曾国藩在成为名臣前，有过一次浩大又隆重的讨要红包的经历。曾家虽是小地主，但是没有这些红包，曾国藩说不定就做不了名臣。
曾国藩经过多次复读，27岁得中进士，被道光授予翰林院庶吉士。这与当今考生经过千辛万苦考上大学一样，自然要大肆庆祝一番，顺便收收红包。大姨送来300元，二舅送来500元……很多人的大学学费就是这样挣来的。曾国藩也不能免俗，亲戚朋友的红包当然不能少。但这远远不够，什么同学、同族、老乡、当地官员也要趁机宰一笔。
讨要红包的目的不能太直接，要有一个光明正大的理由。曾国藩给出的理由是“议修谱牒”，也就是修族谱。以这个名义，曾国藩四处出击，甚至按图索骥，近至湘乡，远至省内，八竿子打不着的亲戚、同族也去骚扰一番。
亲戚、乡亲自然不必说。光宗耀祖的事当然要举办庆功宴，给了你请柬，你自然要给个红包。比如曾国藩岳父家就大摆筵席八桌，乡亲邻居肯定都要捧场。曾国藩最后一结账，给岳父留点儿本钱，余下的7.5两银子就揣入了自己腰包。这笔红包按当时的物价，可以买220斤猪肉。
乡里乡亲都是小老百姓，真的想要大红包还得去找官员。各地官员对曾国藩这个未来的政坛新星自然都不敢怠慢，又是请吃又是请喝，还送他大红包。如耒阳县令、武冈刺史、新化知县等，少则二三两，多则二十两。当然，曾国藩也要表示表示，通常会给对方写几幅字以示谢意。
曾国藩每到一处，可谓上下扫荡，连当地老乡开的店铺也不放过。老板们一看，未来的京城大官光顾，自然要赏曾国藩一个红包。但做生意的人都很精，跟你又不熟悉，自己辛苦挣来的钱不可能像官员一样出手阔绰。在新化，曾国藩拜访了八家店铺，大约收到红包7.5两，与他岳父家的八桌酒席效果一样；在宝庆，曾国藩拜访了90家店铺，共收红包33.4两。不过，曾国藩还是相当满意的。
当然，不是所有红包都收得那么顺利。曾国藩在拜访某个曾氏家祠时，当地人也很热情，一会儿让他拜祭扫墓，一会儿让他写对联，但忙乎了一天也没给他红包。曾国藩彻底怒了，将曾氏族人大骂了一通。后来，这些族人生怕曾国藩找自己的麻烦，于是找人说情，又奉上了四两银子，这才摆平此事。
除了给曾国藩红包外，还有人给他礼物。有的乡绅送了曾国藩一篓茶叶、一对鸭子、四匣点心，还有送鲜鱼、送酒的，曾国藩都是照单全收。
曾国藩为了讨要红包，真没少跑路，涉及湘乡、衡阳、耒阳等州县，大概用了近二百天时间，走了约三千里路。最后，他一共讨到多少红包呢？大约讨要了1200家，共得近1500两银子—这在当时可是一笔不小的收入。
曾国藩一个年轻小伙为何要用洪荒之力讨要红包呢？主要是为了筹措进京当官的路费、生活费、应酬费等。那时，从湖南到北京，光路费都要一二百两。到了北京，还要自己租房，曾国藩做翰林的工资又很低，生活、工作、应酬哪样都不少花钱。
曾国藩这种讨要红包的方式用当今流行的模式来讲，就是变了味的“众筹”—“众筹”最起码不会强要。所以，像曾国藩这样讨要红包的手段不是谁都能学得来的，毕竟要想讨到红包，脸皮必须厚。
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作者｜陈事美
来源｜《百家讲坛》杂志
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