在中世纪时，伊斯兰曾经繁盛千年：它不仅是当时传播最广，影响力最大的文明；在与其他主流文明，特别是基督教的地缘博弈中，它更是战火辉煌：中东的叙利亚、迦南、安纳托利亚；北非的地中海沿岸、南欧的伊比利亚半岛，东欧的巴尔干半岛，都曾落入，或迄今仍是伊斯兰文明的势力范围；甚至君士坦丁堡，这个古典时期最重要的地缘政治中心，罗马帝国的标志，都在1452年成为奥斯曼土耳其的首都。
不过近代来临后，形势却彻底反转，中东伊斯兰世界在欧洲的咄咄攻势下步步败退。直到现代，曾经被基督教文明压制的其他主要文明大多已停止下滑甚至翻身，只有中东伊斯兰却仍被源出欧洲的美国主导。
伊斯兰为何会在近代输给欧洲？云石君在此做个分析。
按照一般的说法，大航海时代的到来，使基督教文明华丽转身，成为海洋文明的典范。通过开发、掌控新航线，欧洲获得了东西方贸易控制权。这打破了伊斯兰对东西方贸易的垄断；与此同时，欧洲通过对美洲的征服和开发，集聚了大量的财富和资源。
物质增长是文明形态发生质变的前提。获得了天量财富后，欧洲从中世纪的泥腿子，摇身一变成了大款，并以此为基础，开始工业革命，从而获得了对伊斯兰世界的绝对优势。
这种理解自然没错。但它却没有解释两个问题：
首先，海上贸易从来就不是欧洲人的专利，甚至不是欧洲人的强项。自伊斯兰文明诞生那天开始，伊斯兰世界就垄断了东西方的海陆贸易。在中世纪时，伊斯兰世界同样通过贸易积累了大量财富，文明的体量和质量都远胜欧洲。也就是说，在人类向近代转型的风口，伊斯兰世界的物质积累远比欧洲要强，海洋基因更是远超欧洲。虽然后来通过新大陆的开发，欧洲的生存和发展空间大大拓宽，起码少在发现美洲后的头两三百年，鉴于开发程度有限，且财富转运回欧洲的成本太高，所以它的价值，依旧无法与伊斯兰世界媲美。
其次，就是新航路本身，在初期都不能和旧航路相比。虽然达伽马开辟的环绕非洲至印度洋的东半球新航线；于麦哲伦发现的横跨大西洋至美洲，再穿越太平洋到亚洲的西半球新航线，确实打破了中东对东西方贸易线路的垄断，但这两条航线与传统的中东线路相比，性价比其实不高。在工业革命到来之前，欧洲把货物运到苏伊士地区转运一下，再在红海地区装船运到东方，在性价比上比新航道还是要划算的多。
所以，在18世纪工业革命来临之前，新航道的并不能代替中东传统商路。换句话说，即便伊斯兰世界的贸易垄断地位被欧洲打破，但它仍有不小的相对优势。
早在欧洲崛起之前，伊斯兰世界就已经攒够了近代化转型的物质积累，甚至在欧洲近代化开始后，伊斯兰世界仍有反超的资本。而且伊斯兰世界与欧洲大面积接壤，特别是奥斯曼土耳其，位处东地中海，对欧洲的技术进步随时可以感知。按道理说，就算一开始伊斯兰世界昧于大势，但很快它就可以调整过来。以伊斯兰世界的物质基础，在近代化中前期，反超欧洲并不困难。
那么，是伊斯兰世界的思想保守，或者诸侯割据，阻碍了转型？
当然，那时的伊斯兰世界确实比较保守，奥斯曼帝国和萨珊波斯的战争也比较频繁。但中世纪的欧洲更加保守，政治上更是四分五裂，既然欧洲能转型，那这些负面因素更不至于对伊斯兰转型构成致命影响。
那究竟什么阻碍了伊斯兰呢？在云石君看来，主要是利益驱使模式的限制。而这模式限制又反映出中东地理环境上的天然缺陷。
无论是中世纪的伊斯兰，还是近代早期的欧洲，都是靠商业贸易来聚敛财富，完成资本的原始积累。虽然白人也对美洲进行了殖民开发，但创造所得依然是通过贸易回流到欧洲。
不过，在赚到钱后的使用方面，欧洲与伊斯兰有本质差异。
一般情况下，财富的使用无外乎两种方式：一是直接消费掉，二是为未来投资，为将来赚取更多利益做铺垫。
第一点自不必说，不管伊斯兰世界还是欧洲，赚到钱都是要吃喝玩乐的。但在第二点上，欧洲与伊斯兰的投资方式却迥然不同：具体来说，欧洲更多的是把财富投入到本土农业和手工业的扩大生产，通过提高生产力和生产效率，来为将来做准备；而伊斯兰世界，则更多的是用于整顿军备，通过搞军事扩张，来获得更多的利益。
这种差异的原因何在？归根到底，还是欧洲与伊斯兰世界地理环境截然不同。
首先是气候：欧洲位于北半球中高纬度地区，降雨丰沛。而水是人类生存和发展的最基本要素。
虽然很长时期内，欧洲文明都主要局限在气候温和的地中海沿岸。但实际上，因为北大西洋暖流的存在，西欧、中欧、东欧甚至北欧，也不是完全无法开发——只不过生产水平落后的古代，人类征服自然能力有限，所以暂时无力开发。不过到大航海时代时，人类的科技储备，已足以开发这些板块。
技术已经足够，那剩下的就是资源投入。而大航海时代的商业收益，则给了欧洲开发本土提供了足够的资源保证。在这种情况下，通过开发本土获取长期受益，成为欧洲实现财富积累的重要方式。换句话说，欧洲文明的质变，是建立在本土生产和海外贸易两大基础之上的。
而伊斯兰不一样。伊斯兰核心区在中东，这里气候炎热，干旱少雨。这严重阻碍了伊斯兰文明的质变。
首先，炎热的天气，影响人的劳动生产率，欧洲农民多穿两件，就能抵御户外的严寒，在农田里持续的劳动；欧洲手工作坊的工人，也可以在封闭的工场里长时期工作；但中东不行。你就是把伊斯兰农民扒光，他也不可能在中东的烈日下的持续刨土；至于手工作坊，光那份闷热，就让人无法承受。
其次，中东缺乏，土地大片荒漠化，开发潜力不高——欧洲虽然冷一点，但水却一点也不缺。随着人类征服自然能力的进步，哪怕是较寒冷的北温带，甚至亚寒带，欧洲人也能进行开发。但中东是缺乏淡水，这个不是人力可以解决的。缺乏淡水这个人类基本生存要素，科技水平再怎么进步也没用。
当然，也不是全部地区都缺水，比如奥斯曼土耳其的核心地区：巴尔干半岛和小亚细亚半岛，降水就不少。但这两个地区以山地高原为主，适合工农业生产的低地平原不多，所以潜力有限。
综上所述，炎热的气候和淡水、低地平原的不足，限制了伊斯兰文明向工业文明转变的潜能。单单靠尼罗河、幼发拉底河、底格里斯河等几条河流，完全不足以支撑伊斯兰世界的大规模工业化转型。
这种情况下，伊斯兰世界虽也能通过海外贸易大发其财，但却不能将其投入生产，而只能投入到军事中，通过扩张来实现收益增加。但是军事扩张也是有限度的。在中东倒也罢了，但在走远些，随着距离的拉长，投入与收益的性价比将不断降低，直到成为负数，这时候伊斯兰世界也就失去了继续扩张的动力。奥斯曼占据巴尔干之后便与欧洲达成战略平衡，正是这种扩张达到极限的反应。
综上，欧洲鉴于可开发土地较多，所以可以通过海外贸易反哺本土生产，二者相辅相成，推动欧洲文明的量级提高。
当欧洲本土开发规模到相当程度，技术积累也达到一定水平后，就够到文明形态从量变到质变的门槛。所以，欧洲最先开始近代化，并在18世纪后期爆发工业革命，率先使基督教世界完成从农耕文明工业世界的转型。
伊斯兰世界，传统的海外贸易收益业已见顶，甚至后期因新航路影响而萎缩，加之本土缺乏大规模开发的地理条件，所以缺乏文明形态向工业质变的物质基础。伊斯兰裹足不前，欧洲则一日千里，双方的实力对比逐渐失衡，最终在工业革命爆发后被欧洲大幅反超。
风水轮流转，这时候就轮到欧洲打压伊斯兰了。而由于中东气候和地理环境一直没有根本性改变，人类科技水平也一直没有发展到可以实现海水大规模淡化的地步，所以中东的整体工业化，依然迟迟无法实现。既然缺乏内力驱动的空间，伊斯兰被欧洲，以及后来的美国钳制的态势，也就迟迟没有改变。
自然条件上的先天不足，注定了伊斯兰文明在向工业化转型过程中会输给基督教文明。
但这里问题就来了：既然伊斯兰文明体系不复往日辉煌，为什么却没有被基督教文明取代？
在之前《地缘政治63：伊斯兰为什么难以大一统》一文中，云石君已经说过，中西亚内部地缘结构支离破碎，又缺乏强大的地缘核心，本没有形成统一文明体系的基础。只是是中世纪东西方贸易的兴起，使连接中西的中西亚各板块，在共同商业利益的驱使下，形成了统一的伊斯兰文明体系。到近现代，海洋贸易兴盛，伊斯兰世界垄断东西方贸易的地缘价值大幅削弱，本身又被欧洲强势打压，再加上地缘结构的天然不足，想继续维持统一文明体系其实是十分艰难的。
但在现实层面中，伊斯兰虽则相对没落，但其势力范围并没有退缩太多。不仅是中东，就连北非、南亚、东南亚等边缘地带，依然坚守伊斯兰意识形态。伊斯兰的生命力怎么就这么顽强？云石君下一节继续分析。
本文为云石地缘政治系列第72章，对地缘政治和国际关系感兴趣的朋友，可以订阅微信公众号：yunshi911（长按可复制），收看云石全部地缘政治文章。
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