公元前490年波斯发动了对希腊的战争，许多城邦因为害怕而投降，只有雅典人民奋起反抗，在马拉松小镇展开了与波斯的对决。一番激战之后，雅典军重创波斯军队，取得了这场马拉松战役的胜利，于是便派了一名使者前往距离马拉松镇约40公里的雅典，他一口气跑跑等跑到雅典，向雅典城邦的父老乡亲们宣布我们胜利了，之后就立即而死。为了纪念这位伟大的使者，希腊人便会在每届奥林匹克运动会上都这么跑一次，这就是马拉松长跑的起源。
说这个故事就是想告诉大家，我们所熟知的马拉松和奥林匹克都是从古希腊发展而来，而整个西方文化也都是从古希腊起源发展的。今天我们就从古希腊讲起到中世纪到大航海时代，到资产阶级革命，再到世界大战，看一看西方文明的千年发展历程。
古希腊是西方文明的发源地，它拥有众多的城邦，雅典就是其中最为荣耀的一座，它在经济政治和文化方面都取得了重大发展，经济上通过控制同盟城邦交入盟金，获得了空前的财富，人民也都安居乐业。政治上在国王的带领下发展出一套民主制度，这套民主制度设立了两项规定，一是废除债务奴隶制，二是让那些没有财产的公民也能参加公民大会。这种形式跟今天欧美民主社会意愿值差不多，可以说它为雅典走向文明之巅奠定了牢固的基础。
文化上诞生了一批伟大的哲学家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，他们为西方的哲学思想奠定了基础，也诞生了一系列伟大的艺术家，如雕塑家菲迪亚斯创造出了被誉为世界七大奇迹之一的雅典娜神像，他的作品对后世的艺术家也产生了深远影响。此外，希腊神话的创作也推动了文学的发展，但是好景不长，一场突如其来的空前大瘟疫改变了这一切，雅典的伟大领袖和超过半数的民众都死于这场瘟疫，斯巴达趁虚而入攻占了雅典。
此后希腊就如同春秋战国时期一般，陷入了群雄割据的状态中，整个西方文明的黄金时代也过去了，光荣属于希腊，而伟大则属于罗马。罗马之所以伟大就在于罗马人不停的征服，他征服了意大利，征服了高卢，征服了加泰基，征服了非洲，甚至还把整个地中海变成了罗马的内湖。可以想象其国土是有多辽阔，罗马已经成为西方历史上史无前例的庞大帝国，经历了长时间的征战的罗马帝国，终于想要停下来享受享受战果了。而一停下来之后，罗马人就不愿意再打仗了，这种平静而富足的生活更令人心驰神往。罗马人除了变得安逸之外，内部的腐朽也开始滋生加剧，这些都逐渐导致了后来罗马帝国的瓦解。
古希腊和古罗马是相对统一的王朝，有点类似我国的秦朝和两汉时期，而罗马帝国崩溃以后，西方进入了一个全新的时期，史学家称之为中世纪，这是一个混乱不堪的时代。没有大一统的民族国家不断爆发严重的宗教战争，黑死病也在肆虐横行，整个欧洲处于一片混乱之中。在中世纪原本灿烂的古希腊和古罗马文化没能得到发扬光大。后代们还在宗教战争中，像败家子一般把文明之父留给他们的宫殿，砸了个稀烂，然后寄身于黑暗之处。好在中世纪的后期，这些西方人终于浪子回头，发现了父辈的光辉，于是痛改前非，在废墟上重建了一座璀璨的宫殿，这座新的文明之上就是文艺复兴。
文艺复兴的出现有三个方面的原因：第一个是由于城市的发展，城市发展使得商业活动变得频繁，也促进了各行各业的繁荣。第二是因为资本主义萌芽的诞生，这些早期的资本家不但富有，而且热爱艺术，于是对于艺术家大力支持，使得热爱艺术蔚然成风。第三是古希腊古罗马的艺术作品的再发现，在中世纪的群雄混战之中，古希腊和古罗马许多伟大的艺术作品都付之一炬了，但是在中世纪后期，十字军东征却发现了不少经典之作，这成为文艺复兴起源的基础。
文艺复兴在文学艺术和科学方面都取得了重大发展，文学上孕育出了文学三杰，他们是但丁、彼特拉克和薄迦丘，艺术上产生了达芬奇、米开朗琪罗和拉斐尔这样的伟大艺术家。科学上哥白尼提出了日心说，标志着西方自然科学取得重大进步，与文艺复兴同时期还发生了一件改变，整个西方世界版图的大事情，那就是发现新大陆，这一事件也拉开了西方殖民历史的序幕。
新大陆的发现分为两条线路，一条是发现通往印度的新航线，另一条是发现了通往美洲的新航线。自此西方帝国的范围不再局限于亚欧大陆，而是延伸到了整个世界。它所依赖的命脉不再是陆地，而是海洋，这也就是后来所称的大航海时代。
在整个大航海时代，欧洲殖民帝国的名单中先后出现过几个厉害的名字，分别是葡萄牙、西班牙和英国，葡萄牙由于地理位置濒临大西洋，所以最先开始了海上殖民生活。它的殖民面积不大，但是控制了东西方贸易的重要咽喉之地，向好望角、马六甲海峡等。
中国的澳门也曾是葡萄牙的，西班牙不单纯是一个贸易殖民帝国，它是一个拥有广大领土的国，疆土从现在美国的中部到整个美洲的最南端，除了巴西以外，通通都被西班牙占据了。英国的建立是在葡萄牙西班牙衰落之后，它是西方历史上最长久最强大的殖民帝国，包括了非洲、亚洲、大洋洲和美洲。中国的香港也曾是英国的，面积之大，前无古人，后无来者。英国后来又被称为日不落帝国，因为无论什么时候，总有一片英国的，在太阳的照耀之下。
在大航海时代，英国建立起了世界上最强大的殖民帝国，带来了雄厚的原始资本，资本主义的萌芽在这里产生，但是英国国内的封建君主专制却阻碍了资本主义的发展。
君主专制主要维护国王和教会的利益，不断触及资产阶级的利益。随着矛盾不断激化，英国爆发了资产阶级革命，西方国家相继都展开了革命运动，开始迈向资本主义时代，这也开启了世界近代史的新篇章，这些西方国家中除了英国，还有法国、美国和俄国。
先来看看法国，当时的法国是一个天主教国家，实施的也是君主专制，他将法国人严格的划分为三等教师贵族和平民，除了教士和贵族以外都属于平民，其中也包括资本家，不同阶级间有着森严的壁垒，其中平民是没有政治权利的，而且税收非常重，而且不合理，这导致了人民的奋起反抗。
国王迫不得已决定在巴黎召开三级会议，三级会议是由每个阶层选出自己的代表来参加会议，也就是在这次三级会议上，第三等级的代表人公开宣布国王随意征税不合法，这受到了第三等级的拥护。然而国王却企图解散议会，案子从外省调来成千上万的雇佣军准备大开杀戒。收到消息的巴黎市民们明白，唯有团结才能求得一条生路，于是他们组成了游行队伍，经历了流血斗争，攻占了象征着专制统治的巴士底狱，这标志着法国大革命的开始。
之后国王路易十六屈服了，国民议会召开了制宪会议，在制定宪法前颁布了另一部比宪法更为根本的法典，它就是人权宣言。他向全世界庄严宣布，人人生而自由平等，这些权利神圣而不可侵犯。之后宪法也随之制定，它有三个基本原则，君主立宪、三权分立和财产定权利。法国因此成为君主立宪制国家。
随着法国的内乱，普鲁士和奥地利联军趁机攻打法国，议会宣布国家处于危机之中，以平民为主体的巴黎人民再次掀起革命运动，推翻了立宪派的统治。此后法国进入了多政权交替统治时期，直到拿破仑滑铁卢战役失败。路易十八企图复辟王朝，恢复国王权利，并且血洗革命者。巴黎人民奋起反抗，发起了7月革命，经过三天战斗攻占了王宫，彻底推翻了法国封建专制，这标志着法国革命的结束。
再来看看北美，这里是美国的发源地，从17世纪到18世纪中期，英国在北美建立了13块，这些上生活着众多国家的人民，有英国、法国、爱尔兰、荷兰，还有黑奴。在长期的交流和融合过程中，这些之间渐渐形成了经济共同体，也逐渐形成了自己的文化。而在外部英国不断的加重对的压迫和征税。此外还严格控制的运输和贸易，原本是有自由发行货币的权利的，英国为了弥补战争造成的财务亏空，禁止发行自己的货币，这等于控制了的经济命脉，而且突然把他们手中的纸币变成了废纸，人民被逼迫到了墙角，除了战斗争取独立，没有别的办法。
1776年这是美国历史上最难忘的一天，就在这一天独立宣言发布标志着美国的诞生。自此美国开始了独立战争，在双方的交战中，英军的实力远在美军之上，为何美国最后能够取得独立战争的胜利？其中一个原因是美军对于地形的熟悉，而且全民皆兵。这样英军就如同毛泽东所言，陷入人民战争的汪洋大海之中了。
另一个重要原因就是国际的援助，比如法国为其提供了军事援助。美国独立战争结束后，美国又在数个国家手中买下了他们在美洲的，从当初的13块扩张变成了后来的50个州，也就是现在的美国疆土。英国在北美殖民历史中曾从非洲运送了大量的黑奴，只美洲，这些黑奴在每周做着繁重的体力活，而且经受着惨无人道的压迫。美国独立以后，北美的州是禁止实施奴隶制的，而后来扩张的南方的土地则是允许奴隶制存在的，这导致了南北方之间的尖锐矛盾，也支持美国内战的爆发。
最后的战争以北方取得胜利而告结。在内战期间，总统林肯发表了解放宣言，庄严宣告男方的所有奴隶从此永获自由。这场战争的胜利意味着民主自由和正义的胜利，也意味着人神共愤的奴隶制度彻底被打垮。
除了法国和美国，俄国之后也爆发了革命。俄国在当时是一个极其矛盾的国家，一方面它疯狂的扩张，形成了一个总面积近3000万平方公里的超级大国，另一方面它却拥有着西方最落后的社会制度，那就是农奴制。在这个制度里规定农民就是奴隶，而这些奴隶的数量占据了俄国80%以上的人口，这种落后的制度让俄国经济发展极其缓慢，一些有志之士看到了这一制度的腐朽，纷纷希望废除，但是沙皇和贵族们却依然觉得俄国很强大，之后俄国在对外战争中屡屡战败，先是败给了英法，后来又败给了日本。
这让俄国人民清醒地认识到，俄国在世界上处于弱小地位，于是纷纷抗议要求改革。最后沙皇被迫签署了废除农奴制的法令。
第一次世界大战不再是几个国家间的内部战争，而是一场全人类的灾难。世界大战绕不开的国家自然是德国了。德国在普法战争中战胜了强大的法国，一跃成为欧洲大陆第一大军事强国，经济上也成为了世界第二大经济强国。但是这时的德国并没有停下来，它还有更大的野心，它想要在全世界夺取足以与英国匹敌的。这个时候欧洲就如同战国七雄一样，为了各自的利益合纵连横，形成了不同的利益集团。其中德奥义是同盟国，英、法、俄是协约国，德国的野心与其他国家产生诸多矛盾，它想要抢占英国老大的位置，想进一步削弱法国，还想跟俄国争夺巴尔干的控制权。
为了夺取巴尔干的控制权，德国先向俄国宣战。由于法国没表明立场，德国紧接着又向法国宣战，在德军进军法国的途中需要从比利时过境，比利时拒绝了德国的要求，于是德国又向比利时宣战。英国紧接着以德国进攻中立的比利时为由向德国宣战，至此第一次世界大战爆发了。
1915年德国向驻守凡尔登的法军发起了猛烈进攻，持续炮轰8个小时，发射了超过200万发子弹后又放出大量瓦斯，把整个凡尔登变成了寸草不生的人间地狱。这种惨绝人寰的战斗在一战中不断发生，整个西方世界都处于炮火的轰炸之下，最后加入协约国的国家越来越多，一同对抗德国，直到19 18年寡不敌众的德国才停止战争的脚步，选择投降。
这场世界大战持续了4年，参战国家多达31个，参战国总人数约占世界人口的3/4，死亡人数超过1800万，经济损失超过3300亿美元。战争结束后，德国签署了凡尔赛合约，里面包含了一系列对于战败国的处理措施，比如要求德国陆军总数不得超过10万，之后西方世界进入了战后恢复阶段，而第一次炮火的创伤还未磨平，德国又发动了第二次世界大战，仅相隔十几年，这次世界大战远比第一次要更为可怕。
一战损失惨重的德国在1929年爆发了一次经济危机，一个狂热的分子指责说，这次经济危机爆发的原因就是政府不作为，签署了凡尔赛条约，狂热分子就是纳粹党的首脑希特勒，他得到了民众的支持，顺利登上了德国的政治舞台。他提出了要废除凡尔赛合约，而且宣称要建立德意志帝国，对于非德意志以外的民族一律采取歧视政策。
到1933年，希特勒已经成为德国的独裁者，开始了他狂热的暴力征战生涯。在他的带领下，德国、意大利、日本、三国、航协一汽形成了世界法西斯同盟。
1939年9月1号，希特勒无限波兰入侵德国，开始了对波兰的侵略，打响了第二次世界大战，仅用了一个月时间就迅速的将波澜消灭了。此后德军又迅速的征服了丹麦、荷兰、比利时、德国在欧洲战场取得节节胜利，却在英国遇到了一位劲敌，那就是英国的伟大领袖丘吉尔。丘吉尔带领英国成功抵挡住德国的钢铁洪流，并进行反扑，最终赢得胜利。之后，德军又一路向西把炮火对准苏联，但是德国在苏联遭遇了极寒天气，很多士兵活活被冻死在战场上，最终德军在苏联战场以惨败告终。
欧洲战场处于水深火热之时，太平洋战场也是炮火连天，日本联合舰队偷袭美国珍珠港，同时还偷袭了美军在菲律宾的基地。日本不宣而战，美国毫无防备，损失惨重。面对如此残暴的法西斯同盟，全世界的人民都联合起来组成了反法西斯联盟，共同抵抗。之后，反法西斯同盟在北非东欧和太平洋战区都取得了大胜。
尽管法西斯国家仍在抵抗，但是已经无力回天，到1945年美军在日本投下两枚原子弹后，日本无条件投降，第二次世界大战就此彻底落下帷幕。第二次世界大战有超过60个国家被卷入其中，参战国人口占到世界人口总数的80%以上，被战火蹂躏的地方总面积超过2200万平方千米，仅苏联军民死亡人数就超过2700万。此外，在这个过程中，德军还犯下了屠杀无辜犹太人的滔天罪行，给人类造成史无前例的惨重损失。
战争结束以后，如何重建新秩序成为人们最关心的问题。英国、美国、苏联三国政治首脑为此召开了两次重要会议及雅尔塔会议和波茨坦会议，这两次会议规定了对于战败国的处罚，制定了战后国际政治新秩序的基本框架，而这个框架最核心的部分就是成立联合国，联合国由美、苏、英、法中5个常任理事国和数个非常任理事国组成，负责维持国际和平与安全，这对于稳定以后的国际形势起到了重要作用。
首先我们介绍了西方经历了两个相对稳定的王朝：古希腊和古罗马，古希腊是西方文化的起源，古罗马是西方历史上建立的第一个强大帝国，在经历了这两个辉煌时期之后，西方进入到黑暗的中世纪，随后西方人民幡然醒悟，开始了文艺复兴，留下大量的艺术瑰宝。与此同时，大航海时代来临，开始了西方的殖民历史。
其次我们说了英国的资产阶级革命拉开了世界近代史的序幕，它推翻了英国封建的君主专制。此外，欧洲和北美也都因为矛盾的激化而掀起革命，最终推翻了各自腐朽的制度。法国大革命推翻了封建专制，美国开启了独立运动，此后又在南北战争中推翻了黑奴制，俄国革命推翻了落后的农奴制。
最后我们说了两次世界大战，这两次世界大战都是由德国发起的，也都以德国的失败告终。这不仅仅是西方的战争，而是波及到了全世界规模之大，损失之惨重，都是空前绝后的。在经历了两次惨重的教训之后，新的世界秩序得以确立，由联合国来负责维持国际的和平与安全。
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