对于好心赠给朱元璋坟地的刘继祖，朱元璋登上皇位后自然要好好报答。可是刘继祖当年也没有想到，那个瘦骨嶙峋的朱元璋能够成为大明的开国皇帝，所以说刘继祖是真正的大好人。刘继祖赠地的故事也诠释了好人有好报的道理。
朱元璋是大明的开国皇帝，也是我一直很喜欢的一位皇帝，我觉得大家不要只看到朱元璋怎么的杀功臣，很多时候他也是迫不得已，自古以来皇帝都是疑心病太重。而从一无所有，到创立大明王朝这样大的基业，朱元璋自然知道创业的艰辛，也想让朱家王朝长久，所以才会杀掉一些居功自傲的功臣。
除了杀功臣，朱元璋惩罚贪官也是很严厉的，他规定贪污六十两就得斩首，而当时的六十两也就相当于现在的十几万块钱吧！正是因为太严厉，所以很多人觉得朱元璋好杀戮，其实并不是这样，这一切都源于朱元璋少年时的贫苦生活，他知道农民最苦，贪官可恶。
朱元璋生活的时代是元朝末年，由于土地兼并，很多农民都失去了土地，生活在艰难困苦中。朱元璋家也不例外，父亲朱五四靠着给地主刘德家种地为生，朱元璋年龄小就只能给地主刘德家放牛，据传说朱元璋还和汤和等人偷吃过刘德的牛，被刘德一顿毒打。
所以朱元璋小时候是没少饿肚子的，可能朱元璋儿时候的梦想就和电视剧《朱元璋》里说的一样，那就是有大饼吃。甚至朱元璋可笑的认为皇帝的待遇也只是左手一个大饼右手一个面膜。梦想很丰满，但是现实却很残酷，朱元璋的童年肯定没少吃苦。
至正三年（1343年），朱元璋的家乡发生了旱灾，并且过了年春天又发生了蝗灾和瘟疫。家里穷的没有饭吃，生病了没有钱医治，不到半个月朱元璋的父母和大哥相继去世。家里只剩下二哥和朱元璋。
朱元璋和二哥既没有钱买棺材安葬父母，也没有钱为父母举行葬礼，甚至连一个埋葬父母的地方都没有。
于是朱元璋和二哥商量着去地主刘德家看看，希望刘德能够看在父亲为他种了一辈子地的情分上，给朱元璋的父亲一块下葬之地。
至正四年，旱蝗，大饥疫。太祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。 《明史》
没想到的是朱元璋兄弟二人的苦苦相求下，竟然换来的是刘德的残忍拒绝。朱元璋兄弟二人虽然很气愤，但是没有办法，人家不同意，也不能强行安葬吧！
元至正四年甲申夏，炎疫流行，先南昌王薨，顷之，仁祖、淳皇后相继崩逝，仓促无葬地，太祖告于田主刘德，德不许。适继祖子从德家归，以告继祖。继祖与妻娄氏辄启太祖：吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？《凤阳新书》
朱元璋这时候很困惑，为什么父母一辈子给地主家打工，到头来没有一点土地，但是这时候的朱元璋虽然困惑，可是他也没有多想，因为安葬父母是第一要务。
就在朱元璋一筹莫展的时候，好心人刘继祖听说了这件事，亲自登门告诉朱元璋：“吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？”意思就是刘继祖愿意给朱元璋家一点地皮安葬父母，朱元璋兄弟当然很感激。于是在乡亲们的帮助下，朱元璋的父母终于得以安葬。
其实按明史记载“里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也。”，其实这个刘继祖也不是太富有，最起码肯定没有刘德有钱。但是刘继祖却愿意拿出一点土地安葬朱元璋的父母，不得不说刘继祖真是个好心人，因为此时没人能想到朱元璋能成为皇帝。
朱元璋和二哥安葬了父母，为了不饿死在家里，只能分道扬镳的去讨饭。朱元璋在邻居汪大娘的指点下，去了皇觉寺出家为僧。
朱元璋在皇觉寺的日子也不好过，不光要做很多的活，还要受到年长和尚的欺负。后来皇觉寺也没有吃的了，养不起这么多的和尚了，方丈就让和尚都出去讨饭吧，做个云游僧，到处化缘。
离开皇觉寺的朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于1348年回到皇觉寺。
在外面化缘的三年中，朱元璋积累了很多的社会经验，丰富了自己的阅历，为后来的领兵作战，建立大明王朝打下了自身的基础。
朱元璋游历的过程中接触到了当时元末的起义军——红巾军，朱元璋没有加入他们的起义，可能朱元璋觉得这是一个掉脑袋的事情。但是当朱元璋回到皇觉寺后，收到了儿时候的玩伴汤和的来信，邀请他加入郭子兴的义军。朱元璋一再犹豫，但是这封信被别的和尚发现，说要交给官府捉拿朱元璋。
于是朱元璋不再犹豫，投奔了汤和，加入郭子兴的起义军，从此朱元璋有如雄鹰展翅，一飞冲天。朱元璋先是作战勇敢，见解独特，引起了郭子兴的注意，获得了郭大帅的信任，并且还把义女马姑娘嫁给了朱元璋。
后来郭子兴死后，朱元璋更是继承了这支义军，攻克应天，东击陈友谅，南平张士诚，一统江南。然后朱元璋在南京称帝，国号大明，派大将徐达攻占元大都，收复燕云十六州，一雪当年汉人的耻辱。
朱元璋当了皇帝后，当年的凤阳老家父母的陵墓自然成为了明朝皇帝的祖陵。而当年给朱元璋土地的刘继祖早就已经去世了，倒是刘继祖的儿子在朱元璋当上义军首领时来投奔过朱元璋。
朱元璋对刘继祖的儿子很好，只让他做侍卫，不让他冲锋陷阵的去打仗。与刘继祖儿子一起投靠朱元璋的还有汪大娘的儿子。后来朱元璋还给两个人起了名字，一个叫刘英，一个叫汪文。
洪武十一年，诰封刘继祖为义惠侯，其词略云：朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。宅兆即今泗州祖陵是矣。不讳龙潜之事，不忘马鬣之恩，存故旧，报德施，大哉圣孝，真只千古矣！刘继祖，字大秀。
大明建立后，朱元璋让两人负责凤阳陵的祭祀事务，并且还追封刘继祖为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人。刘继祖虽然去世了，但是他做的好事荫及子孙，刘家也一直富贵到了明朝灭亡。
而当年没有给朱元璋安葬父母之地的地主刘德虽然活到了明朝建立，但是当他得知朱元璋回来以后，吓得不敢前来。朱元璋亲自把刘德叫来说：“尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子也？”意思就是原谅了刘德，并且还赐给了刘德一些土地。朱元璋这样做也是为了显示自己的大度。
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