长久以来，两宋都以“弱宋”之名而闻之于世。积贫积弱仿佛就是宋朝身上最显眼的特质。“北宋无将，南宋无相”也成为两宋时局的代名词。北宋缺乏善战的将领，南宋没有杰出的宰相，在人们心中已然成为一种政治正确。
当局者迷，旁观者清，事实究竟如何姑且不论，我们不妨先看看两宋所面临的周边局势。
01中原局势
可以说，北宋的立国与中原的统一相始终。黄袍加身后的赵匡胤取代后周，建立大宋，是为宋太祖。而后根据“先南后北，先易后难”的策略，逐一铲平周边割据势力。赵匡胤死后，其弟赵光义即位，发兵北汉，北汉主刘继元投降，唐末以来五代十国的混乱局面就此结束。
廓清中原后，为收复幽云十六州，两次攻辽，皆无功而返。与此同时，西北方向党项族的崛起也激化了双方矛盾，战事频发。整个宋朝也始终处在北方和西北两股强大力量的威慑之下。辽、金、蒙古轮番上阵，宋朝面临的压力一直未曾消退。
此外，相较于春秋之戎狄，秦汉之匈奴，两宋时期游牧民族的实力早已不可同日而语。以辽朝为例，早在916年，辽太祖耶律阿保机就已定都上京临潢府，趁中原大乱之机，占领北方战略重地幽云十六州。在与周边民族交流过程中，广泛吸收先进文化，实行两院制的管理体制，对游牧民族和农业民族分而治之。
在此基础上，辽国政治经济文化等各个方面都取得了长足发展。游牧民族的彪悍作风与农耕文化的先进制度合二为一，其实力不可小觑。更何况除辽之外，西夏、吐蕃、金、蒙古也是虎视眈眈，可谓强敌环伺，宋朝的艰难处境可想而知。
02“北宋有将，南宋有相”
但即便在这样的境地之下，两宋仍能享国三百余年，创造出无与伦比的经济与文化盛世，如果没有名将稳定局面，贤相整顿内政，这样的成就是无论如何也无法实现的。
提到北宋名将，最著名的莫过于杨家将了。杨氏满门忠烈，为保卫宋朝北部边境立下赫赫战功。经过后人的不断加工渲染，杨家将的光彩愈发夺目，以致其他将领都黯然失色。其实，论及军功，不得不提还有折家将和种家将。
折家自唐以来世居府州，为当地土著大族。及至北宋，为稳定西北，朝廷承认折家于府州的世袭统治。折家军屡次抗击契丹、西夏，战功卓著，北宋晚期还曾参与平定宋江、方腊起义。
《水浒传》中时常提到的“小种”、“老种”两位经略相公就是种师中、种师道两位种家名将。种师道、种师中镇守西北多年，为边防稳定做出重大贡献。北宋中晚期不乏名将，开国之初同样将星璀璨。曹彬灭后蜀、平南唐，李继隆败耶律休哥、破李继迁等等，无一不展示出北宋将领的杰出军事才能。
说完“北宋无将”，再来看看“南宋无相”。世人最熟知的南宋宰相应该非秦桧莫属。毒害岳飞，屈辱求和，打压异己，所作所为相较蔡京有过之而无不及。但秦桧一人并不意味着南宋宰相的全部。
南宋名臣虞允文，采石之战以少胜多，大败金军。拜相后大力提拔贤良之士，力主抗金，朝政为之一新。在诗文书法方面，虞也颇有造诣。明代学问大家王世贞就曾有言，“虞雍公之俨雅，皆有可采者”。
南宋晚期抗元名臣，左丞相陆秀夫，右丞相文天祥皆为文武全才，不仅善于处理政务，同时还具有非凡的军事才能。更为重要的是在南宋大厦将倾，已为枯木朽株之际，二人仍坚持抗元，誓死不降，表现出崇高的气节与担当。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，民族气概流传千古，光耀万世。
03评价缘由
既然“北宋无将，南宋无相”并非事实，这样的观念为何还会深入人心，流传甚广呢?大体说来无外乎以下几点：
首先，万物进行比较必然有所参照，“北宋无将，南宋无相”就是以两宋互为参照。“无将”“无相”是以北宋、南宋为背景来比较呢。北宋名相辈出，寇准、韩琦、范仲淹、司马光、王安石等等随便一人，放之于整个中国历史其地位都十分显著。而岳飞抗金所代表的也不只是其个人卓越的军事才能，岳飞二字早已民族脊梁的象征。从这点来看，两宋只是在文武两方面各有侧重罢了。
再者，二者面对的周边局势也导致了这种评价的产生。北宋自伐辽失败后，战略上基本处于守势，战事多以平叛为主。边境虽不时开战，但败多胜少，更加深了人们对北宋军事孱弱的印象。靖康之变后，南渡宗室的首要任务就是稳定政权，阻止金军进一步南下，此时与金人的战事也就不可避免。时势造英雄，频繁的战事给予了岳飞、吴玠等将领绝佳的展现机会，但也正是战乱使得内政建设无法顺利展开，宰相平稳的施政空间被大大压缩。
最后，开国之初宋太祖“杯酒释兵权”，采取兵将分离、部队轮换的办法防止将领拥兵自重，在具体作战中排监军处处掣肘，将领的作战意图无法有效贯彻。南宋秦桧等权相党同伐异，互相倾轧，主战派与主和派你来我往，从而导致前线失利，南宋文臣的形象自然会受影响。
总而言之，所谓的“无将”“无相”都是相对而言，能够结束近百年的天下纷争说明北宋拥有强大的军力支撑，商业贸易的高度发达意味着南宋进行了有效的行政监管。后人如此评价，除了对史实的陌生外，更多的还是两宋羸弱形象植根于世人心中的深刻体现。
参考资料
《宋史·韩侂胄传》
杨亿：《武夷新集·李继隆墓志》
中国网：《“强干弱枝” 杯酒释兵权》
通南京网：《虞允文抗金-采石之战》
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