端平三年（1236年）曹友闻弟弟四川制置司帐前总管曹友万率精兵一万守鸡冠隘，曹友闻自己率一万精锐埋伏策应，约定蒙古军如果攻阳平关，先派兵击败蒙军的前锋部队，挫挫蒙古兵的威风，同时激怒蒙军，等敌人追上来，就佯装败退，曹友闻则乘机从蒙军背后出击，两声鼓响为号，只要听到鼓声，两军便内外夹击。为了迷惑蒙古人，宋军大开阳平关城门，关城上一律不插旌旗，不许生火冒烟。
九月二十七日，曹友闻探知蒙军已经攻下大安城，立即命令全军急行军赶往阳平关。才走了二十里，突然下起大雨，顷刻间暴雨如注，雨夜里道路泥泞难行，宋军人马疲乏，下雨天又不能点火把，士兵们浑身被大雨淋透，只能在暗夜里摸黑赶路。这么个走法自然走不快，部将吕嗣宗建议等天明再走，曹友闻担心鸡冠堡的安危，恨不得长出翅膀飞到前线。原定守五日的鸡冠堡，现在已经守了八天，即使鸡冠堡还在宋军手里，这时的守军也肯定已经精疲力竭，早一分钟到就多一分的胜算。
一旦城破，蜀口防线就会被撕破，大门就敞开了，蒙古兵就会蜂拥而入，到时局面就没法收拾了，所以曹友闻只能命令部队在雨夜中加快行军速度。大军到水牛岭后，曹友闻兵分三路杀入蒙古军营。
大雨虽然延迟了宋军的行军速度，却也掩护了曹友闻的进攻，雨夜突袭，雨声完全掩盖了大军行进发出的声响，此时蒙古兵全都躲进毡帐里避雨，对宋军的突袭全然没有防备，宋军得以顺利摸进蒙军大营，之后便是一场痛快淋漓的攻击。面对仿佛从天而降的宋兵，一向凶悍勇猛的蒙古兵这次也被杀得尸横遍野。
宋军越战越勇，战斗从黑夜开始一直打到天明，曹友闻率军连破蒙军数十座军营，直插阳平关。鸡冠堡上的曹友万听到战鼓声知道援兵到了，也率军出堡与援兵内外夹击蒙军。
二十八日，天亮后，宋军已经攻到了蒙军招降的杂牌军的营寨。蒙军的这次南征，不仅有蒙古兵，还有大量的色目人以及招降的各路杂牌军。尽管这支“蒙军”人多势众，但也渐渐有点招架不住了，主帅阔端也慌了。自打入蜀以来，他还从未遭遇如此激烈的抵抗，正打算逃跑，援兵来了。
刚刚投降蒙古的汪世显从大安率军赶来增援，蒙军这才稳住阵脚。阔端下令将所部骑兵分成几批，轮番向宋军发起冲锋，他要利用自己人多的优势，用车轮战术拖垮宋军，但宋军的战斗力超出了他的想象。他以为这支宋军步兵会像以往那般一冲就垮，一垮就散，一散就跑，一跑准死。可惜，蒙古骑兵像射杀兔子那般追逐射杀溃逃宋兵的场面并未出现，眼前的这支宋军战斗力极强。蒙古骑兵的连续冲锋，除了一批批死在宋军的弩箭下，并没有冲垮宋军的阵形。
在大雨里厮杀了一整夜的宋军早已人困马乏，还要面对蒙古骑兵的轮番冲锋，但顽强的宋军依然顶住了敌人的进攻。尽管宋军主力多是步兵，但蒙古骑兵在激战中并未占到多少便宜。
曹友闻率领的这支宋军令一向骄狂的蒙古铁骑品尝到了“撞墙”的滋味。不管这场战斗结果如何，宋军打出了大宋军人的血性，大宋从不缺少热血男儿。
战场上血流成河，到底有多惨烈呢？史称流血二十里，这里面有宋军的血，也有蒙古兵的。蒙军死伤惨重，投入战斗的蒙军死了一多半，参战的宋军也死伤殆尽，曹友闻带来的近八千精兵，打到最后仅剩五六百人。
曹友闻下令全军突围，突围中曹友闻身受多处箭伤，下马步战，混战中，曹友闻及部将夏用、王汉臣、吕嗣宗、王畏先后阵亡。曹友万、刘孝全率领仅存的五百人退入鸡冠堡。
二十九日，曹友万、刘孝全等见赵彦讷不派援军，堡中无粮，无法坚守，与其坐以待毙不如趁此时率军突围。这支五百人的小部队一路冲杀，在龙门（阳平关附近的龙门洞）陷入蒙军重围全部战死，壮烈殉国。至此，守护蜀口的曹家军精锐全军覆没，蒙古人终于打开了入蜀通道。曹友闻所部两万精兵是蜀中为数不多的精锐，他们牺牲后，再也没谁能挡住蒙古人。
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摘自《最后的抵抗》
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