在吉安府会做木匠活的人有很多，但是说到木匠手艺谁最好？当数河浦村的徐瘸子。他本名叫徐大川，并不是真瘸子，只是打小就有痛风，走起路来一脚深一脚浅。尽管如此，他做出来的木匠活，十里八乡没有一个比得上他。
徐大川这人什么都好，就是说话心直口快，把亲朋好友得罪光了。几年前，夫妇二人为琐事大吵一架，妻子气愤之下搬去娘家住了。
如今，徐大川身边只有一个徒弟还死心塌地跟着他。徒弟名唤张宝贵，他们原是邻居。张宝贵6岁的时候，张家老小吃了有毒的蘑菇，只有张宝贵被救活了，但是耳朵却聋了。
徐大川心善，见张宝贵耳聋又无依无靠，干脆就收他当徒弟。徒弟二人也算投缘，徐大川嘴碎，偏生张福贵听不见，倒是成了天生一对，谁也不埋汰谁！
这一天，东河镇的杨员外带着礼物前来道歉，随后说出来意。
在古代有个习俗，上了年岁的人，要提前做寿材，涂上红漆放在家里，这样可以去灾难避邪祟。故此，杨员外为此事来找徐大川。
起初，徐大川并未答应，因两人之前还闹过两次别扭，但是同杨员外开诚布公的一番谈过话后，两人一笑泯恩仇。
那么，早年间二人因何故闹了矛盾呢？
1、员外故意刁难木匠，木匠却不怒反笑，背后原因瞠目结舌
杨员外并不缺钱，家里富裕到粮食存放在仓库里发霉都吃不完。他有个癖好爱贪小便宜。
平时上街买个菜，同人砍价，还顺带捎走萝卜或是生姜，嘴里还说道：“送一个，送一个”。故此，大伙儿给他取个绰号，就叫“送一个”。
几年前，杨员外的儿子娶媳妇，他请徐大川来府上修缮院子，要给新房打上新家具。双方约定好工钱才开工，徐大川带着徒弟日夜忙活了两个多月总算完工。
到了结工钱的日子，按古代习俗，杨员外请徐大川师徒，在大中午吃了一顿“完工饭”。
席间，徐大川心直口快就问杨员外什么时候结工钱？
杨员外微微一笑，说：“这工钱我肯定会一分不少给你，但这剩下的边角料该怎么处置呢？”
“边角料留下或是烧掉便是。”
按规矩木匠在东家干活，除了拿工钱走人外，千万不可以夹带私货出门，以防带走东家的财气或是晦气。
杨员外眉头紧蹙苦着脸，说：“徐师傅，你有所不知，我最近在生意上赔了很多钱，手头上不宽裕，你能不能免费帮我将边角料几张小板凳，日后我也好拿去卖些钱周转一下。”
徐大川心直口快，但没有坏心肠，听闻杨员外说手头不宽裕，他心想：“这时候哭穷，就是想让我不收工钱替你打造木凳罢了。”，为了尽早拿到工钱，徐大川只好捏着鼻子答应了。
于是，杨员外从怀里拿出一个事先准备好的钱袋递给徐大川。徐大川清点了一下银两，和商谈好的工钱分毫不差。
吃完午饭他就带着徒弟在边角料里挑了一些木材，按照相应规格做了四张椅子。
这活一干就到后半夜才结束，杨家晚饭也没有给师徒二人提供，就是连茶水也断了，师徒二人只能喝井水充饥。
师徒二人离开杨家的时候，月亮已经悬挂正当中，徐大川若有所思地看着杨家朱漆大门。
没过几天，杨员外想省些钱，就在亲戚中，找了一个会做油漆的来府上给家具上漆。这人按辈分杨员外还得喊其为族叔，只是两人的关系出了“五服”。
漆匠年近五旬，手里有两把刷子！刚进屋子就发现不对劲，他拿尺子逐一丈量了新家具，然后对杨员外说：“这些家具谁做的？”。
“徐大川呀！”杨员外惊愕道，“难道家具有什么问题吗？”。
“咦，既然是徐大川打的家具，不应该会犯这种错误呀。”漆匠也觉得有些奇怪，就朝杨员外说出了问题。
在古代中，木匠活的尺寸有“3、6、7、9”的讲究，相应的数字就做对应的家具，如果做错了，就会对东家造成不好的影响。
比如，吃饭时用的桌子，就有大小桌子之分。平时，自家人吃饭就用小桌子，尺寸中必须含“六”，“六”的谐音同“肉”，寓意家庭和谐，富贵才有有肉。
客人家里，就得用“酒”来盛情款待，并且换上大桌，这大桌的尺寸必须含“九”，“九”的谐音同“酒”，寓意对客人的重视，让客人宾至如归。
还有“七”的谐音同“妻”，“床榻尺寸不离七”，寓意夫妇二人白头到老，不离不弃。
家中的凳子和椅子的尺寸必须含“三”，寓意是桃园三结义，寓意是友谊长存，天长地久。
漆匠经常和木匠打交道，了解一些门道，他解释完之后，对杨员外说：“你新打的家具尺寸，没有一件符合3、6、7、9之数的。”
杨员外听后脸色大变，他喝道：“徐大川要害我呀。”，他亲自拿着尺子量了一遍，果然没有一件家具符合尺寸，“不行，我得去找徐大川讨说法。”
徐大川带着四个护院气势汹汹找到徐大川的家里，不一会儿，他们到了徐家小院，就看见徒弟张强在院子中刨木头。
护院周二牛为了邀功，他踹门而入，揪着张强的衣领恶狠狠，说：“徐木匠在哪里？我们家老爷要找他讨个说法。”
张强年纪小，被周二牛吓得蜷缩在地上瑟瑟发抖，周二牛还不过瘾，捡起地上的斧子打造好的家具劈成稀巴烂。
周围的街坊四邻听到动静都跑来看热闹，有人同徐大川相熟，站出来替他说话。杨员外环顾四周，把新家具尺寸不对的事情说了出来。
众人闻言都很唏嘘，都开始站在杨员外一边指责徐大川用了厌胜术。
就在这时，徐大川缓缓从屋子里出来，把张强搀扶起来，他有午后小歇的习惯，见杨员外前来兴师问罪，他拿起杯中水漱口，然后喷在周二强脸上。
“我们家不欢迎阿猫阿狗，你再不出去我就去县衙报官，说是有强盗进院了。”
杨员外气笑道：“你在我府上用厌胜术，你还有良心吗？”
徐大川本就一肚子火，见杨员外咄咄逼人，他不怒反笑，轻声说道：“杨员外，你是我生平所见最抠门的东家！我去你府上干活，算是半个客人，可你却拿隔夜菜、馊臭的米饭来招待我们师徒！”
“我们去穷人家干活，东家再不富裕，也会给我们烧壶热茶。可杨员外倒好，为了省钱，大冬天竟让小厮送冰冷的井水给我们当茶水。这些我可以忍，但是按照习俗 吃“完工饭”的时候总得有点肉吧？”
徐大川走出院门，对街坊四邻继续说：“那天中午吃“完工饭”，桌上就是四道菜，萝卜、豆腐、青菜，老鸭汤。说是老鸭汤，其实都是半只鸭架子，上面的肉早就剃干净了，用鸭骨熬了一锅清汤寡水给我们喝。试问杨员外，你这样苛待我们师徒，你讲良心吗？”
众人闻言都骂杨员外太吝啬，杨员外狡辩道：“我和你在商量工钱的时候并没有说管你吃喝。”
这个时候村正走了过来，他清楚来龙去脉，将两人拉在一起劝和，他说：“一个巴掌拍不响，都是乡里乡亲不要因为小事闹变扭。有一些传下来的规矩咱们还是要守的，当然厌胜术这种鬼力乱神的东西不可信。”
最后，在村正的调解下，杨员外给徐大川重置一桌“完工酒”，徐大川答应吃完饭后就去修缮新家具的尺寸。
到了吃“完工饭”的那天，杨员外想恶心徐大川，就买了一只跛脚鸭，到了吃饭的时候，他故意把鸭腿夹给徐大川，说：“徐木匠，你腿脚不利索，正好吃个鸭腿以形补形。”
徐大川眼尖，早就发现鸭腿长腿不一样，知道杨员外这是故意讽刺他。但是，他默不作声，继续吃得津津有味。
吃完饭，徐大川带着徒弟开始修缮家具，杨员外怕徐大川使坏，一直守在旁边当监工，当徐大川修缮完毕之后，他亲自拿着尺子量一边。
正当徐大川要带着徒弟走时，杨员外伸手拦下他，又指了指四张椅子，徐大川眉头紧蹙，说：“这四张椅子又没收你工钱，算是我送你的，况且又没问题为什么还要修？”
“四张椅子的尺寸不够三。”杨员外拽着徐大川的袖子不肯放手，徐大川不耐烦说：“怎么没有三？你去坐一下便是三了。”
杨员外闻言，坐了上去，椅子马上摇摇晃晃。他低头一看，原来是四个椅子腿有高低之分，再仔细一看，有三只腿是一样的高度，另一只腿低一些，因此只有三个腿可以立稳，这就是徐大川说的“三”！
待杨员外发现时，徐大川早就带着徒弟走了，他又没办法去追究，只能哑巴吃黄连，将椅子劈成柴火烧了。
2、员外席间发难，木匠忍气吞声，事后却让员外见他绕道走
又过了几个月，杨员外从一个商人手里低价收来一批梨木。他打算用这批木材把府上的门窗换了。他又准备叫徐大川来干活。上次没有讨到便宜，这一次他可不会重蹈覆辙。
两人在商量工钱的时候，杨员外在契约里注明，剩下的边角料要免费打一个梳妆台。徐大川亦是在契约里注明，干活时东家得管饭和茶水，两人定下契书，约好开工日子。
这一次，杨员外还是留了一个心眼，怕徐大川使坏。装门窗的时候，他在旁边守着。杨员外对别人吝啬可不会对自己小气，好茶好饭吃着，在旁边的徐大川也沾光，偶尔还能分到鸡鸭吃，喝上好茶。
很快门窗、梳妆台都已经打好，杨员外按规矩给徐大川准备了一桌丰盛的“完工饭”，这一次杨员外又买了一只鸭子，吃饭的时候，他夹了一个鸭头给徐大川吃。
杨员外说：“徐师傅，这几天你辛苦了，吃个鸭头补补脑，听说你脾气大，正好可以吃鸭头去去火。”
徐大川夹着鸭头吃了一口，他心中怒火中烧，心想：“好你个杨员外，这是嘲讽我脾气大！”，他眼珠子一转，不动声色地吃完饭。
杨员外见徐大川不说话，自认为占了上峰得意洋洋，他亲自送徐大川到门口，这时候，徐大川突然问道：“杨员外，你这木头从哪里买的？”
“这批梨木，我是从北边的朋友手里买来的。”杨员外摸着崭新的门说道。
“这材质确实不错，但是并非是本土梨木，据我所知，梨木有棕色和白色之分，其味辛辣，而杨员外府上的梨木有些苦臭味，想必是交趾流入进来的。”
“由于当地人不懂得如何保养梨木，流通进来的梨木没有经过处理，这种苦臭味做大门是没问题，但是做梳妆台是有问题的。”
“什么？还有这样的说法！”杨员外闻言惊愕，他让小厮拿来一把斧子，劈开大门一角，果然发现木色是白色！
“怪不得，南方客商会低价卖给我，想必是他早就知道这木材有问题，太可恶了！”杨员外气愤填膺，突然想起梳妆台已经搬进屋子，立刻让人把梳妆台搬出来。
几个月后，杨员外碰到卖木材的客商，他想起梳妆台的事情。于是，向他兴师问罪！客商非常惊愕对杨员外说他被徐大川骗了，木材完全没有问题。
徐大川知道后就放出话来，那天是他喝醉了胡说的。杨员外闻言气得跳脚，大呼上当，这梳妆台在外暴晒雨淋已经发霉无法用了。
从此以后，杨员外遇到徐大川都会绕道走，他觉得两次较量都输阵很伤颜面。
3、员外和木匠一笑泯恩仇，木匠登门打寿材，意外发现端倪揪出幕后蛀虫
白驹过隙，随着年岁渐长，杨员外感到力不从心。不久前，女儿小产差点性命不保。他自己的身体也越发不好。
于是，寿宴刚办完没几天，他就思忖着按规矩打一具寿材放到家里，给后辈人挡灾。
毕竟关系身后事，杨员外虽然不待见徐大川这个人，但是对他的木匠手艺是信赖的。
故此，他提着礼物去徐大川家里登门拜访，希望二人可以化干戈为玉帛。
杨员外毕竟是个有身份的人，他能放低姿态登门拜访，徐大川心里的芥蒂已经化解大半，二人并没有深仇大恨，冤家宜解不宜结。二人开诚布公的谈话。于是，收下礼物答应帮他打寿材。
这一天，徐大川来到杨家，出来接待的是一个中年人，此人正是一年前揪着徒弟衣领的护院周二牛。
没想到摇身一变，成了杨员外的管家。他一改当日的形象，将络腮胡剃了，短衫也换成了长衫，见人就点头哈腰，人畜无害的模样。
周二牛说：“老爷身体不适，嘱咐我招待徐师傅，您有任何需要都可以和我说。”
徐大川点了点头，他被带到后院，木材已经堆放在一旁。有个小厮急忙忙来找周二牛，他向徐大川告罪一声转身离开。
徒弟张强不喜欢周二牛，对着他的后背挥了几下拳头，徐大川咳嗽一声，让张强去挑木头。
不一会儿，张强朝徐大川挥手，徐大川眉头紧蹙，他放下手里的活走了过去。
张强劈开一截木头，徐大川见后非常惊愕，他深思半响后，让张强不要声张，二人就当什么事都没有发生继续干活。
第三天，杨员外终于出现，他颤颤巍巍走到徐大川面前，说：“这几天旧疾复发，不能行走，没能亲自来招待你，请多包涵，这些天周管家招待的还满意吗？”
“周管家很是尽责。”
杨员外微微一笑，说：“过几天我要娶滕妾，有空你也来席上喝杯喜酒。”
杨员外年过半百，一直为没有儿子继承家业耿耿于怀。前不久，府上来了一个周易先生，他勘测杨家阳气太重，将要盛极而衰！只有杨员外娶生辰为七月初七的女子，才能让杨家富贵三代。
这个时候，周二牛突然说，他的妹妹周莲花就是这七月初七的生辰。周易先生又对杨员外说：“你与此女是天作之合，日后必定生一个儿子。”
就这样，杨员外听信周易先生的话，以六十岁高龄娶了一个二十多岁的妙龄女子。
徐大川见杨员外盛情邀约，他抱拳说了一些恭贺的话，说是会去席上讨喜酒喝。
到了大喜的日子，人逢喜事精神爽，杨员外仿佛年轻了二十岁，他神采奕奕，同席间宾客频繁推杯换盏。
他忽然发现并未看到徐大川的身影，唤来大舅哥周二牛。
“徐师傅怎么没来酒席？”
“他的徒弟送来贺礼，说是昨儿个受了风寒，怕把病气过给众人。”
杨员外闻言，心中释然，思忖道：“从前认为徐大川刻薄寡恩，没想到他竟然如此为人着想，当真是错怪他了，这次干活完活一定要重赏他。”
过了几日，杨员外带着新妇在府中赏花，忽然发现后院静悄悄的。于是，徒步走了过去。他看见院内空无一人，木材横七竖八搁在地上。
“徐木匠的病还没有好吗？”杨员外向周二牛问道。
周二牛看了一眼木材，悄然站在杨员外跟前，正好挡住了他的视线。
“我派人去催过，只是徐大川借口身体不适就是不愿来干活。”
“岂有此理！我真心待他，他却这样敷衍我？从今往后，杨家都不许找来他干活了。”，杨员外拂袖而去，留下周二牛和妹妹站在原地。
回到房中的杨员外，越想越气，他觉得徐大川辜负了信任，不能就这样便宜他。于是，杨员外乘轿去了一趟徐家，还让人备上一桌酒菜。
到了徐家之后，杨员外看见徐大川翘着二郎腿在院中晒太阳，在院子中有一个妙龄女子正在“咿咿呀呀”清唱戏剧。
只见徐大川红光满面，鼓着掌连连叫好。哪里像一个生病的人？更加笃定徐大川是以患病当借口偷懒。
徐大川见杨员外拜访有些意外，当杨家仆役把一桌酒席摆在院中的时候，他二话没说撸起袖子就上桌吃饭，有不要钱的丰盛佳肴不吃是憨憨。
杨员外坐在一边喝闷酒，他夹起一个鸭头递到徐大川碗里，说道：“丫鬟告诉我这老鸭汤炖了三个时辰，我也不知道真假，你尝尝味道如何。”
徐大川道了一声谢，张口大快朵颐，须臾，他抬头看见杨员外似笑非笑的看着他。
徐大川心里思忖：鸭头里并里没有舌头，杨员外又说不知道丫鬟是否真的炖了三个时辰，这是想告诉自己，别在骗他了，他已经什么都知道了。
徐大川吐出骨头，把筷子放下，他张眼望去见周二牛不在，他郑重说道：“杨员外，你为何要嘲讽我？”
杨员外冷哼一声，说：“我当你是真的患病，还替你担心。没曾想可你却是借着患病在偷懒，还叫女子到家中唱戏，你真是老不正经。”
“杨员外，你误会我了！”
“唱戏的女子乃是我徒弟张强的妹妹，她师从梨园大家，今日正好休沐，来我家里看望弟弟，随便展示一下唱腔。”
说完之后，徐大川叫来张强姐弟，张氏亦是如此回答。
杨员外得知是场误会，向张氏道歉。但是，他说：“你没病却装病，不去府上干活这是事实。”
徐大川见杨员外吹胡子瞪眼，他不怒反笑，惹来众人不解，他起身从工具袋里取出一截木头放到桌面上，然后说：“我这样做，其实是为了救你！”
杨员外满眼疑虑，徐大川解释道：“这块木头就是用来打造寿材的，看似外面无垢，其实内中藏着玄机。”，张强递来一把斧子，徐大川将木块一劈两半。
只见木块断裂的地方，竟然跑出来好几只白蚁。
“这样的木材用来打造寿材，不出一年，板底就会被白蚁啃食光。购买木材者其心歹毒。”杨员外将木块拿在手里，他的脸上煞白一片。
“我托人问过，府上的木材购买者就是周二牛，他是杨府管家，又是大舅哥，深得你的信任。”
“我徒弟与周二牛结怨，我贸然站出来指证他木材造假，你肯定不会信任我。反而恼羞成怒把我赶走，并让其他木匠继续打造寿材，到时候，后果不堪设想。”
徐大川与杨员外较量两次，深知他是一个刚愎自用的人，贸然站出来揭破真相适得其反。加上周二牛又是管家兼小舅子，他要是想对付徐大川易如反掌。
故此，周大川不敢擅自行动，与其让别的木匠来打造寿材，不如拖到杨员外起了疑心，这样反而更容易说服他。
杨员外不是普通人，能够把家业做大，必定是个聪明人，这颗怀疑的种子悄然种下，遂同徐大川告别。
在回家的路上，他心中已然有了计划。
回家之后，他先找到周氏，骗她说：“你和周二牛的事情，我已然知晓，念在夫妻一场，你如实招来，我依旧待你如初。”
周氏年纪小，被杨员外一番话吓得六神无主，心中盘算一下，既然选择站队，当然是选实力雄厚的杨员外这一边。
她将所知道的真相娓娓道来，周二牛半年前喝酒认识了一个很厉害的周易先生，二人臭味相投成为结义兄弟，然后就把矛头指向了杨员外。
在周易先生的精心策划下，周二牛花费数月时间，获得杨员外的信任当上管家。
二人里应外合，周易先生登门蛊惑杨员外娶了周氏。从而让周氏兄妹控制杨家，以供周易先生大肆敛财。
谁曾想，这周二牛太贪得无厌，竟然连买寿材的银子都感染指！他为了怕被发现，买了一些以次充好的木材，这些木材里有夹心层，外面裹着名贵的木材内里却是长白蚁的烂木头。
要是换成别的木匠兴许都不会管，但周二牛碰上了认真负责的徐大川，他经验丰富，一眼就看出木材的问题，这才让周二牛露出马脚，从而揪出隐藏在幕后的周易先生。
杨员外没有惊动周二牛，而是带着周氏直接去了衙门，让周氏把之前说的话复述一遍。知县明白，杨员外遇上仙人跳。很快周二牛和周易先生都落网。
事后得知，这周易先生本就是个江湖骗子，原先是个放牛郎，大字不识几个，到处招摇撞骗。
最终，周二牛和周易先生都受到严厉惩罚。
杨员外遵守承诺，待周氏如初，并没有受其哥哥的牵连。不久之后，她还真的给杨员外生了一个大胖儿子。
杨员外又找到徐大川，请他修缮院子，给儿子打一套新家具。
很快，徐大川帮助杨员外的事情就在附近几个村子传开了，妻子与他冰释前嫌，从娘家搬回来住。乡民们除了佩服徐大川的睿智外，更是敬佩他对待工作认真的态度，把活交给他放心。故此，上门找他打家具的人络绎不绝。
小树说：徐大川到底是个怎样的人？在文中不受亲朋好友欢迎。他秉性耿直心里不藏事，在人情社会当中，自然不受人待见。
他与杨员外的两次较量里，我们可以看出徐大川并不是一个情商低的人，反而处处透露出聪慧。
他被嘲讽时，没有当场发作，反而是私底下使用手段惩罚嘲讽者，让其吃了黄连有苦说不出。
所以，徐大川应当是个大智如愚，处事圆滑的人。只是他不愿意违背良心说假话做错事，他有原则和底线。
他明知道周二牛有问题，却忍着不说出来，待杨员外找上门来才揭发出来，故此，他虽然耿直，其实懂得变通。
他的故事，让我明白，“遇到困难的时候，不要急着表明观点，而是要想好好如何解决问题。”
“看待事物或者人，不能只看表面，要通过这件事的本身或者这个人的所作所为去下决定，这样才不会被假象蒙蔽。”
有时候，眼睛会骗人的。
文中的仙人跳，其实就是现实生活中的诈骗。这些人会利用你的贪婪，让你毫不自知，一步步走向他事先设下的圈套，当你恍然大悟的时候，已经上当受骗了。
所以，我们应当克制欲望，要明白“贪小便宜，吃大亏”的道理，这个世界上从来就没有免费的午餐。
除了父母会对你不求回报的付出外，那些打着“带你赚钱的名义”的人都是居心不良，千万要当心，谨防上当受骗。
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