至正七年（公元1347年），朱元璋在过了4年的流浪生活后，重返皇觉寺。此时，皇觉寺在众僧离散后，寺里早已变成了一片破败狼藉的样子：尘丝蛛网，布满殿庑，香火寥寥，禅床寂寂。世道、人情、冷暖，只有二十一岁的朱元璋早已领略了，因此，尽管皇觉寺已破烂不堪，但他还是决定留在下来。
于是乎，随后朱元璋在皇觉寺一呆就是4年。如果说朱朱元璋在流浪的四年中，最主要的事是混口饭吃，那么在皇觉寺四年，最主要的事就是读经颂经，立志一定要出人投地的他翻出“藏经阁”的各类经书阅读，通宵达旦，不知疲倦（“复入皇觉寺，始知立志勤学”《皇明本纪》）。朱元璋的学识就是在此时获得的。
然而，山雨欲来风满楼，以淮西之大，也保不住青灯古佛之地的平静。就在朱元璋在皇觉寺内吃斋念佛之时，濠州城被红巾军首领郭子兴所占领。而元政府得知濠州失陷的消息后，立即派彻里不花领三千兵马驻营于濠州城南30里的地方，声称攻城。平日沉迷酒色、贪恋钱财的元军贪生怕死，不敢与红巾军交战，只在四乡抢掠妇女财物，供自己享受；又抓一些壮年男子，在他们的头上系一块红布，算是在战场上俘虏的红巾军。
因为郭子兴的革命军信仰的是弥勒教，打出的口号是“弥勒出世，天下太平”为口号，而寺庙里又供着弥勒佛，口口声声念的是弥勒佛号。因此，元军除了对贫民、妇女感兴趣外，对寺庙也情有独钟，见了寺庙宗堂就焚烧，见了弥勒佛像就捣烂。皇觉寺自然也在劫难逃。至正十二年的二月，灾难波及皇觉寺，寺院不但被元兵抢掠，还被放火焚烧，幸亏和尚没头发难以冒充敌首，才没有抓住僧人当罪犯押走。
皇觉寺被焚，濠州城内外两军对峙，这两件突然降临的灾难，让朱元璋再次陷入进退两难的绝境之中。就在朱元璋惘然之际，一封突如其来的信让他眼前一亮，他对送信人千恩万谢后，紧紧地抓住那封信，如同抓住了一救命稻草一样，喜极而泣，泪流成河。原来这封信就是他放牛时的伙伴汤和的亲笔密涵，汤和在信中邀请他下山到郭子兴手下一起干“革命”。
汤和在信中的言真义切，朱元璋看后心潮澎湃。然而，思来想去，他觉得下山这趟浑水不好趟，趟不好会引火上身，于是烧了信笺，选择了“静观其变”。就在他徘徊、犹豫的时候，朱元璋很快又收到了汤和的第二封信，和第一篇洋洋洒洒数万字相比，这封信却惜字如金，只有廖廖数十字：通信之事已被人知晓，正欲告官，是去是留，兄台三思而后行，愚弟在濠州城等候兄台大驾光临。
如果说接到第一封信是喜出望外的话，那么接到这封信便是冷汗如雨了。被人告发，那是要砍头的。看样留下来只有等死了。可是，哪里去？按汤和信中所说，去濠州投靠郭子兴吗？可濠州一城五主，且个个都不是吃素的主，这趟浑水能趟吗？想留不能留，想走不好走，朱重八没有站在那里傻傻地唱“离歌”，而是走进后院，去找那尊唯一幸存的伽蓝神“问策”。
伽蓝神此时孤伶伶地站在那里，一脸的漠然，一脸的惘然，一脸的释然，仿佛早就看透了这个乱糟糟的世道，又仿佛早已厌烦了这个物欲横流的世道，抑或它只是两耳不闻寺外事，一心只求佛祖事……
神案上有卦在旁边，朱元璋决定向伽蓝神讨个卦，求他指引一条生路。他跪在草莆上，虔诚地朝伽蓝神磕了三个响头，默默地念道：“内事不决问父母，外事不决问佛祖。求佛祖指点迷津，指点我何去何从。如果我命中该云游在外，逢凶化吉，得以保全性命于乱世，请给我一个阳卦。”
念完，他起身恭恭敬敬地从神案上请下阴阳木珓，高举过头，闭上双眼，抛掷于地。朱元璋这才睁眼来看，却是阴卦。结论是：不吉利。
朱元璋重新跪于地，心中再度念道：“佛祖神灵在上，如果我要继续留寺中，供香奉佛，超度众生，造福百姓，请给我一个阳卦。”
念完，他再次把阴阳木珓高举过头，闭上双眼，抛掷于地。睁眼来看时，却还是阴卦。结论是：不吉利。
走不吉利，留也不吉利，那么，什么才吉利呢？莫非去死才吉利。朱元璋的心开始往下沉，他想了想，只剩下投濠州郭子兴一道条了，于是又默祝道：“佛祖神灵在上，如果我投奔濠州此去能一帆风顺，日后能飞黄腾达，能成大事，能龙啸云天，请给我一个阳卦。”
念完，他第三次把阴阳木珓高举过头，闭上双眼，抛掷于地。这次睁眼来看时，不由惊喜交加，原来是个果真是个阳卦。结论是：大吉大利。
这就是朱元璋充满传奇色彩的千古一卜，从和尚到皇帝的命运大转折之卜。占完卜，既然神意如此，朱元璋原本浮躁的心终于平静下来。目标已定，投濠州去，接下来是付出行动的时候了。
这真是：东风吹醒英雄梦，不是咸阳是洛阳。
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