二千多年前，四明山山脚下有个年过半百的老汉。妻子早已亡故，只留下一个十来岁的孩子。靠给人家编一些粗筐度日。怎奈这孩子生来有个胎里疾，走路有点跛，站立都不大稳当。父亲盼孩子早日病好，特地给儿子取了个名字叫泰山。希望孩子长大后，站得象泰山一样稳当。
泰山家门前有一片竹林，每当春暖花开之际，小泰山看着一株株竹笋破土而出，节节向土，变成一株株竹子，感到很神奇。逢到父亲到竹林里去，他也跟着进去，将那些不能成材的嫩竹砍下来，用这些又鲜又软的嫩竹子做成小竹筐、小鸟笼、小竹屋、小竹马玩。父亲见孩子心灵手巧，想让孩子早点学手艺，便对儿子说：“泰山，你愿意跟我学编竹筐吗？”
“愿意！”泰山天真地回答说，“但我不喜欢编粗筐。”
父亲为难地说“到哪里去学细竹工呢？走遍天下也没有呀！”泰山说：“那么，就让我去学木工手艺吧。”
父亲打算给儿子找个好师傅，打听来打听去，打听到鲁班是一位高手名师，便千里迢迢地领着泰山前往山东。上路时，泰山还随身带了一捆竹子准备有空就琢磨编竹手艺。
鲁班见泰山右脚有些跛，便有三分不悦，又见他随身带来一捆竹子，心里更觉纳闷。倒是泰山乖觉；见了鲁班立即口称师傅行跪拜大礼，他不顾右膝盖不便，跪下时，痛得右额上的筋脉也牵动起来。鲁班见了，也为泰山干里求师的诚心所动，才勉强收下了这位徒弟。
泰山限鲁班学手艺，干活勤快，人也聪明，但鲁班对他总不大欢喜，更讨厌他平时一空下来就摆弄那捆竹子，因此很少把技艺传授给他。亏得泰山观明好学，一看就会，不到一年工夫，就暗暗地把锯、斧、刨、凿等基本功学会了。他又用这些木工工具来加工竹子：用斧子把竹丝劈得更细，用刨把竹片刨得更光，用凿把竹竿上的圆洞凿得更圆。这样他制作出来的竹椅、竹箱、竹篮更为精细，竹器表面还用篾青篾黄交叉编织出各种花纹来。
一天夜里，泰山待师兄们睡下后，就在窗前，借着月光，用竹篾编织竹篮。恰巧鲁班从工场回来，他见泰山未睡，便信步走了过来。泰山一见师傅来到面前，慌忙撂下手中的竹篮，站了起来。鲁班见泰山又在摆弄竹子，便板着脸说：“泰山，你跟我学艺一年，不用心钻研木工手艺，却搞这些歪门邪道，以后恐成不了大器。这不仅对你没有好处，还会损坏我的声誉。明天你就回家去吧！”
泰山一听，着实吃了一惊，正想分辩，鲁班却把手一拂，径自睡去了。
第二天，泰山含着两行热泪，艰难地跪下，拜别师傅回家了。
日子过得很快，四明山下的梅花开了又谢，谢了又开，不知不觉地三年过去了。一个春光明媚的艳阳天，鲁班到杭州西湖边建造凉亭，造好后，他顺便到四明山一带观光风土人情。在一个富有江南风味的小镇上，他细细品味着江南隽永的建筑艺术，忽然看到爿竹制店铺前，围着一群人不知争买什么？鲁班抱着好奇心，便信步走了过去。
他一看那店铺是用大小竹竿交叉成人字形图案，巧妙地镶接在一起的竹屋，既精雅别致，又轻巧牢固。鲁班不禁频频地点头赞许。当他踮起脚尖，往里一看后，不禁发出了“啊”的惊叹声，原来里面出售的都是竹子制作的工艺日用品，既有竹篮、竹盘、竹罐、竹盒等小件物品，也有竹椅、竹箱、竹床、竹柜等大件物品，制作别致平整，精巧玲珑和竹屋建筑形成一个有机的整体，别具一种风采。
鲁班再看看卖竹器的老人，感到有点面熟，可又一时记不起来。便挤进人群，来到老人面前，深深一躬：“老大爷，请问这些精美的竹制品出自那位名家高手？”
老人边做着生意边答道：“这是我儿子所作，称不上什么高手。”“啊！是您儿子所作？！他在哪里？我想见见他。”“喏，就在里屋，我要照顾这里的生意，请你自己进去吧。”
鲁班谢过老人，便走了进去。见一位年轻的师傅正低头专心编织着一只精致的竹篮，双手灵巧地变换着竹丝，身旁放着木工用的斧子、凿子和刨子。年轻的师傅见有人进来，慢慢地抬起头来。鲁班一看，不禁呆了，啊！
真是做梦也想不到，他是三年前被自己辞退的徒弟泰山。
泰山见师傅来到自己面前，又惊又喜，一面将手中的篮子偷偷藏到背后，一面口称师傅，一拐一拐地迎上前来，很艰难地朝师傅跪了下去，右额上的筋脉又在激烈地跳动着。
鲁班慌忙过去，扶泰山起来，摆摆手说：“我不配，我不配当你师傅哪！”泰山张大眼睛，惶惑不解地看着鲁班：“师傅，您是我的师傅，怎能说不配呢？”
鲁班面带愧色，摇摇头，重复说：“我不配哪，我不配哪……”
泰山忙请鲁班坐下说：“师傅，尽管您辞退了我，但您传授给我的木工手艺，我都应用到竹子的制作上了，这手艺虽然为师傅所讨厌，但您……”
不待泰山说完，鲁班就连连说：“不，不，这些竹编手艺很好看！”鲁班拿过泰山刚才在编的一只竹篮，“编制得多么精巧，它比我的雕刻还工整精细，经片、纬片，拼合得天衣无缝，这可是真正的手艺啊！”
泰山的眼中饱含着热泪，惊喜地一把拉住鲁班的双手：“师傅，这些竹编手艺您真的喜欢吗？”
鲁班紧紧握住泰山的双手，内心责备自己只有做手艺的匠心，而没有识别人才的眼力，他连声说：“我有眼不识泰山，真是有眼不识泰山哪！”
从此以后，泰山的竹编手艺便一代一代地流传下来。后来，竹编艺人越来越多，他们又在篮、瓶、罐、盒的基础上，编制了屏风、动物、人物等等，这些精湛的竹编工艺之花，不仅盛开在国内，还香飘海外，深受国外友人喜爱。
直到现在，在竹编艺人聚集的嵊县一带，仍象木工尊奉鲁班为自己的祖师一样，把泰山作为竹编的创始人呢！
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