公元一八四零年，欧亚大陆东西两端相隔数万里的两个国家，进行了一场较量，曾经横扫天下的大清铁骑终究还是抵挡不住洋人的洋枪洋炮，最后落了个割地赔款的局面。
从此，中华民族就陷入了沉重的苦难之中，进入了最屈辱的历史。
不久之后，开始“睁眼看世界”的魏源完成了他的著作《海国图志》，比较详细的介绍了西方的科学技术，提出了“师夷长技以制夷。”
此时，距离明代的宋应星完成他的巨著《天工开物》已经整整过去了200多年。
但是值得人们深思的是，《天工开物》和《海国图志》这两本书都被清朝的统治者列为禁书，而这两本巨著传入欧洲和日本之后，竟然被这些外国人当成了瑰宝。
公元1587年，奉新县北乡雅溪牌坊村的一户人家，伴随着一声婴儿的啼哭声，诞生了一名男婴，这个男婴就是宋应星。
幼年时的宋应星，天资聪颖，勤奋好学，诸子百家，无所不通，连家塾里的老先生也经常夸赞他。
跟当时大多数读书人一样，公元1615年，他乡试考中了举人，之后多次应考，但都未能考中，于是对功名的追求逐渐冷淡了下来。
科场的失意使他开始将自己的主要精力放在了游历考察上，并注意总结各地的农业手工业生产经验，为后面编纂巨著《天工开物》积累了大量的资料。
崇祯十年，《天工开物》这一巨著问世，但此时的大明王朝已经处于风雨飘摇之中，并没有得到当时士大夫阶层的过多关注。
宋应星甚至自嘲如果是追求功名的文士，可以将此书丢弃在桌子上，因为这本书与求取功名没有一点关系。
天工开物这四个字，由古语“巧夺天工”和“开物成务”合并而成，整书分为前后两卷，取五谷为贵而金玉为轻的意思。
内容比较注重实际，与日常的实践相联系。
《天工开物》系统的总结了我国古代一百三十多种各项技术,并且较早的提出了传播声音的介质是空气，在今天我们看来，满满的都是“黑科技”。
整本书不仅有文字介绍，而且还有123幅插图，图文并茂的展现了明末工农业的生产过程。
17世纪末，《天工开物》传入邻国日本后，引起了日本社会的巨大反响，日本各界兴起了“开物之学”。
后来《天工开物》传到了朝鲜，传到了南洋，都被他们视为瑰宝。
19世纪30年代，《天工开物》传入欧洲之后，被翻译成了各种版本，一时间洛阳纸贵，轰动了整个欧洲，被称为17世纪的工艺百科全书。
作为“睁眼看世界”的先进知识分子代表魏源在鸦片战争之后，就立足于中国，开眼看世界。
他较早的认识到了大清与西方国家的差距，提出了“师夷长技以制夷”的主张。
“善师四夷者，能制四夷；不善师外夷者，外夷制之”的思想在结合当时的时代背景至今读来仍使人震耳发聩。
这些思想主张都在体现在他的著作《海国图志》里，这本书是当时介绍西方历史地理最为详实的一本。
针对鸦片战争中大清战败的情况，书中强调了要学习西方，设厂造船，练兵造炮，加强东南海防，抵御外来侵略的主张，因此，魏源有时候也被称为“睁眼看世界第一人”。
可惜，自从《海国图志》从1852年问世之后，当时的清朝统治者还在醉心于天朝上国的美梦中，这本巨著并没有引起他们过多的注意，反而由于里面的内容，为清朝的统治者所不容，被列为当时的禁书。
与此相反，不久之后，《海国图志》传入日本，被日本人惊为天书，他们如获至宝，大量印刷，通过这本书，了解西方的优点，学习西方的技术，成为了后来日本明治维新的重要推动力。
短短四十年之后，中日两国在黄海进行了大战，这一战，打破了清朝统治者的美梦，中国四千年大梦初醒。
清朝统治者为自己的愚昧付出了沉重的代价，割地赔款，沉重的负担压在了中国人民的身上。清王朝腐朽统治最后终究被时代的潮流所抛弃。
1911年，轰轰烈烈的辛亥革命席卷了整个南中国，终结了清政府的统治，清王朝从此就退出了中国历史的舞台。
不管是明末的宋应星还是晚清的魏源，他们都讲求实用，注重联系实际，主张经世致用之学，反对那些封建士大夫轻视生产的态度。
他们同情劳动人民，对官府压榨人民深为不满，值得注意的是，他们俩人都曾考过科举，都曾做过官，都曾弃官归隐，可能都有一种郁郁不得志的惆怅吧。
《天工开物》和《海国图志》两部巨著都具有划时代的意义，被外国人当成了瑰宝，却被清朝列为禁书的原因我认为可能有以下几个原因。
第一个原因是由于这两本书的内容都属于经世致用之学，与中国传统的儒家正统思想格格不入，毕竟这个是当时清朝的主流思想，那些封建顽固派把这些工艺技术看作是奇淫技巧，不屑一顾。
第二个原因是由于《天工开物》里的内容有一些反清的字样，比如“北虏”等，为清朝统治者所不容，因此，被列为禁书。
第三个原因可能是魏源的《海国图志》介绍西方的历史政治，风土人情，清朝统治者无法接受书中对蛮夷的“赞美”之词，为清朝统治者所厌恶，所以要列为禁书。
无论是明末宋应星的《天工开物》还是晚清魏源的《海国图志》，它们都属于中华民族贡献给世界的优秀遗产，它们不仅影响了中国，也深刻影响到了世界，是中华民族的一笔宝贵财富。
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