明朝天启年间，在河南一带有个小山村，村里住着兄弟俩，哥哥叫张骞，弟弟叫张禾，父母双亡，哥弟俩相依为命。
哥哥比弟弟大七岁，哥哥成亲那年，弟弟刚满十五岁，在离家五里外的镇上当学徒。
张禾长相英俊，心地善良，每天傍晚从镇上回家都要走一段山路。某次走山路的时候，他发现一位老婆婆倒在路边，一条腿深陷在旁边的一个泥潭里，怎么拔也拔不出来。
晚秋的深山到了傍晚寒意正浓，张禾急忙脱下自己的外衣给老婆婆披上，然后跳到泥潭里开始挖里面的淤泥，费了九牛二虎之力，终于将老婆婆救了出来。
从那以后，他几乎每次回家都会遇见这个老婆婆，老婆婆一见他就笑着说：“你这孩子长得真好看，以后一定会娶个仙女当老婆！”张禾年少脸皮薄，每次听到老婆婆说这个都会红着脸跑开。
就这样过了一年，张禾到了青春期，对异性有了好感，这天回家，他又遇见了那位老婆婆，老婆婆还是用那句话调侃他，说他以后的媳妇是个仙女。
这次，张禾没有跑开，他大着胆子反问道：“不知婆婆口中的仙女在哪里？”
老婆婆笑嘻嘻地说道：“你这孩子终于开窍了，如果你愿意，我愿意给你保媒。”
张禾红着脸说道：“那能让我先见那仙女一面吗？”
老婆婆说：“可以啊，你一直往前方小路走，大概走上三里路会发现有户人家，他家门前有棵大柳树，仙女就住在那里！”
二人分别后，张禾便按照老婆婆的交代径直向小路走去，大概走了三里路，果然看到有户人家门前种着棵大柳树，他鼓起勇气敲了敲门。
不一会儿，有个白发老翁来开门，见到张禾后他有些惊奇，问道：“你是何人？是怎么找到这个地方的？”
张禾急忙上前施礼道：“学生路过此地想要讨碗水喝，多有打扰，还请老丈恕罪！”
老翁见他十分有礼貌，笑着说道：“我看你倒像个贼，是不是来偷东西了？”
张禾一听急了，连忙辩解道：“不是，不是，我是来看仙女的……”
老翁笑了笑，说：“一定是那个老太婆多嘴，我也不能让你白跑一趟，进来喝杯茶吧！”说完，便将张禾让了进去。
落座后，老翁喊道：“香玉，上茶！”
不一会工夫，从隔壁房间走来一位身着白裙的女子，只见她长得柳叶细眉、面如桃花，冰清玉洁，风姿绰约，果然如同天上的仙女一般。看得张禾是目瞪口呆，一时失了态。
那位叫做香玉的女子见了张禾也是一脸娇羞，原本粉红的脸颊显得更红了，她将茶水放到桌上以后，匆匆走出了房门，在门口还回过头向张禾深情地看了一眼。
老翁看在眼里喜在心上，自言自语地说道：“老太婆这次保的媒还靠点谱……”
此刻天色已晚，老翁又准备了酒菜来招待张禾，席间香玉过来斟酒，老翁便让她坐了下来，向张禾介绍道：“这里没有什么仙女，只有我这个女儿，你俩年龄相仿，让你失望了吧？”
张禾呆呆地说道：“香玉姑娘比仙女还要美丽啊！”一句话说得老翁心花怒放，香玉却害羞地低下了头。
这一夜，张禾留宿在了老翁家里，两人促膝长谈，老翁问了他的家世，又说了些家长里短的闲话，聊天中可以看出，张禾不仅长得英俊，而且还是一个懂礼节且心地善良的小伙子，老翁对他十分满意，有意将女儿许配给他。
就这样过了一段日子，张禾不说走，老翁也不撵他，白天张禾便和香玉在一起，两人情投意合，一见如故，院子里经常传来两人的说笑声。到了晚上，张禾便和老翁同屋睡觉，对他十分恭敬。
就这样住了一个多月，老翁见时机差不多了，便将两人叫到一起问他们的意思，张禾当即表示自己要娶香玉姑娘，香玉也害羞地点了点头。
老翁见状十分高兴，当下要把两人的婚事定下来，张禾想了想，说道：“这种大事，我应该通知一下我的哥嫂，到时候让他们都来参加，大家一起热闹热闹！”
老翁听了摇了摇头，欲言又止，像是有什么话不便说出口，最后只说了一句：“随你吧……”
第二天一早，张禾便开始往家赶，可是他发现路上的景象竟然很陌生，不像自己经常走的那条路。到了家门口发现，家里的大门已经变了样子，大门口的那棵小树如今已经成为了参天大树。
张禾惊诧不已，赶紧上前敲门，只见一个老人拄着拐杖出来开门，长得和哥哥张骞十分相似，大概六十多岁的样子。
老人奇怪地说：“你是哪里来的少年？来我家做什么？”
张禾便将自己这一个多月的遭遇向老人讲述了一遍。不料这老人却怒道：“看你年纪轻轻，怎么喜欢胡言乱语呢？你口中的张骞正是我的父亲，不过他已经去世几十年了，现如今我都快要入土了，依照你说的，我该叫你叔叔了？简直是一派胡言！”
张禾听了这个更是吃惊不已，一时不知该说什么。那老人又说道：“不过，我以前听父母说过，在我出生以前确实有个叔叔叫张禾，不过他已经失踪一百多年了，就算是活着，也不会是你这样子啊！”说完，拿起手中的拐杖就要打他。
正在此时，在旁边听热闹的一个八十多岁的老头突然上前劝道：“我以前和你的叔父在一起做过学徒，看这少年的模样确实和他有几分相似，你叔父的足底有两颗黑痣，不妨让他脱鞋看一看。”
张禾急忙将鞋脱下来，大家一看，果然在他的足底发现两颗黑痣，张禾又将哥哥和嫂子的特征和生活习惯讲了出来，老人一听全部都能对得上，这才相信眼前的这个少年就是自己的叔叔。于是，他便将自己的子孙喊来，一起向他行礼跪拜。
张禾一想，难怪当初香玉的父亲不愿意让自己回来，原来人世间已经过了这么多年了！但是，如今自己成亲，孙子、侄子辈的人来参加确实有点不像话，于是他在家里住了一晚后，一个人又回到了山里。
可是这次，他再也没有找到那棵种着大柳树的房子，这里已经成为了一片废墟，正在他失魂落魄地在深山里寻找之时，那位为自己保媒的老婆婆又笑嘻嘻地出现了。
老婆婆交给他一条红绸子，说道：“拿着这条红绸子往小路走，见到两棵长在一起的大柳树后将这绸子往天上抛去，你要找的人就会出现！”
张禾再次向老婆婆道谢，然后心急地向前走去，行了数里，果然看见两棵柳树紧挨着，就像依偎在一起的恋人，他立刻把手中的红绸布向天空抛去。
红绸子越飘越高，不一会儿，从里面降落下来一姑娘，这姑娘正面带笑意地看着他。张禾定睛一看，竟然是香玉！他急忙走上前拉住了她的手。
香玉微笑着拉住张禾的手，让他闭上眼睛。张禾的眼睛刚一闭上，突然感觉身体发轻，犹如腾云驾雾一般。
等他睁开眼睛时候，一座气派的大宅院出现在眼前，只见这大宅子周围依山傍水，门前的两棵朱红色的大柱子高耸入云。二人手挽手走了进去，一进院子只听得锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，香玉的父亲与众人穿着喜庆的衣服出来迎接，早已准备好的宴席立刻上桌，二人换上新郎、新娘的服装，举行婚礼……
