一种可能的理论是最重的金属 是形成联星系统的两个中子星合并的结果。中子星是宇宙中最不可思议的物体之一,它们是由大型星体灭亡时,星体核坍塌而形成的物体。你把一个质量为太阳几倍的物体,压缩成一个直径只有几英里的球,物体内部流动的电子和质子会结合起来形成中子,最后你得到的是一个密度极大的球,大小约为一个城市。
中子星的密度极大,如果你在中子星中取一茶勺物质,这一茶勺物质的重量足有十亿吨。如果两个星体同时灭亡,这两个星体所产生的中子星,有可能会形成一个彼此绕着对方旋转的二元体。但这种伙伴关系在劫难逃,最后剩下的是密度大小非常夸张的物体。
彼此绕着对方盘旋转动,随着时间的流逝,两个物体会逐渐靠近,最终合并起来,并产生最为猛烈的爆炸,这种爆炸称为中子星合并。在这一爆炸中得到能量,这是粉碎性的,实在很难找到词汇去描述。就好像把太阳生命周期中的全部能量,在1秒钟内完全释放。
Berger猜想这一巨大的爆炸可以合成铱、金以及铅,但想要颠覆常理,他还需要令人信服的证据。很难说服科学界,使他们认同这是产生金属元素的一个潜在原因。想证明它的话,我们需要在宇宙中真正看到这个过程。
2013年6月,MASA的斯威夫特卫星 观测到在临近星系中的小股伽玛射线爆发现象,这是个很明显的信号,说明刚刚发生了中子星合并。对于Berger来说,他们很幸运地终于等到了这个时刻。当我们知道临近星系中爆发出了伽玛射线,他们知道,他们等了很多年的机会终于来了。他们要进行严格的测量,检测重金属元素的产生。
联系客服