宋先生好不容易找到机会，穿过狭窄的门口跑了出来。他被太阳晃了一下眼睛，再回首却发现自己只身一人在坟地里，虽是大白天，也觉得身体发冷。
清朝嘉庆年间，有位教书先生姓宋，年龄不大却学识渊博，教导有方，当地人都尊称他为宋先生。宋先生志在功名，直到三十二岁依然孤身一身。三十多岁没结婚，在现在看来并不觉得奇怪，可是在古代，宋先生已经是绝对的大龄青年了。
宋先生并不把此事放在心上，每日所做之事，只是教书、读书和写作，只盼着有朝一日可以金榜题名。他常年在隔壁村张员外家教书，这年腊月初，张员外给宋先生结清了一年的工钱，早早放了宋先生的假。
张员外少不了好菜好饭招待一番，下午宋先生骑着毛驴辞别张员外，悠然自得地回家，在驴背上也不忘读书。读着读着天可就擦黑了，忽然驴子止住了脚步，原来面前站着一位白须长者，向宋先生行礼，宋先生急忙下驴还礼。白须长者姓穆，自称是穆家村的员外，老来得子，十分疼爱，为子女长远计，他想请宋先生前去教书。
宋先生向穆员外解释道，自己常年在隔壁村张员外家教书，已经许诺明年过了正月还过来。穆员外并未就此放弃，他说：“早就听闻宋先生名气，不敢奢求先生能教一年，只恳求在腊月和正月间抽时间教上一个月，让犬子学习一二可否？老朽定当感激不尽！”
说罢，穆员外掏出一锭黄金，双手奉上。宋先生心想，这两个月闲着也是闲着，不如各抽出半个月来教书，于是欣然前往。走了几步，穆员外抱歉地说道：“家中宅院狭小，无法饲养牲畜，不如让仆人把驴牵往外院喂养。”
宋先生将驴交给仆人，和穆员外一同步行，走了没多久便进入一处大宅院。这宅院看起来十分阔气，装修考究，只是进门时感觉入口处略微窄了一些。穆员外让儿子见过宋先生，行了拜师礼，然后设宴款待，次日开始授课。
席间推杯换盏，有位年轻的婢女端着酒壶站立一旁，给穆员外和宋先生倒酒。宋先生偷眼瞄去，发现婢女虽是小家碧玉，却生得明眸皓齿，冰肌雪肤，走起路来袅袅婷婷，婀娜多姿。一心只读圣贤书的宋先生此刻心里也泛起一阵波澜。宋先生酒量不大，几杯酒下肚便有些醉了，忍不住又多看了婢女几眼，这一切都让穆员外瞧见了。
次日清晨，宋先生发现又是这位婢女伺候他洗漱，便问她芳名，婢女回答“玉儿”，宋先生不禁赞叹道“人如其人”，玉儿面色微红，伺候完宋先生后急忙走出屋门。白天，宋先生教了一天书，发现穆公子倒也聪慧，只是家中平素对他有些娇惯。
晚上，宋先生发现又是玉儿过来铺床铺被，并端来洗脚水服侍宋先生睡下。宋先生奇怪地问玉儿：“穆府只有你一个丫鬟吗？”玉儿点头回答：“老爷说您是贵客，其他丫鬟手脚笨，怕伺候不好得罪贵客。”说完依旧退下。
没几日，宋先生便和这玉儿厮混得熟了。宋先生单身时间久，玉儿虽是丫鬟，却照顾得很周到，似水柔情难免让宋先生心旌荡漾，有时也会有轻佻行为，玉儿则只是娇羞不语。转眼过去十天，这十天里穆公子进步很快，穆员外分外高兴，专门设宴款待，依旧是玉儿在一旁伺候。
宋先生很快醉了，穆员外特意嘱咐玉儿扶着宋先生回房歇息。闻着玉儿身上的清香，醉酒朦胧的宋先生再也把持不住，当晚就和玉儿睡在一起。白天，宋先生教穆公子诗书，晚上玉儿来作陪，宋先生倒也过得逍遥。
眼看到了年底，宋先生要辞别归家，穆员外一再挽留，宋先生想想回家也是一个人，于是留下来和穆员外一家过年。大户人家过年也是热闹，可奇怪的是，这家人却不放鞭炮，宋先生以为这是穆家的习俗，也不好过问。
正月里，穆员外仍然恳请宋先生继续教书，又给了一些碎银子。宋先生不好推辞，于是继续教授穆公子。这一个多月里，宋先生一直在宅院里未曾出去，好在他本就喜欢安静，并不着急。这天，宋先生大概是闷得久了，提出要出去散散心，被穆员外婉拒，这下宋先生心里有点不高兴了。
接下来的日子里，宋先生几次要出去，都被穆员外借口拒绝了，不过穆员外倒是提出可以夜晚出去。宋先生问小玉，小玉也是支支吾吾不肯回答。眼看到了正月下旬，有一次宋先生真生气了，把钱都掏了出来，说宁肯不要钱也不再教了，他只是过来教书，又不是犯人。穆员外好言相劝，把钱又塞给了宋先生。
宋先生生了会闷气，继续教书，教了一会，穆公子困倦起来。宋先生趁着小公子打盹的机会，悄悄溜出书房，穿过狭窄的墙壁和门口，宋先生终于出来了。他只觉得眼睛被太阳晃得生疼，好不容易清醒过来，打了个呵欠伸了个懒腰，又揉揉眼睛，却吓了一跳。
原来，宋先生发现自己在荒坟之中，回头一看，坟墓上有一道狭小的裂缝。宋先生吃了一惊，听到后面传来吃草的声音，他绕过去一看，发现竟是自己的驴子。宋先生慌忙骑上驴，匆匆离去。奇怪的是，在路上他看了下金银，竟然都是真的。更让他惊奇的是，等他回到村里，却发现村民正在置办年货，春联都没有贴。
这一问才知道，现在还在腊月里。宋先生感觉过了两个月，可“天上一天，人间一年；人间一天，冥府一年”，实际上才过了几天而已。宋先生回到家心中多少有点惶恐，可在穆府发生的事依然历历在目，尤其是玉儿的温情缱绻，让他难以忘怀。
过了正月，宋先生再去邻村张员外家教书，结果路上又碰到了穆员外。宋先生已经知道他并非人类，不过看到穆员外没有恶意，还是决定跟穆员外在前方小亭子里小坐片刻，亭子里玉儿站在那里仿佛等他。穆员外很坦然，他告诉宋先生，家中失了大火，没有一个人跑出来。
这玉儿心地善良，对你也是一片痴心，想把她赠予宋先生。虽是异类，可也能陪伴宋先生读书和生活，只是不要喂她酒水，切记切记。说完穆员外转身走了几步消失了，只有小玉在旁边抿嘴娇笑。宋先生怜爱小玉，便带着小玉一同去教书。
奇怪的是，只有宋先生能够看到小玉，其他人都看不见。宋先生以晚上看书需要安静为由，让张员外找了个僻静的房屋，晚上宋先生就和小玉睡在一起，别人也没发现异常。过了半年，张员外给宋先生结了半年的工资，让宋先生回家休息一段时间。
宋先生和小玉一同骑着毛驴回家，经过一处荒坟时，小玉指着其中一堆乱石头说道：“这是妾身曾经的家。”宋先生看着心酸，说回头给你修修。等回到了家，宋先生一时高兴，晚上多喝了几杯，竟然忘记了穆员外的忠告，强行要小玉也喝两杯，结果刚把酒灌到小玉嘴里，却见小玉化成浓烟，最后烟雾渐渐消散，小玉彻底没了踪影。
宋先生后悔不迭，次日找到小玉的坟头，将其修葺一新，大哭了一场，还在坟前刻了一个石碑，上面写着：爱妻小玉之墓。
点评
本故事改编自《聊斋志异》中的《爱奴》。成也酒，败也酒，宋先生以酒为媒和小玉相好，后却忘记忠告让小玉喝酒，导致小玉魂飞魄散，后悔不迭。世上是没有卖后悔药的，即便用情再深，但做了无可挽回的事情，最后依然分离，再也不能相守。
这样的例子，现实中难道少吗？或是男方，或是女方，一时糊涂做出混账事，导致两人分离再也不愿相见，曾经亲密的两个人却形同陌路。所以，管住手，守住心，不要做糊涂事。
故事中的穆员外也很有意思，即便不在人世，依然对子孙后代的教育问题心心念念。尊师重教是个好传统，这个传统应该要继续流传。
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