文丨看今朝
编辑丨看今朝
汉武帝时，西汉国力达到一个顶峰，周围小国俯首称臣，每年进贡珍奇异宝，其中有一个国家别出心裁，进贡中原没有的动物，本以为能讨汉武帝的欢心，收到珠宝赏赐，可谁知汉武帝看了一眼就没了笑脸，无他，这动物太丑了。
汉武帝将这丑动物扔进笼子喂老虎，老虎却伏地不起，由此它代替老虎成为百兽之王，在中原受人尊崇。
自从张骞开通西域丝绸之路后，汉朝和西域各国来往频繁起来。为了讨好汉朝这个大国，西域各国纷纷派出使团，携带当地特产前往长安进贡汉武帝。
其中就有一支使团来自一个偏远的小国，这个国家位于西域深处，民风淳朴，物产丰富。使团出发前，该国王召开朝会，商讨要送给汉武帝什么礼物才能让他满意。大臣们推荐本国最珍贵的宝物，又担心这些金银财宝在汉武帝眼里不算什么。
终于，有一位老臣提议，不如送一只“百兽之王”狮子，它是本国特有的猛兽，在中原绝对属于新奇的东西。国王听后大喜，立刻下令猎捕一头狮子，交给使团带去长安。
几个月后，使团终于将一只小狮子护送到了汉武帝面前。据那国的使者介绍，狮子在他们那里被视为“百兽之王”，是一种非常凶猛、威风的动物。
为了凸显自己国家送的礼物，师团的人特意为狮子取名“圣兽”，试图通过与众不同的名字吸引汉武帝的注意力。
可当这只狮子被押解到汉武帝面前时，却让在场的所有人都有些失望。只见它身形不算高大，毛发也不算茂密，和中原常见的虎豹相比，并没有太过强大的气势。
气氛有些凝滞，使团赶忙解释说，他们特意选送一只年轻的小狮子，因为成年狮子过于凶猛，恐怕会伤人。闻言汉武帝虽然有些不悦，但也明白他们的苦心，于是还是接受了这份珍奇的礼物。
我国有句古话：是骡子是马拉出来遛遛，汉武帝也在想这些人千里迢迢只为了送来这圣兽，一定有特别的原因，如果它能在百兽之王老虎手下活下来，才不负圣兽之名。
为了验证圣兽的实力，汉武帝让人将它扔进了关押老虎的笼子里，汉武帝也认为这小小的外来动物完全不是老虎的对手。然而当这两只动物真正相遇时，老虎居然变得畏惧无比，缩到角落里不敢动弹，而那外来动物似乎充满了自信，丝毫不惧。
这出乎所有人的意料，连汉武帝也大感讶异。一个小小的外来动物，怎会有如此大的威力，能让百兽之王老虎也生畏？汉武帝立刻询问这种动物的来历。方才明白，这竟是西域草原上的王者——狮子。
原来，虽说老虎在中原是百兽之首，但它终究习惯了人工饲养，已经失去野性。再加上当时那只老虎此前并没有见过狮子，出于对未知的恐惧和谨慎，并没有展现出老虎应有的王者气概。
反观狮子，生活在广袤的草原上，保留着野生动物的狠戾与威严。两者互相对峙，老虎率先示弱。
从此，狮子的威名传遍汉朝。人们不再独尊老虎，也开始将狮子奉为百兽之王。这一场意想不到的对决，改变了人们对两种野兽的认知，只是现代两种动物的地位好像调转过来了。
汉武帝时一场比试，狮子才是百兽之王的观念流传了几千年，然而现实恰恰相反，老虎比狮子更能打，用网友的话来说：烫头的打不过纹身的！
将处于类似生活环境的狮子和老虎作比较，就明白为什么现在的老虎比狮子强。
狮子是群居动物，它们通常结伴捕猎。当猎物出现时，狮群会迅速组织起来，几头狮子分头对猎物实施包抄。
一头狮子会先突袭佯攻，吸引猎物的注意力。随后其他狮子会伺机而动，从侧面和后方对目标发动突袭。最终，围攻的狮群会将猎物拉倒，然后开始撕咬进食。狮子依靠团队配合来完成狩猎，这种围追堵截的战术发挥了它们的数量优势。
而老虎通常单独行动，独自依靠自己的力量展开狩猎。当老虎盯上猎物时，它会耐心潜伏，伺机出手。在完美的时机，老虎会突然发动攻击，使用其强劲的前肢和锋利的爪牙直接摁倒猎物。整个过程只靠老虎一己之力便完成。因此在单打独斗方面，老虎更加出色。
另外，两者的栖息地也影响了它们的战斗方式。狮子主要在广阔空旷的非洲草原活动，它们成群结队，联手对敌。而老虎生活在枝繁叶茂的丛林中，茂密的树木限制了视野范围，狩猎过程中不能依靠其他个体协同配合。
丛林中也潜伏着许多强大的掠食者，如豹、黑熊等，这迫使老虎必须提高自己的单兵作战能力，以应对各种对手。
一些控制实验也印证了老虎单斗更占优势。如古罗马斗兽场里，饥饿的狮虎被困在一起进行生死搏斗。在类似对战条件下，老虎通常能打败狮子，胜算更大。
这主要是因为，狮子失去了同伴的协助，老虎更强的单打能力就凸显出来了。如果换做一群狮子对上老虎，优势自然倾向前者。
虽然现在人们对老虎和狮子的战斗力有了更加清晰的认知，但流传几千年的狮子为王观念还是超过了老虎，只看生活中独有的狮子文化就知道了。
传统建筑门前的石狮子，节日庆典的舞狮活动，小孩子喜欢的狮子玩具......不知不觉间，狮子这个外来动物已经深入人们的生活，密不可分。
曾经有人问过这样一个问题：自然界中的狮子虽然毛发旺盛，但也没有卷成泡面头，为什么中国传统建筑门口的石狮子都“烫”着时髦的卷发呢？
狮子最初是通过丝绸之路从西域传入中原的，但那时候这等奇珍异兽是作为贡品敬献给皇帝，最后都养在皇家兽场，寻常百姓根本没有机会见到狮子，只是通过口耳相传中的描述，在心中想象并创造出自己的“狮子”形象。
随着外邦不断地进贡狮子，关于狮子的记载也越来越多，民间百姓对狮子的形象也越来越趋同，最常见的石狮子形象也就变成卷毛。
狮子代替老虎成为“百兽之王”后，皇宫、寺院、衙门等地逐渐采用狮子作为看门兽。
清初曾规定过，一品官的石狮头上有13个卷毛，二品官12个，以此类推，等级越高的官员，门前石狮的卷毛也越多。
狮子不仅成为一种装饰符号，还产生了许多丰富的文化内涵。比如北方舞狮就把狮子视为驱邪的力量，狮舞不仅在佛教节日盛行，也成为百姓们喜爱的节日活动。
除了舞狮，各地还产生了众多形式的狮子工艺品。如泥塑的凤翔泥狮，头部逗趣，眼睛夸张，布狮则色彩缤纷，形体可爱，北京的棕狮头部泥塑，身体布制，栩栩如生。这些狮子造型大都温顺憨态，不再凶猛，成为孩童们的玩伴。
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