明朝弘治十五年的一天，经过一路艰辛，新任东来县知县叶庄贤终于踏上了东来这片陌生却又令他心驰神往的土地。
叶庄贤自幼寒窗苦读，一路过五关斩六将，最终在殿试中名列三甲。这个成绩虽说与他的实力相比多少有些差距，但十年寒窗总算有了一个结局，叶庄贤心中也很是高兴。
恰好东来县知县位子出缺，于是叶庄贤便被派到了这个地方。抱着为君分忧和为国效命的心态，他来到了东来县，准备在这一方热土大展拳脚，造福一方百姓。
俗话说新官上任三把火，他自然也不例外，只不过他的第一把火并不是烧在了人上，而是烧在了县城里的“一口井”上。
东来县面积不大，县城中央的一个戏台就是本县的政治经济文化中心。戏台的北面有个常年挂着锁的小院子，这个院子只有在每年的九月才能打开几天。
这个院子里有什么古怪的东西？
院子里有一口井，这口井和普通的水井并无二异，可一旦说起它的时候，人们都会不自觉地流露出顶礼膜拜的神色。
关于这口井，最为邪乎的传说就是井里面住着两位“神仙”级别的人物，每年九月份，人们都会自发地拿出银两置办一些猪羊等祭祀用品，摆坛设法之后就把这些祭品扔到井里，与此同时，再唱上几天大戏。
这样做的话，井里面的两位“神仙”就可以保佑东来县来年风调雨顺，否则的话灾祸就会降临。
叶庄贤上任的第一件“大事”就是祭拜两位“神仙”。
这一天，叶庄贤起床吃过早饭后正在后堂休息，这时仆人禀报说县衙的县丞张有财在二堂等着他，说是有要事相商。
叶庄贤来到二堂，见张有财正在那里毕恭毕敬地站着，叶庄贤问道：“张县丞，不知今早前来所为何事？”
张有财笑着说道：“大人你刚来不久可能还不知道，今天祭拜'井神爷’的日子。往年的时候都是县令大人亲自主持的，你看你是不是也去看看？”
叶庄贤来到这里后还是第一次听说“井神爷”，他皱着眉头说道：“什么'井神爷’？我怎么没听说过？”随后，张有财便把“井神爷”的事情说了一遍。
叶庄贤听了以后，不自觉地笑出了声，对张有财说道：“张县丞你也是满腹经纶之人，怎么也相信这些子虚乌有的东西？”一番话把张有财说得脸上一阵红一阵白。
不过事情总得处理，随后叶庄贤又说：“这样吧，我过去看看。来我会这两位'井神爷’”。说完，在张有财的带领下，叶庄贤来到了“神井”旁。
此时，“神井”旁边挤满了人，除了东来县的一些各界名人外，县衙里面的主簿、司吏等人物悉数到场，还有衙役在维持秩序。
小院的门已经打开了，只见“神井”前面摆着一方长案，长案上摆满了各种祭祀用品，一些和尚道士正在旁边口中念念有词说个不停。
见县令大人来了，众人赶紧跪地迎接，一番礼数之后，叶庄贤来到了“神井”跟前。他先是绕着“神井”看了半天，然后问道：“这就是那口'神井’？”众人连忙点头称是。
叶庄贤又说：“我今天也是第一次听说我们县里还有这么口井，不过既然把我请来了，我就说两句，你们知道里面住的是哪位'神仙’吗？”
众人不约而同地摇了摇头，叶庄贤又问：“你们连祭拜的是谁也不知道，祭拜还有什么用？我看各位还是散了吧！我再宣布一条，从今年起，不准再祭拜了。”
众人听了这话，现场顿时乱了起来，有人大叫道：“万万不可呀，万一'井神爷’怪罪下来怎么办？谁能担得起这个责任？”
叶庄贤笑着说道：“你知道'井神爷’长什么样吗？你怎么知道不祭拜它就一定会有灾祸？
我身受朝廷重托替朝廷管理这个地方，自然要对这里的大小事情负责。
这样吧，我下井里去看看，要是能碰上你们口中的'井神爷’，我就和他念叨念叨。”
说完，叶庄贤就吩咐手下把自己用绳子绑好。这时张有财把他拦了下来：“县令大人不可呀，井底危险重重，你千万不敢以身涉险呀！”
叶庄贤一本正经地说道：“我乃是为民请命，今天以身涉险就只为揭开真相，放心吧，
我一身正气何惧鬼神！
”说完，在众人的阻拦中，叶庄贤毅然决然地只身一人来到了井下。
说来也怪，此时天气正午时分还是异常炎热，可一下到井里，叶庄贤顿时感觉得一股彻骨的寒意袭来，冷得他不住地打了几个哆嗦。
约莫往下走了五丈，叶庄贤的双脚挨了地，尽管有光从进口处透了进来，可井底还是漆黑一片。
叶庄贤定了定神，揉了揉眼睛向四周看去，只见四周黑乎乎的什么也看不清，他又伸出双手摸索了起来。
四周的井壁非常光滑，尽管井里没有水，可井壁上却还是湿漉漉的。他看了半天、摸了半天也没有发现任何洞口之类的东西，心中便开始疑惑起来：“这井下什么也没有，'井神爷’到底藏在哪里？”
就在他疑惑之际，面前的井壁突然往后缩了回去，只见一丝亮光从里面透了出来，叶庄贤睁眼看去，只见面前的井壁上出现了一个大约一人多高的门洞，他想都没想就走了进去。
随着他的脚步，小洞也越来越宽敞，走了大约有十来丈远，他来到了一个地方，眼前的一幕把他惊呆了。
只见在他眼前出现了一个和人间一模一样的城镇，有房子、有人、有动物，难道这就是所谓的阴间吗？
就在他愣神之际，一个身穿红色皂衣的小鬼来到他的跟前毕恭毕敬地说道：“来人可是东来县令？”叶庄贤点了点头，小鬼又说：“请随我来。”
叶庄贤听了小鬼的话，顿时一愣：难道阎王爷知道我要来吗？就在他发愣之际，小鬼已经走出了好远，他赶紧加快脚步跟了上去。
不久之后，他来到了一座雄伟的宫殿前，小鬼进去通报后，片刻后就把叶庄贤领了进去。
大殿上，一个相貌威严的老者正坐在中央，见叶庄贤就来到后，他问道：“来人可是东来县令叶庄贤？”叶庄贤拱手回答：“正是本官。”
老者又问：“你不在阳间好好地当你的父母官，来我这里所为何事？”叶庄贤说：“我初来贵地，听说有'井神爷’住在此地，特地来和他商量个事情？”
老者捋了捋胡须又问：“你找他们商量什么事情？”叶庄贤说道：“每年的今天，东来县的老百姓都会耗费大量钱财用来祭拜井神，听老百姓说要是不祭拜的话就会有灾祸降临，我听说神仙不都是帮人间消除灾祸的吗？怎么还能因为不给祭拜就为祸人间的？此番前来我就是特来和他们说道说道的。”
老者听了他的话，顿时大笑了起来：“看来你还有点魄力。你不怕下次就回不去了吗？”叶庄贤冷笑一声说道：
“为民请命，死不足惜！要是能用我的一条命为东来县的老百姓免除这些灾祸，死又何惧？
”
叶庄贤的话把老者说得抚掌大笑，连声叫好：“难得，难得。你说的这件事情我早就知道，你口中说的'井神’其实只是两个看门的小鬼，在你来之前我已经把他们责罚了一顿。”
听了老者的话，叶庄贤说道：“既然你已经知道，为什么拖到现在才来处理？”老者说：“我就是要看看世间的官员有哪位敢不惜性命为民请命，以前的官员都是人云亦云，从来没人过问下此事，你是一个例外。”
叶庄贤又说：“我还想问你要个什么东西？”老者问道：“什么东西？”叶庄贤说：“我回去之后还得和老百姓解释，所以我得问你要个东西作为凭证，要不然的话他们不相信我。”
老者说道：“好，这样吧，你把这支毛笔拿上作为凭证，切记，这支笔可不敢丢了，说不定哪天你还能用得着它呢？”
说完，老者把毛笔递给了小鬼，吩咐小鬼把叶庄贤带了出去。
不久之后，叶庄贤又来到了井里，他扯了扯绳子，众人赶紧把他拉了上来。
叶庄贤下到井里后已经过了将近两个时辰，众人心中都不安起来，见叶庄贤完好无事地回来了，众人都非常高兴，纷纷围着他问长问短。
叶庄贤随后把此番经历全部告诉了众人，并把那支笔拿出来让众人看了看，众人这才放下心来。
这件事情以后，叶庄贤在老百姓心目中的威信大增，有这样一个敢为老百姓说话的好官真是人民之福！
这件事情过后的一天夜里，正在睡觉的叶庄贤突然被一阵响动惊醒了，他赶紧起身点上灯向屋里看去，屋里什么也没有，响声是从哪里发出来的？
就在他疑惑之际，一阵微弱的笑声从房梁上传了下来，他赶忙抬头一看，只见房梁上面隐隐出现了两团黑影，叶庄贤厉声喝道：“半夜三更，谁在上面？赶快下来，不然的话我可要叫人了！”
话音未落，两团黑影从房梁上跳了下来，奇怪的是，这两团黑影落地时竟然没有发出半点声音。
叶庄贤仔细看去，只见两团黑影不像是人，和他那天在井底见的小鬼有些相似，他问道：“你们是人是鬼？”
其中一个黑影开口了，只不过他的声音听起来非常呛人：“叶知县，你我无冤无仇，你可把我们害苦了！”
叶庄贤说道：“你我素不相识，何来谋害一事？”黑影又说：“实话告诉你吧，我两就是你所说的'井神’，因为你的一番作为，我们不仅没能拿到今年的供品，没想到还被阎王责罚了一顿，你说这笔账该怎么算？”
听黑影说他们就是“井神”，叶庄贤反而放下心来，他冷笑一声说道：“你们糊弄老百姓还不够吗？我作为一县之长为老百姓说话有什么错吗？
错就错在你们不该利用来百姓的善良来欺骗他们，我既然敢为民请命就不怕你们前来报复！
”
黑影冷笑了几声，说道：“既然如此，那你就等着替你家妻儿收尸吧！”说完黑影随即消失不见。
出了这档子事，叶庄贤睡意全无，尽管他不太相信黑影的话，可第二天他还是特意吩咐了妻儿要小心。
可悲剧还是发生了，第二天中午时分，叶庄贤的妻子无疾而终，傍晚时分，他的儿子也是毫无征兆地就没了呼吸。
看着两具冷冰冰的尸体，叶庄贤悲从中来。忍着悲痛，他把妻儿放进了棺材里，准备几天后就下葬。
当天夜里，浑身疲惫的叶庄贤刚来到书房，这时，那团黑影再次出现，只见他冷笑了几声说道：“怎么样？这滋味不好受吧？谁让你和我们作对。”
叶庄贤没有说话，他的眼睛一直盯在一支毛笔上，这只毛笔就是那天从阎王那里取来的证物，黑影刚说完，那只毛笔就忽然动了起来，只见它“嗖”的一声朝黑影飞了过去，只听“哎呀”一声，黑影消失了，毛笔又回到了桌案上。
看到这一幕，叶庄贤吃了一惊：这毛笔怎么还有如此神通！
就在这时，夜里守灵的仆人满脸惊奇地说道：“老爷，不好了，棺材里面有响动！”
听到这话，叶庄贤赶紧来到了灵堂，只听两具棺材里都发出了“通、通”的响声，好在棺材盖还没钉住，叶庄贤赶紧叫人打开了棺盖。
棺盖打开后，妻儿腾地全部站了起来，他们又活过来了！
在东来县，叶庄贤干了三年，三年后因政绩卓著被升任到了同知，此后一路提拔，最后在知府任上致仕。每到一处，叶庄贤都把为民做主为民办事作为自己当官的座右铭，用他的一言一行践行着“以民为本”的理念。
