罪刑法定原则·刑事法律是追究行为人刑事责任的唯一依据

罪刑法定原则的基本含义是，“法无明文规定不为罪”、“法无明文规定不处罚”。该原则的思想基础则是民主主义与尊重人权主义：民主主义要求，什么是犯罪，对犯罪如何处罚，必须由人民群众决定，具体表现为由人民群众选举产生的立法机关来决定。因此，罪刑法定的“法”，在我国指全国人民代表大会及其常务委员会制定的法律，而非其他法规。尊重人权主义要求，为了保障公民的自由，必须使公民能够事先预测自己行为的性质与后果，故什么是犯罪，对犯罪如何处罚，必须在事前明文规定。

罪刑法定原则要求追究行为人的法律必须是刑事法律。1910年5月15日颁行的《大清现行刑律》，取消了六律总目，将法典各条按性质分隶30门；对纯属民事性质的条款不再科刑。1911年1月正式公布的《大清新刑律》分总则和分则两篇，抛弃了旧律诸法合体的编纂形式，以罪名和刑罚等专属刑法范畴的条文作为法典的唯一内容。刑法不再是其他法律的附属法，以罪名和刑罚等专属刑法范畴的条文作为刑法的唯一内容，刑事法律是追究行为人刑事责任的唯一依据。法官只能根据成文法律定罪量刑，其具体要求是：规定犯罪及其后果的法律只能是立法机关制定的法律，故行政机关不能制定刑法；规定犯罪及其后果的法律必须由本国通用的文字表述；习惯法不得作为刑法的渊源；判例也不得作为刑法的渊源。

法定犯以违反行政法、经济法为前提，但行政法、经济法并不是追究刑事责任的根据。只有当法益的侵害处于分则条文的字面含义之内，才有适用刑法的可能性。对刑法分则条文进行实质解释，应当充分考虑法条的法益保护目的与法条适用的后果。对于法益侵害轻微的行为，即使其处于分则条文的字面含义之内，也应当排除在犯罪之外；对值得科处较轻刑罚的行为适用重法条明显违反罪刑相适应原则，又没有可以适用的轻法条时，只能将其排除在犯罪之外。如，在江河采取沙石的行为，倘若该沙石不在矿产资源分类细目内，就不应当追究刑事责任。一个行为符合了重罪法条对构成要件的表述，但实际上并不具有重罪的不法与责任，因而不应当适用重罪法条，但这种行为不仅符合轻罪法条的文字表述，且值得以轻罪处罚时，只能按轻罪论处；在严重侵害法益的行为符合重罪法条时，应当在遵循罪刑法定原则的前提下，运用想象竞合犯的原理适用重罪法条，而不能基于其他的形式理由适用轻罪法条。