首先不怎么让人感到乐观的就是美国青少年中阅读人群的稀少。根据NCES的调查，超过半数（54%）的年轻人日均读书时间不超过15分钟。而仅有不到两成的孩子每天读书超过30分钟。
15分钟是一个非常关键的点，根据研究成果表明，15分钟的阅读量是学龄儿童大脑适应阅读强度的平均时间，在15分钟的阅读过后，他们会开始获得持续的正向积极反馈并逐渐建立阅读成果（我读懂了什么，我知道了什么？）。而在15分之前的阅读时间里，大部分受测试的孩童的大脑皮层下方神经处于不活跃状态，需要更多的刺激来将他们的思考单元用于阅读理解。NCES的测试数据证明那些每天投入阅读超过15分钟的孩子们的文字阅读能力超过全国平均水平，而那些每天读书将近甚至超过1小时的学生，则已经达到了年龄段能达到的最高水准。因此我们可以认为，读书就像是有氧健身一样，15分钟的准备活动过后，孩子们就能持续而更高效得获得知识产出，只不过有氧健身减掉的是体脂，而读书积累的是知识。
尽管很多其他因素同样对孩子的阅读能力有影响，例如家庭背景，阅读指导或是材料区别，但是测试数据中仍然精确的表示出：阅读时间投入高的孩子在语言能力测试中取得了好成绩，而阅读时间寥寥无几的孩子的成绩则接近于最低值。
无独有偶，NCES在针对另一项学生群体的PISA分数测试时，测试数据也证明了相同的结果，即：阅读投入的多少与阅读能力形成的强弱戚戚相关。17000多名来自超过30个国家的受试者在一项综合测试中证明：平时花更多时间读书、读更多种类书籍、将读书视为有价值娱乐活动的群体在文学理解能力方面表现的更好。
这些学生们的PISA分数同样印证了之前的评估观点，即阅读时长在孩子的阅读能力培养中占据重中之重，意义远大于诸如性别、家庭结构、社交属性等其他因素。长时间，高质量的阅读投入可以显著增强学生的文字反应、语言表达能力，并且陪伴每个学生的终生。阅读作为投入成本极低的日常活动，如果正确积极执行的话，可以抵消一组家庭在经济、社会地位上的不利条件，让孩子在与同龄人的较量中先拔头筹。相反的是，如果父母懈怠于对子女的阅读投入，那么本来的优势条件（家庭背景，经济实力）就可能被逆转。
值得一提的是：在所有被列入变量范围的环境因子中，唯有“压力”一项对于孩子的能力提升呈现“负向贡献”。可见一味地对孩子施加压力只会促成他们逆反情绪的增长，破坏原本美好的化学反应。
从这些测试分数的分布中，我们可以清楚的看到阅读投入时间和能力差异的正分布。不同人群之间的语言能力差距随着时间的推移也在慢慢增加。9岁儿童组的差距在18分，13岁组之间的差距在27分，而17岁或是更大年龄组群的差距则超过了30分。
根据这些研究成果，NCES的专家们还带来了另一个角度的考察：假设一个学生从幼儿园开始到12年级为止，每天保证超过30分钟阅读的孩子将拥有1300万个单词的阅读量。而一个每天读书少于15分钟的孩子，这一段时间内的总阅读量为150万个单词，仅为前者的9分之1。根据教育学家提出的“每1000个单词里人们肯定会至少学到1个新单词”的比例，那么两者之间的词汇量差距在13700个左右。如此巨大的词汇差距将严重影响两个群体内儿童的文字运用和书写表达。就像在面对一处美景时，一个孩子只能说：啊，真美啊！而另一个孩子脱口而出：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，这就是差距所在。
词汇量在现代外语学习中的重要地位不言而喻。研究表明65%的学生的写作或阅读成绩可以用词汇量和知识储备的扩展来提高，词汇量甚至可以用来预测学生未来在文学相关科目的表现。
阅读时间投入的长短与否，词汇量积累的多少都极大影响着孩子们的未来成长。作为家长的您，可以先从孩子每天阅读15分钟书籍开始，然后逐步增加到30分钟甚至1小时，随着时间的变长和孩子大脑对于文字、图形的适应，他的阅读体验也会慢慢的进步。
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