明朝初年,太行山以南有个小村庄叫杨安村,村里有个大孝子叫杨伯年。伯年的母亲新婚守寡,含辛茹苦把遗腹子拉扯大,长大后又为他娶亲熬干了心血。伯年和妻子至情至孝,但凡寡母有半点不适必定日夜守候床前。
这年开春村子漫天杨絮,寡母的哮喘和心悸又发作的频繁了。医生虽配了药囊嘱咐时时佩戴,却也叮嘱伯年他娘一旦病发要及时送医。然而不巧的是那晚春洪爆发冲垮山桥,天蒙蒙亮孝子背母至河边,眼见过河无望,不由悲痛欲绝大哭失声。
眼见病母出气多进气少,这时一白胡子老头突至温言说道:后生勿急,速速往下半里有一树桥,供你过去绰绰有余。孝子即惊且喜,拔腿往下狂奔,空气中只余远远传来的一句“谢谢老人家”。而白眉到肩的老者捻须一笑,原地不见了。
伯年奔到下方 果然见有一五人合抱不止老树正倒伏在河上,而根系一方已露出一多半了。情急之下来不及多想伯年背母过河就医,所幸来的及时病母挽回一条命。而母亲病情稳定后,伯年越想越觉得奇怪,好好的也未打雷,春洪也未事不可控,大树怎么就倒了呢,再者,为何之前从未见过这老者?
伯年乃是重情重义之人,思虑再三良心仍是不安。于是带了香案来河边大树旁祭祀:上苍垂怜,天可怜见佑我母亲性命,不知神圣助我过河是否大损修为?伯年于心难安亦不知以何为报。此生侍奉母亲不得脱身,但愿来生伯年做牛做马伺候恩人,绝无怨言。
晚上则有老者入梦,自称叶明公,慈眉善目之极,微微笑道:后生不必挂怀,实不相瞒我乃村口一老树精,修行上千年前始终不能得道,如今大限将近终也不能活,不如结个善缘,后生万万不可郁结于内。
言毕老树即隐去了,而此后数十年伯年年年祭祀,而大树奇迹般并未断绝生机,仍然蓊蓊郁郁。至伯年孙辈长成,此树已成村中神树,而伯年曾孙高中状元后,请旨修桥并上奏天听,皇上深感此树高义大仁,特此御封“神树”,享官府年年盛大祭祀。
那年又春雷将至,伯年直系子孙得梦:叶明公自称不想大道得成,不日即将飞升,多年来守护村庄,眼见村子从三五人到如今千孙百子,实高兴之极。此后它不在村中,但使村人多行善事,立身修德,方得上天庇佑啊!如此殷殷切切叮嘱再三,方不舍的隐去了。
此后神树渐渐枯萎,而村民依然口耳相传神树的恩德,感念其多年庇佑。人非草木孰能无情,而草木已开灵智焉知无情?此树长成于此,村中每一个孩子它都亲眼见其长成,焉有不挂怀之理?万事万物守得住本心,对他人常怀仁慈之心,才是正理啊。
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