很久很久以前，在一个偏远的山村里，有一户林姓人家，家里有一个十几岁的小女孩，说来这小女孩也是命苦，在她刚满六岁的时候她的亲生母亲就撒手人寰了。
而不久之后，她的父亲就托媒人帮忙，在邻村娶回来一个死了丈夫的寡妇，这寡妇从那以后也就成了这女孩的继母。
也是从那时起，女孩每天就有干不完的活，而这个继母不仅对她无半分疼爱，反倒是对她是非打即骂。
一天清晨，小女孩早早起床给继母和父亲做饭，就在饭做好往出捞的时候不小心撒到了锅台上一些。她刚想收拾就见一个小白耗子跑了出来吃锅台上的饭。
这小姑娘见这小耗子饿得实在可怜，从那儿以后，便每天在盛饭时，故意撒在锅台上一点，久而久之，这小耗子便对小姑娘心生感激，于是便在一天中午，将不知道从哪里得来的一个翡翠玉镯放在了门口堆满衣服的洗衣盆里。
要搁平时，继母是断不会碰这污秽的洗衣盆的，可不知这天刚巧有一小物什不见了，便去这洗衣盆里的脏衣堆里去翻找，哪知却刚好看到了被小白耗子藏在盆里的玉镯，继母便不依不饶的追问，可这姑娘哪里知道是哪里来的呢。
傍晚时分，姑娘的父亲从外面回来之后，继母就添油加醋地把今天的事情告诉了他，还诬蔑地说：“我看呀，这丫头保管没干啥好事，这指不定是哪个见不得人的送她的呢，这个家怕留不得她了，不然呀，说不定哪一天，咱们家的脸都会让她给丢光了”。
老话说，有了后娘，亲爹变后爹，这话说得一点也没错，架不住继母的挑唆，这姑娘的爹也在想方设法地想着把闺女给解决了。
这天，父亲没有外出干活，吃过早饭后就对闺女说道：“丫头，你姥姥托人捎信来说她身体不行了，临终前想着再见你一面，今天爹就送你过去吧”。
听到爹爹这样说，姑娘觉得十分诧异：“爹，我咋不记得我还有个姥姥家呀？”
她爹一听瞬间面露怪异的神色，他连忙说道：“你哪里知道，你姥姥家太远了，你只在两岁时去过一次，怕是早就不记得了吧”。
听爹这样说，姑娘也就打消了心中的疑虑，跟着爹爹坐着马车出了家门。
走了不知有多远，天快黑了，小姑娘的爹爹停下车，让她把两个手伸出来。
小姑娘不知道是怎么回事。就把手伸了出来，他的爹爹把身后别的斧子抽出来，照着她的两手就砍下去，把她的两手给砍掉了。又不顾她的哭喊把她推到山沟里就跑了。
不知过了多少时辰，小姑娘醒了过来，她疼得站不起来，就往前爬，也不知道爬了多远。
就爬到一家后园子的杏树下，小姑娘也饿坏了，就用嘴啃掉在地上的杏。
这家里有三口人，哥哥嫂子领这个小叔子过日子，嫂子是个贤惠的人，对小叔子可好了。家里虽然挺穷，但也想法供他念书。
天刚擦黑，嫂子做好饭之后，就招呼小叔子去自家屋后的菜园子里去拔几颗小青菜。没成想，来到菜园之后，竟发现一个女孩倒在一片血泊之中，见此情景他吓得大喊起来，哥哥不知出了什么事儿，于是就快步跑到后园子，只见一个没手的小姑娘血淋淋地躺在地上。
他们赶忙把他抬到屋里，给他包上了伤口，就问小姑娘是哪儿来的，怎么弄成这个样子？
小姑娘就把经过说了，他们都气够呛。转眼这姑娘来到这户人家已经两月有余了，伤口也好得差不多了，可她却因为失去了双手，什么活也干不了，因此整日郁郁寡欢。
这一天嫂子对她说：“如果你愿意的话，以后就留在我家里吧，给我弟弟做媳妇”。
小姑娘红着脸说：“我没有手，什么也不能干，你们白养活我有啥用？”
嫂子说：“什么也不用你干，通过这段时间的相处，我们一家都觉得你是一个好姑娘，我弟弟也非常喜欢你，他是不会嫌弃你的”。
就这样，在兄嫂的撮合下，这姑娘嫁给了这家的小叔子，夫妻俩十分恩爱。
这年春天，弟弟要进京赶考了，临行前，他十分放心不下没有双手生活不便的妻子，便拜托嫂子说：我这一去不知何时才能归来，这此期间就麻烦嫂子多多照顾我的媳妇儿了，等我中了状元就回来接你们。
嫂子说：“家里的事你就不用挂心了，你的媳妇，我会帮你好好照顾好的。可有一条，中了状元可不能变心，他一一答应了”。
丈夫走了，不长的日子，她就生下了一个男孩儿，哥哥、嫂子高兴得不得了，对他照顾得更细心了，小孩的吃、穿、用嫂子都包了下来，日子过得挺和气。
转眼丈夫已经离家三年，就在第三年的年末，他终于如愿高中，朝廷便差人前去他的家乡送喜报。
在赶路途中，官差由于长途跋涉十分劳累，便在沿途的一家小客栈留宿，打算明天一早再继续出发赶路去状元郎家送喜报。
几个官差在这小客栈里要了几样吃食，随后便边吃边聊了起来，结果开店的夫妻二人从他们的交谈中得知，此次是去状元家送喜报，而状元的妻子听说是一个没有双手的女人，这一听不要紧，他们马上就猜测这女人很可能就是被他们抛弃的女儿。
这个父亲和继母见这姑娘没了双手后不仅没死，还有这做状元夫人的命，结果气不打一处来，边唠叨边骂她男人当初为什么不直接把这丫头给解决了。
这心怀鬼胎的继母，装做若无其事地来到几个官差旁边，谄媚地说道：“哎呀呀，咱们这小地方的人比不了各位官爷见多识广，还从来没有见过状元喜报长什么样子呢，各位大人能不能拿来给我们两口子一看，我们也好开开眼”。
这几个小官差日常哪里听过这种阿谀奉承的话，借着酒劲便把喜报拿给了这个心术不正的小人，继母拿到喜报之后便借口说要拿进屋里让他家那口子也开开眼，没想到官差竟一口答应了。
二人在屋内拆开喜报一看，在家人一列赫然写着自家女儿的名字，于是他们便悄悄在喜报当中加上了这样一句话：“如今我已高中，若将这无手之人留在身边，岂不有损我祖宗颜面，无手之人不可留”。
二人改好喜报之后便交还给了官差，表面还啧啧称羡着说道：“这家娘子好福气啊”。
官差把信和喜报送到了状元家，一家人高兴得不得了，可是嫂子看着看着就笑不出来了，后来更是边哭边骂：“这个坏良心的他变心了”，听嫂子这样一说，她心里好不难受，对嫂子说：“嫂子，官人说得对，他现在是状元了，我是个没手的人，怎么配得上他呢？这样，我带着孩子走，你们对我的好处我一辈子也忘不了”。
嫂子说：“你没有手，往后的日子怎么过呢？”
她说：“嫂子，你尽管放心，我会把孩子养大的”。
哥嫂多番挽留无果，见她失了心要走，实在无计可施，便只得同意，哥嫂为这娘俩准备了不少银钱和食物，还觉得不够，便又从里屋翻箱倒柜地找了半天，最后拿出了嫂一副银镯子给小孩戴上，对她说：“这是他爹小时候带的，就给孩子带上吧，就算是给孩子留个念想吧”。
在一番依依不舍的话别之后，这姑娘最终还是领着儿子出了家门，一个双手全无的瘦弱妇人，一个年纪尚小的蓬头稚子，自然也是走不快的，只觉刚出门没多久，天便完全黑了下来。
就在娘俩不知去往何处时，远远竟看到有一个白发白衣的老太太生着一堆火在那取暖，这老太太远远看到母子俩便起身招呼道：“姑娘啊，天气太冷了，赶紧带着孩子过来烤烤火暖和一下吧，不然手都要冻坏了”。
她看着眼前这个好心的老太太，低着头不安地说道：“谢谢大娘的好意，可是我是没有手的人，用不着烤火啊”。
谁知那老太太又说：“我原来也是没有手的，一烤火手就长出来了，你快来烤吧”。
这姑娘虽然对老太太的话半信半疑，但还是领着孩子走到火堆旁边，伸出两个胳膊在火上一烤，竟真的长出了两只手来。
她高兴坏了，心想这回我可有手了，不愁不能干活了。
老太太问他们俩要到哪儿去，他说：“我们娘俩没有家，现在也正愁着不知道去哪儿呢”。
老太太就说：“这地界我熟，你只管带着孩子往前走，前面一里左右有个尼姑庵，阉里的老尼姑定能帮你，你且去试试吧”。
老太太说完转身就不见了，仔细看来，老太太刚才站着的地方，倏然出现一只足有几斤大小的白耗子，见此情景，她似乎也明白了些什么。
而她则领着孩子来到姑子庙，叫开了门。
她对着老尼姑说明了自己的来意，并请求能够让她和孩子暂时留在这里。这老尼姑则说道：“出家人自当是慈悲为怀，你既然无处可去，那么就暂且留下吧，只是有一样，白天这庙里时常有人前来烧香祈福，你可要看好孩子，不要惊扰了别人”。
她一听便满口答应了下来，娘俩儿，就在姑子庙里住了下来。
就在她住下后的几天，一个新中的状元回家省亲，长途跋涉途经这尼姑阉便进来休整片刻，这老尼怕出什么岔子，便连忙到后院对她说：“一个状元老爷在前堂歇脚，你可得看住孩子，不能让他乱跑”。
但偏偏在她干活的时候就没看住，这小孩跑到了前堂，被状元看见了。状元一看到这孩子便觉得十分亲切，细细看来，眉眼之间还与自己有些许相似，再细一打量，竟发现这孩子手腕上带着与自己小时候所带完全一样的一对银镯，觉得十分诧异，便问老尼：“师傅，这是谁家孩子呀怎么会出现在这尼姑阉呢？”
这老尼怕惹事，便说了实话，说是有一妇人带着孩子借住在此的。
状元还是觉得这事蹊跷，便对老尼姑说道：“麻烦您把这孩子的母亲找来，我有一事想要确定一下”。
老姑子连忙去后院找这女人，还边走边玩边怨说：“叫你把孩子看住，你到底还是没看住，这要是让状元老爷怪罪下来，可怎么好？”
来到前厅状元一看进来的这个女人不是别人，正是她的媳妇，只是多出了两只手。
他十分惊讶地问道：“娘子，你们母子怎么会来这尼姑阉借住？莫不是哥嫂家里容不下你们？”
原来这个状元老爷正是她的丈夫，听他一问，她就哭了，把事情的前前后后对她说了，丈夫一听，好不生气说：“我根本就没写过那样的话，这肯定是有人在背后捣鬼，待我查出是谁，一定严惩，今日你们母子就随我回去吧”。
见弟弟衣锦还乡，家人十分高兴，可没高兴一会，等进了屋，嫂子便上前质问：“你一去三年，杳无音信，弟妹每日惦念，你可倒好，这刚刚高中，便要抛弃糟糠之妻了吗？”
见嫂子如此生气，他只得快快解释道：“事情并不像兄嫂想象的那般，我当初离家时说过，等我高中，便回来接你们，我这不是回来了吗，而且嫂子你看，我把谁带回来了”。说罢他一指门口，只见他身后跟着的，正是前段时间执意离家的弟媳和侄子。
见到二人，兄嫂喜极而泣，片刻之后又忙问弟弟：“这到底是怎么回事儿？”
状元说也很是疑惑，便说道：“这事呀，恐怕没那么简单，待我找来当初来送喜报的官差询问一二便知”。
于是他打发人去找官差，要查问送信的过程，官差来到家里后，状元郎就问：“是你把我的信改了吗？”官差吓得连连叩头说：“不是，您就是给我十个胆子我也不敢呀”。
他又问：“那在你送信的路上有谁看过信没有？”官差一想，在送信途中只有那客栈老板两口子看过这喜报，于是便对状元合盘托出了。
于是，状元便差人把那客栈老板和老板娘寻了来，这一见不要紧，状元夫人远远看去一眼就认出了这二人正是当初企图谋害自己的父亲和继母。
经状元一审，改信的正是那个继母娘，得知真相后，状元就命手下人把这两个恶人打下监牢。
打那以后，状元把哥嫂和自己的妻儿接到京城，过上了幸福快乐的日子。
