明朝嘉靖年间，有一人姓宁名浩，与母亲相依为命住在城里。因为前几年闹瘟疫，父亲就在那时候过世了，母亲虽然活了下来，但身体也是一天不如一天。
由于家庭贫困，宁浩从小就受富人家的孩子欺负，不仅吃不饱穿不暖，去哪都要受人冷落。从那时候起宁浩就深知世界的不平等，奋力读书发誓有一天也要考取功名，过上荣华富贵的生活。
这天母亲的病更重了，宁浩早起打了一盆热水来给母亲，见母亲面容憔悴，说：“娘，你怎么样？”母亲强忍着病痛笑了笑，说自己不碍事，只不过染了风寒，休息一下就好。
宁浩自然知道母亲是故意这样说的，只是不愿让自己担心，他跪在床边握紧母亲的手，仿佛他也能感受到母亲身体内的痛。
这些日子宁浩只能靠出去打杂来赚取一些收入，可这些钱根本不能买来名贵的药材，但母亲的病不能再拖，宁浩就到药铺请求老板给些药材，承诺今后一定会努力打工还上。
谁知老板根本不领情，大骂：“没有钱还想拿药？恐怕你干个一年半载也买不起我这药材。”说完就把宁浩轰了出去。
摔了一身泥的宁浩灰溜溜地回到家，进门喊了一声：“娘，我回来了。”但屋子里却没见任何人答应，宁浩赶忙进屋，发现母亲躺在木床上一动不动，走近一看已经没了呼吸。
从那时起，宁浩的心就黑了。他活着的唯一就是母亲，如今连母亲也不在了，从此以后只有他一个人孤零零的。
宁浩泪如泉涌，在悲伤的同时，他也盘算着今后该做些什么。最终宁浩决定要进京考取功名，既然只要有权贵就能获得别人的青睐，那自己就一定要得到。
第二日，宁浩卖掉了家里的一切，为母亲办理了后事，只剩下些银两赶路。临走时宁浩跪在母亲墓前，说：“娘，孩儿走了，等未来金榜题名再回来看您。”
宁浩背起行囊穿过集市，在即将出城的时候他看见有一猎户抓住一只麻雀放在笼子里，不知为何宁浩看见它的时候入了神，觉得这只麻雀很不一般，透露着一种灵性，随即拿了些银两从猎户那里买了过来，等出城后放生。
路上麻雀显得格外安静，在笼子里呆呆地看着宁浩，宁浩对着麻雀说：“麻雀啊麻雀，你我都一样，身不由己，都困在笼子里。好在你遇到了，以后小心些不要再被抓住了。”说完就打开了笼门，把麻雀放生了。谁知这麻雀没有立即飞走，在天上飞了三圈，好像在道谢一般，接着一闪便不见了。
宁浩笑了一笑，便接着赶路，天黑时走到一处荒山野岭。宁浩正愁着今晚只能露宿野外，却看到不远处有一客栈，宁浩大喜，庆幸今晚有住处，小跑了几步赶到店门前。
推门进去，发现客栈里并没客人，冷冷清清。这时一位中年妇女走了出来，说道：“哎呦，来客人了！请问公子要来些酒菜吗？”
宁浩说：“不用了，给我一间客房便是，再给我拿一个馒头。”这老板娘才看清宁浩一身的穷酸相，顿时脸就黑了，领着宁浩到最便宜的房间，转身便走。
宁浩心里虽然不是滋味，但想到自己今后也能锦衣玉食便大笑着倒头闷睡过去。就在宁浩昏睡之时突然传来一阵敲门声，只听一位女子在外叫到：“公子快开门！”宁浩应声开门，进来一位素衣女子，进来便说：“公子快跟我走，不然来不及了，这是家黑店，专谋人钱财害命的！”
宁浩听后谨慎了起来，没有立即相信少女的话，问到：“我跟姑娘从没见过面，为何今夜赶来救我？”少女回答：“公子不知道，今早你救的那只麻雀就是我。”宁浩听后瞪大了眼睛，还没等他反应过来，女子就抓着他的手从后门悄悄溜走了。
临走时宁浩正巧听见前院来人的声音，混合着铁刀的摩擦声，心想是早上的时候这伙强盗不在家，等夜深人静的时候才神不知鬼不觉地害人。然而正当宁浩庆幸自己躲过一劫的时候，后门的小道上又来了一伙人，少女说道：“不好，另一伙强盗也回来了！”
那伙强盗的领头看见宁浩二人，赶忙让手下抄起家伙上前阻拦，并大声喊道：“那人跑了，快抓住他们！”前院的人闻声而来，宁浩顿时觉得自己大限将至，站在原地僵住了。
谁知这少女武功奇高，马上跟盗贼打斗起来，没过一会就把他们全部撂倒在地，可惜宁浩慌乱中被人打了一棍昏了过去。
等宁浩再醒来的时候，看见自己躺在一间小木屋里，室内非常简陋，只有一张床和一张桌子。宁浩本来想站起来去到屋外，却又感觉头昏脑涨，看来是昨天挨得那一下比较重，如果没有这位姑娘相助恐怕凶多吉少。
不多时少女从外面回来，带了不少食物和药物，为宁浩包扎治疗，女孩说她叫雀儿，独自一人住在这里。宁浩当即跪地说道：“姑娘救命之恩我没齿难忘，今后一定回报给姑娘。”
雀儿笑了笑，上前扶起宁浩，说：“公子客气了，如果不是公子我早被猎户卖进城里。”
宁浩就这样休息了大半个月，在雀儿的细心照顾下身体已经没什么大碍，他走出木屋才发现自己处在悬崖之上，三面凌空，只有一条由树枝搭成的梯子通向地面。这时雀儿从梯子爬上来，见到宁浩脸上充满欢喜，叮嘱他男人的身体太重，爬这天梯很危险，让他不要乱爬，需要什么就告诉自己。
自从母亲走后，宁浩从来没得到过这样的关心，一时间竟被雀儿的善良打动，便问少女到底来自何方。少女说自己来自“翼族”，在《山海经》上有记载过他们，主要分布在北路宁州和东陆澜州。
宁浩听后觉得不可思议，虽然知道了雀儿的真身，但这些日子里雀儿待他一片真心，心里竟没有一丝恐慌。
宁浩心里犯了难，他既想要跟雀儿厮守一生，但又放不下考取功名的野心。在多番思虑下，宁浩决定还是赴京赶考，将来再回来找雀儿也不迟。
次日宁浩就告诉了雀儿自己的想法，虽然少女有点舍不得，但还是照着他的意思答应了。
宁浩已经耽误了路程大半月之久，就算快马加鞭也很难赶上科考，雀儿看出了他的忧虑，说到：“你不必担心，我是翼族，把你送到京城很容易，就算是上等的千里马也没我快，公子把眼睛闭上即刻，我没叫你不要睁开！”
宁浩听后闭上了双眼，只感觉少女把他抱了起来，瞬间窜了三尺高向京城飞去。少女就这样飞了三天三夜终于到了京城，宁浩恍惚间竟看到少女的背上长出一对翅膀，直到落地的时候才敢完全把眼睛睁开。
宁浩本想上前感谢，谁知雀儿突然口吐鲜血，累得瘫倒在地上，原来雀儿飞一天已经是极限，但为在科考前一天把宁浩送到，她是透支了生命才飞了三天。宁浩见此想要留下照顾雀儿，但少女却说自己没什么大碍，休息几天就好，大丈夫应建功立业。
宁浩虽然心有不舍，但见雀儿态度坚决，忍痛辞别了她，临走时少女给了他一根羽毛，这根羽毛韧性如竹，坚硬如铁，表面看上去是黑色的，但对着太阳又是透明的，于是宁浩把它放进袖子里便走了。
果然皇天不负有心人，宁浩高中探花，成了当朝崔尚书的乘龙快婿。此时的宁浩终于过上了人上人的生活，享受到了自己梦寐以求的生活，别人看见他都要弯腰请安，出门游玩要坐轿子，吃喝游玩也有下人照顾。
然而就这样过了一段时间，宁浩却发觉现在的生活虽然很好，但却处处都要迁就于妻子崔芳。身为崔尚书的女儿，崔芳刁蛮任性，让宁浩往东他就要往东，如果有任何的不满和抵抗，崔芳就会说：“别以为你中了探花就了不起，也不看看你现在的一切是谁给你的，要是我不乐意，我就去告诉爹，看他怎么收拾你！”
这样的日子一长宁浩便又开始厌恶，可惜现在他已经身不由己，每当夜深人静的时候宁浩就会想起母亲和雀儿，原来这世界上只有她们对自己是好的。想到这里宁浩渐渐落下泪了，后悔自己当初非要赶考，没有与雀儿厮守一生。
然而就这样过了一年，这天崔尚书在党争中失了势，家庭一落千丈，被削职为民，而崔芳接受不了失去荣华富贵，整日忧虑成疾，不久后便去世了。
如今宁浩又成了一个人，可是他的心里却没有任何的伤心，反而心花怒放，觉得这才是自己想要的自由，他始终忘不了雀儿的妩媚和纯洁，他确信雀儿才是自己的一生所爱，便孑然一身地回到小木屋去寻找雀儿。
然而宁浩爬上天梯等了一年半载也不见人影，每晚看着羽毛思念着雀儿，整日以泪洗面。
终于，宁浩决定不在这里等了，即使要跑遍大陆也要找到她的线索。从这以后宁浩就过上了风餐露宿的生活，他先是前往了雀儿曾说过的东陆和北陆，却没找到什么确切的消息，凡是询问过的人都嘲笑他是个呆子，迷信书中的故事，但宁浩的意志没有丝毫的动摇，一步一步向前寻找。
这天，宁浩在街上听闻在城外有个地方叫做“珍异馆”，里面有个梁老爷，一辈子研究奇珍异兽，颇有心得，专替那些达官贵人弄些花鸟鱼虫把玩。
宁浩听后大喜，顶着大雨前往梁老爷的住处，进门时全身湿透，但目光却十分有神，宁浩见到梁老爷说道：“久闻梁老爷见多识广，认得四海里的龙王，五岳山上的大鹏，我这里有件东西，请梁老爷您掌眼！”
这梁老爷并不是个嫌贫爱富的人，全身上下透露着一种神秘，过了会儿说：“拿上来吧！”
宁浩听后把手伸进衣服里，小心翼翼地拿出一根羽毛，就是他赶考当日雀儿送给他的那一根，即使过了这些年，羽毛依然充满光泽，毫无变化。宁浩递给梁老爷说：“不知道这是何鸟身上之物？”
梁老爷见后脸色一沉，说：“宁先生，梁某从来没有见过，你还是另请高明吧。”宁浩顿时有些失望，说：“梁老爷子都不认识，那世界上怕是没人知道了！”
梁老爷一笑：“虽然我不认识，但如果你把这跟羽毛得来经过告诉我，说不定我能有些线索。”
宁浩听后，便坐了下来，把自己与雀儿如何相遇以及雀儿送自己赴京赶考的事全都说了出来。
梁老爷听后没有说话，皱起眉头，说道：“宁公子，听你说来这女子也是倾心与你，你考上探花后没有回去找她吗？你是不是还隐藏了什么事？”
宁浩一听目光黯淡下去，称赞梁老爷识人深邃，便将自己成为崔尚书的女婿的事都告诉了梁老爷。
谁知这梁老爷一听，顿时来了脾气，大骂道：“好你个随心而倒的负心汉！怪不得人家没有等你，原来是你贪图荣华富贵娶了崔尚书的女儿，现在落寞了才想起去找人家，我怎能容你？”
说完梁老爷就要轰走宁浩，但他双膝跪地说：“梁老爷，我自知罪孽深重，我给雀儿造成的伤害恐怕难以弥补，但我如今已经知错，请你帮帮我给我一次机会！”
梁老爷转过身没有看他，说道：“机会可以给你，但我替人掌眼，收费不少，更何况这种奇事、难事，不知你的报酬是什么？”
宁浩听后倒也爽快，直接从包里拿出一块玉佩，价值千两，是崔尚书之前送给自己的。梁老爷看后说：“这在我眼里就是寻常的报酬，你要找的何止普通人，这些可不够。”
宁浩想了想，咬咬牙说：“如果你能找到她，这根黑晶羽毛我也送给你！”
梁老爷这才来了兴趣，从宁浩手里拿过来仔细看了一番，就在这时只听“咣”的一声，梁老爷按下了机关，一张大网从天而降，将宁浩罩了起来。
宁浩大叫：“梁老爷，你这是什么意思？”梁老爷眼射寒光，说：“你这种忘恩负义的小人留着这宝贝也没用，不如就让我收下，除掉你也算赎罪了！”
宁浩被网子罩得牢固，不管怎么使劲都挣不开，眼看着梁老爷的刀已经快架到脖子上，宁浩却突然冷静起来，他流着泪说：“没关系，这就是我的报应。梁老爷，如果在我死后能找到雀儿，请待我跟她说句对不起。”
宁浩说完便闭上眼睛等待自己的命运，谁知梁老爷把网撤去，亲自扶他起来，说：“人之将死其言也善，我刚才只是试探一下你，看来你是真心悔过，如果你能找到那个女子，就不要在辜负她了！”
宁浩楞了一会儿，才跪地拜谢，梁老爷为他指明一个地方叫广目山，说不定在那里能找到这位女子。宁浩又给梁老爷拜了三拜，便收拾行囊准备离开，梁老爷又拿出一千两银子给他说：“那里路途遥远，你把这些银两也带上吧。”宁浩无言落泪，转身去找自己的心爱的姑娘去了。
宁浩走后，梁老爷的店又冷清下来，他缓缓走入屋子里，从红木抽屉里拿出一根跟宁浩一模一样的羽毛来，仔细端详，不觉间也流下泪来。
原来这梁老爷年轻的时候被舅舅霸占财产，险些害他性命，也是一个“翼族”女子救了他。可惜梁老爷犯了跟宁浩一样的错误，贪图富贵，辜负了姑娘的初心。
他不知道宁浩来找自己是不是命运的安排，或者是误打误撞碰上自己。但是现在这些都不重要了，梁老爷只希望成全宁浩，权当是弥补自己的过错。
写在最后：
宁浩最后是否找到了雀儿？这就要看他的造化了。这篇故事全篇，讲述的其实是一个人寻找人生意义的过程，对于大多数人来说，我们并不知道自己渴望的是什么，总是贪图那些未曾拥有的东西，有些人和事，只在失去的时候才追悔莫及。
希望各位读者看完这篇故事之后，能够重视当下所拥有的一切，或许这就是我们一生中最宝贵的。
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