河朔的李生，少时膂力过人，持气好侠，不拘小节。常与一些浪荡少年，驰马试剑，黑夜里往来太行山道上，做些不明不白的事情。
后来，李生家事忽然好了，便尽改前非，一改以前纵马横剑的习惯，在家里用心读起书来。时间一长，他便颇善诗歌，名气慢慢响了，成了河朔城里，有名望的青年才俊，
后来，经人举荐，李生官至深州录事参军，他风度仪容出众，善谈笑，通晓史事，任职期间廉谨勤干，深为太守所看重。
由于李生精通马球，对弹棋、博弈诸戏，无不曲尽其妙。他酒量大，酒德又好，凡是宴会酒席，缺了他，一坐都没有兴致。太守喜欢他，真是一刻也少不得他。
此时，成德军节度使王武俊，自恃自己曾经为朝廷出过大力，与李抱真两人，同破朱滔。功劳极大，又兼兵精马壮，強横荼民，全不顾法度。
王武俊属下的州郡太守，个个惧怕他的威严。其儿子王士真受父亲之节，官拜副大使。也是少年骄纵，仗着父亲的势头，是个杀人不眨眼的魔君。
一日，王武俊遣儿子巡行属郡，来到了深州。太守惧怕王家父子，便精心准备，好奉承得王士真欢欢喜喜，只等他到来。
士真威风凛凛到了深州，太守郊迎后，请他在极大的一所公馆里安歇了。
|将礼物酒筵抬进公馆后，太守恐怕有人触犯，只是自己一人小心侍陪。其它僚吏宾客，一个也不少。
那王士真见酒肴丰美，礼物又重，且太守又谦恭谨慎，没有一个杂人敢轻到面前叨扰，心中大喜。他前所经过的各郡，都没有像深州郡大守这样明事的。
王士真虽然威横，却是年轻，和太守两人喝了半天的酒，忽觉有些乏味，便对太守说：″只有我们两人对酌，觉得少了些兴趣。再得一二人同饮，助酒兴为好！“
太守说敝郡偏僻，没有能入席与王将军同饮的名流。”
士真有点不高兴了，说：饮酒作乐，何所名流？况如此名郡，岂无一二个嘉宾？召来助兴，不然酒伴寂寞，虽是盛筵，也觉吃得不畅快！“
太守见他有些不悦，心中恐慌，心想只有请那李参军前来作陪了，他善谈笑，酒量又大，岂不是再好人选？忙命人去请李参军前来入席。
李参军随命而来，登了堂望着王士真就拜。
那王士真一见李参军的面，竟勃然大怒，但既召了前来，不得不赐他坐了。李参军勉强坐下，心中悚惧，神色愈加恭谨。
王士真越看越生气，不由握拳捋袖，两眼圆睁，脸上没有一丝笑意，也不言语，神态似一个寻事发作的凶徒，比先前竟似换了一个人
太守见状，慌得手足无措，但又不知所谓，只得偷眼来看李参军。
但见李参军面如土色，冷汗淋漓，身躯颤抖的坐不住，连手中的杯子几乎掉下地。他平日枉自许多风流侃谈，风趣笑话，竟不知到哪里去了？比那泥塑木雕一般，只是一味抖动。
这状况，让堂上服侍的人，都慌得没头没脑，不敢多说一句话，只冷眼瞧着他们两个。
这情景，持续不长功夫，王士真忽然大叫一声：″左右哪里？″
左右一伙人暴雷似应答了一声。王士真吩咐把李参军拿下。左右手下就在席上，如鹰叼燕雀，将李参军揪了下来听令。王士真说：″且收郡狱！″
左右即押了李参军，送往监狱。王士真冷笑几声，又恢复常态，照前发兴吃酒，他也不说什么缘故。太守也不敢轻问，仍战战兢兢地陪他到酒散。
太守被昨日一幕，惊吓不轻。却不知道李参军触恼了王副史哪里？叫来左右服侍的人，逐个盘问说：”你们在旁边看出什么端疑么？″
左右说：″李参军自进来后，不曾开一句口，在哪里出犯来？但却不知李参军如何便这般的惊恐，连身子颤抖个不止。″
太守见问不出结果，便说：″既然这样，除非去问李参军他自己，或者晓得为何冲撞他的，故此先慌了神。″
太守叫过一个心腹之人，让他去狱中，探李参军的口气，弄明日他在哪里冲撞得罪了王士真？″
心腹人去了，回来后禀说：″那李参军不肯说话，只是一味地哭泣。“太守更加疑心了，说：″他平日何等一个精细爽快的人，今日却为何失张失智到此地步？真是难解。”
太守决定自己去狱中，问个明白。
在狱中，李参军见到太守来看望自己，想着平日知重之恩，越哭得悲切起来。太守忙问其缘故，沉吟了半晌，他叹了囗气，才拭着眼泪说：″多感君侯恳切垂问，某有心事，今不敢隐瞞。曾闻佛家有现世果报一说，以道是惑人的话，今日方日此话不虚了。″
太守惊问：″怎么见得？“
李参军说：”君候不要惊怪，今日尽情相告。我自少贫，无以自资衣食，因恃有几分膂力，好与剑客、侠士往来，每每掠劫路人财帛，以充已用。
“那时，常驰马腰弓，往来于太行道上，做出一些劫道勾当。一日，遇着一个少年手持皮鞭，赶着一头骏骡，上面负了两个大袋。见那两袋沉重，我随了他一路走去，到了一个山坳之处，左右岩崖万仞。
″那时，天色将晚，前后已无行人；我悄悄上前，就尽力将他一推，把他推落山崖下，不知死活。便急赶了那少年的骏骡，到了住处，解开一看，内有白银及黄金数百两，自此，家事逐渐好起来。
”从那后，我自念所行孽障深重，便折弓弃剑，闭门读书，再也不敢为非，逐出仕官至此位。
″从那事算起，已二十七年了。昨蒙君侯台召侍王公之宴，初召时，就有些心惊肉跳，不知其由。自料决无它事，不敢推辞。及到席间，灯下一见那王公面容，正是那年被我推下崖的少年，相貌一丝不差。一拜之后，心中悚然，魂魄俱无，晓得冤孽就在眼前。自己死罪难逃了，只等延颈待刀，还有什么话好说？幸得君侯知我甚深，敢以身后托之，不使吾暴尸露骨于荒野。“
说罢大哭。太守也觉惨然，欲要救解，又无门路。又想：既是有此冤业，恐怕难逃一报。″
太守叫人悄悄地打探王士真起身了，便即刻来报。希冀他酒醒起来，把什么都忘记了便好。须臾之间，报说副大使醒了，即叫左右进去，不知有何吩咐。太守叫再去探听。
那王士真起身下床，便说：”昨夜那李参军今在何处？″
左右说：“听副大使吩咐，押在郡监狱中。”
王士真闻听，怒说：''这贼子还在，快枭他首级来！″
左右不敢迟疑，来禀太守，他不由大惊失色，叹息说：″虽是他的冤业，却是我昨日不该举荐他，害了他的性命也！″
太守心中好生不忍，又没计奈何。只得让左右到狱中斩了李参军之首。左右取了他的头，来到王士真前献上验看。
王士真反复把李参军的头，看了又看，后哈哈大笑，喝叫：″拿去扔于荒郊！″
太守来参见王士真，心里虽有此事恍惚，却装着一副坦然样子，请他到自己家里赴宴。逢迎之礼，一发小心翼翼。王士真神情大喜，比昨日之情，更加洽融。太守几番想问他，但嗫嚅数次，不敢轻易开口。
直到见王士真是真心高兴，太守先起身请罪说：″有一句话，斗胆要请教副大使，若恕某无罪，方敢启囗。″
王士真说：″君侯相待甚厚，我与君侯相与甚欢，有话尽情直说，不必拘忌。″
太守这才敢开口，说：″咋日副大使酒间，不想那李参军愚蠢，不习礼法，触忤了副大使，实系在下之罪。今已将他诛了，不必说了。但在下愚鄙，故此上问：不知李参军他罪起何处？愿听说明，使在下明白，日后且用诫于旁人，晓得奉上礼法，不致差错，实为万幸。″
王士真哈哈大笑说：″李某也无罪过，但我一见了他，便忿然激动我心，就想一心杀了他。今既杀了，心方才释然了。连我也不知所以然的缘故。君侯放心吃酒罢，再也不必提他了。″
宴罢，王士真欢然致谢而行，又去別郡了。来深州这一趟，单单结果了一个李参军。
太守等王士真走了，如释重负。只可惜无端害了李参军，心中愧悔。他牢记李参军狱中之言，密差人访问王士真的年纪，恰好二十七岁，方知太行少年被李参军推下山崖时，王士真已生于王家了。
真是冤家路窄，今日一命讨得一命。那件事只有李参军知道，连讨命的王士真，也不知道此事的缘故。太守嗟叹怪异，坐卧不安了几日。因念他平日交契份上，又是自己举他陪客，致使害了他性命，只得自出家财，厚葬了李参军。
此后，太守改了事中人名，把这段因果说与旁人，教人切不可行不义之事，不要以为：冤债愿为隔世深，一旦相逢便起杀人心。
