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明朝洪熙年间，乔家镇上有个乔二妹，是十里八乡出名的美人，可是如今已经二十二岁了，依旧未曾婚配。乔二妹勤劳美丽，温柔大方，之所以嫁不出去是因为她是中元节那天出生的。
自她及笈以来，不少好人家都来上门提亲。男方只要看了乔二妹的八字，全部都吓跑了。中元节鬼门大开，地府的鬼都到人间游玩。这个时间出生的女婴肯定阴气重，娶回家后克丈夫，谁也不愿娶她。
转眼乔二妹已经二十有二，同龄的姐妹早已出嫁，很多都生了孩子做了母亲。乔二妹一直嫁不出去，大家也都知道是她八字不好，所以也有意疏远她，不少街坊邻居还会对她指指点点说三道四。
父母为了女儿的婚事一直犯愁，后来他们想出了一个办法，决定篡改乔二妹的生辰八字，嫁到远处去。
乔二妹知道后坚决不同意，她告诉父母如果嫁人就一定要坦坦荡荡，绝不愿撒谎，否则一辈子心里难安。
乔大郎得知妹妹的想法后很支持，他对父母说：孩儿不才，但还是养得起妹妹。如今孩儿成家立业，方才体会到夫妻恩爱家庭和睦的幸福。也更加理解夫妻相处贵在真诚以待。如果二妹瞒着新郎嫁过去，日后妹夫知道只怕再也无法信任她了。
乔二妹听到哥哥的话后，内心十分感激，她说：大哥，谢谢你！我养蚕纺纱干得不错，养活自己不成问题。
乔老汉叹了一口气也就不再勉强，说：儿孙自有儿孙福，由着你们吧！
乔二妹笑着走到母亲身边，说：娘，这几年你一直自责，认为是你生我的时辰不对才害我嫁不出去。但我一点也不觉得难过，人有百般活法，但求无愧于心。这几年我养蚕纺纱可攒了不少私房钱，不怕以后生活没着落。
乔母摇摇头却说：儿啊，你还是太年轻，等年纪大了就知道苦了。一个女人没个孩子始终不好！
这时从里屋钻出一个小人来，他大声说：我可以当姑姑的孩子。这个孩子是大哥的长子，名叫天明，刚满六岁，从小到大都是乔二妹帮忙照顾，两人感情十分亲厚。
童言无忌，惹得大家都笑了。乔二妹的婚事就这样又没了进展。谁知没过多久，东村的李屠夫主动找了媒婆上门说亲。媒婆说屠夫家煞气重，不怕乔二妹克夫，愿意迎娶，不知乔家是否愿意。
原来李屠夫的儿子李远剑在一次赶集时看到了乔二妹，心里一直惦念。多方打听才找到乔家，他求得父母同意才请了媒婆上门说亲。乔家特地打听了对方情况。
李家是衣食温饱人家，李远剑品性淳良，比乔二妹小了三岁，俗话说女大三抱金砖。乔家这边很满意，二妹也看过对方知道他为人踏实，便也点头答应。
不久，乔二妹就嫁给了李远剑，夫妻恩爱甜蜜，让旁人看了好生羡慕。双方父母看到儿女如此幸福，都非常开心，双方多有走动。这样的日子过了两年。
李远剑有个姐姐很早之前就嫁到西村。一天，李父新宰了一头猪，就叫李远剑送点猪肉去姐姐家。西村离东村不远，一个上午就能来回。李远剑当天下午就赶回了家，他说不舒服就回屋休息去了。
没想到当天晚上李远剑就突发高热，一直胡言乱语，折腾了一个晚上，拂晓鸡鸣之时就一命呜呼了。李远剑死得实在太过突然，全家人都处于震惊之中，甚至都来不及悲伤。
尤其是乔二妹，她整个人浑浑噩噩的不知怎么度过了白天和黑夜。家里乱哄哄，她吃不下睡不着，等到李远剑头七这天她终于撑不住了，晕倒在地上。
迷迷糊糊之中，乔二妹听到了丈夫的声音，她努力的睁开了眼睛，发现身处一片黑雾之中，什么也看不清。她大叫丈夫的名字，果然听到他的回应。两人互相叫着名字，寻着声音终于见到了对方。
乔二妹没几天时间就变得憔悴不堪，李远剑心疼不已，他抓着乔二妹的手，说：你一定要好好保重身体，为了肚子里的孩子多着想。我们才分别几天时间，你就变成这样，我怎么放心离开……
想到分别，李远剑已经伤心地讲不下去了。乔二妹扑进丈夫的怀里放声大哭。没过一会儿，黑雾中似乎起风了，李远剑扯开妻子，然后说：你一定要小心……
话还没说完，两人就被黑雾分开了。乔二妹急切在黑雾中奔跑寻找，不停大喊着丈夫的名字。乔二妹就这样叫着李远剑的名字醒了过来。守在旁边的亲人们这才松了一口气。
婆婆告诉她已经有了两个月的身孕，郎中叮嘱一定要好好调养，千万不要过度悲伤，否则孩子也会受影响的。乔二妹这才想起刚才梦里的情景，觉得很奇怪。怀孕的事自己都不知道丈夫为什么知道，这难道就是传说中的胎梦？
因为得知腹中怀了孩子，乔二妹不再一味沉浸在悲伤里，她开始好好吃饭，也逐渐恢复正常的生活。公公婆婆很体贴，对她多有照顾。
从这以后，家里常有怪事发生。乔二妹怀孕总是嗜睡，而且睡得很沉，所以没听见夜里有响动。但是公公婆婆年纪大了睡眠浅，时常在夜里听到声响，每次起床查看却什么都没有发现。
一天夜里，公公查看动静时狠狠摔了个跟头，扭伤了腰。没两天婆婆半夜到厨房，被柜子压断了腿。直到这时乔二妹才知道家里晚上不太平，她的内心莫名有些害怕。
乔二妹身子逐渐重了，更加贪睡。婆婆便将女儿叫回家来照顾一段时间。李家大姐心直口快，举止粗鲁。她心里不痛快，回到娘家后对弟媳一直骂骂咧咧。
原来弟弟去世后，她才从其他人嘴里知道弟媳八字的事。于是她认为是乔二妹克死了弟弟，现如今又克到自己父母。她是个藏不住话的人，每天见到乔二妹，就会说难听的话。
乔大郎听说妹妹的处境后，就提着礼物到了李家看望两位长辈。实际找个说辞就将妹妹接回乔家，他请二老先好好养身体，等乔二妹生下孩子再回来。二位老人如今行动不便，只好答应了。
说来也怪，乔二妹一离开，李家晚上就再没听见什么响动了。李家二老也开始相信八字之说了。
乔二妹回到镇上的娘家，一直深居简出。侄儿天明已经上了私塾，所以很少时间和姑姑相处。这天，他特意拿着一串糖葫芦来给姑姑吃，姑侄两人玩到很晚。
当天晚上，回到自己房间后，天明发起了高烧，一直说胡话。家人吓得不轻，连忙请了郎中。喝过药后，天明的烧退了，但一直没有醒过来。郎中只能说得等等看。
乔二妹第二天一大早就知道天明发烧的事，她脸唰的一下就变得毫无血色，浑身止不住地颤抖。她回想起丈夫过世时候的情景，突然变得害怕起来。
她连忙赶去看天明，谁知还没进门，就被嫂子拦在屋外：妹子，你怀着孩子呢！进去怕冲撞到你。
乔二妹突然明白嫂子是不想让自己见她儿子，她出身书香门第，说话做事不会让人难堪。乔二妹点点头只能含泪离开，她一边走一边暗自神伤。
这么多年，乔二妹什么难听的话都听过，只不过亲人相继受伤，她开始怀疑真的是自己带给他们灾难。走着走着，她来到曾经养蚕的地方，这里自从她嫁出去后，一直没人照料。东西都收拾好堆在屋檐下，只有旁边的这几棵桑树依旧枝繁叶茂。
太阳照在人身上，特别容易犯困。乔二妹怀孕本来就贪睡，于是她就靠在桑树上睡着了。梦里，乔二妹来到一片绿油油的地方，不一会儿一个和她一般大小的蚕爬到了过来。
乔二妹一点也没害怕，她说：是我闯入了你的梦境，还是你进入了我的梦里？
大蚕说：这重要吗？我想要你见个人。
说完大蚕身后走出了一个人，定睛一看居然是李远剑，他全身上下都是伤。两人再见，四目相对，泪眼婆娑，一时竟不知从何说起。
大蚕见状，赶紧催促：你求了我半天，不就是要告诉她真相吗？赶紧说啊，我法力有限怕支撑不了多久时间。
李远剑这才告诉乔二妹事情真相。当初他去姐姐家，曾在西村村口的一棵柳树下歇脚。柳树后面有个很小的土地庙，当时他没在意，谁知那土地庙里住的不是土地公公，而是一只厉鬼。
那时李远剑随身背着一把伞，恶鬼就附身在伞上，跟他回了家。由于背着鬼走了一路，阳气大损，当晚就生病了。厉鬼趁机将他体内阳气全部吸食怠尽，他就这样不明不白地死了。
李远剑死后灵魂出窍，看见厉鬼一直盘踞在家里，便不肯投胎。他埋怨鬼差为何不去抓厉鬼，由得他四处害人。鬼差说他们只能抓游魂抓不了厉鬼。
得有鬼去地府告状，地府才会派出更厉害的鬼差来抓它。不过一直没鬼去告状。所以这只厉鬼才一直在人间游荡。
李远剑被带去地府后，判官发现他阳寿未尽，便许他下一世荣华富贵一生来弥补这一世的损失。但他在地府告状后发现鬼差一直没有上去抓人，便只身偷跑回阳间，打算在鬼差来之前保护家人。
家里每晚都会有响动就是李远剑在驱赶厉鬼。人鬼殊途，李家父母看不见它们，只能听见打斗碰到物品时发出的声响。
李远剑说厉鬼的目标是乔二妹肚子的里婴儿，它一直想趁着胎儿还未出生之时霸占这个身体，不用经过轮回便可以再次降生在人间。只怕它在人间也有未了的心愿。
乔二妹听得目瞪口呆，她问：我怎么不知我家相公如此威武，竟能驱赶厉鬼？
李远剑这时也才反应过来，他说：我也是鬼了，它做什么，我当下就跟着学了。只顾着保护你们母子，根本没想过后怕，当时想只要撑到鬼差来了就行。不过那只厉鬼虽有些法术，却是个胆小懦弱的鬼。它待在西村多年，只躲在土地庙里骗人们的香火供奉，也没害人。
乔二妹看着魂体全是伤痕的丈夫，心疼地抚摸，她柔声说：你说得如此轻巧，不过是安慰我罢了。不管厉鬼为何没在西村伤人，它既然害了你，他日黄泉路上我也一定要告状，让它为你偿命。
大蚕这时插嘴说：厉鬼大概是得知你的八字，知道可以借你的身体在白天活动，所以找了机会去你家。后来发现你怀孕了，才想借你孩子的肉体重新降生人间。
这话一说出口，乔二妹便咬着牙哭出声来，她说：都怪我！都是我的错……
大蚕不耐烦地说：你这女人，以前也没这样爱哭！你家相公都没怪你，你哭个什么劲？
李远剑说：我是个粗人，不懂大道理，但也听过说书人讲过怀璧其罪的故事。现在想想，明明是那些人贪得无厌，为何要怪怀有美玉的人。娘子，你要是这样想，便枉费我一番苦心了。
乔二妹随即破涕为笑，李远剑又接着说下去。在李家大姐到家的那晚，去天庭办事的鬼差便赶来亲自抓走了那只恶鬼。他因为抓鬼有功，地府准许他可以在阳间多待七天。这七天一直在乔二妹的身边。
昨晚侄儿天明在乔二妹身边待的时间过长，怕是受到自己阴气的影响，孩子还小所以才会生了病。只要用艾草煮水擦拭身体即可去除阴气。今天是最后一天，特地请蚕王相助，让我们再见一见。
乔二妹擦干眼泪，笑着紧握着丈夫的手，她说：谢谢你！我会和孩子好好生活的，有你这样的丈夫，我才不会难过掉眼泪呢！这一次梦醒，乔二妹带着笑意。她没有回头，轻快地走了出去。
乔二妹去城外采了很多艾草，回家熬出汤汁，告诉嫂子这是东村治病的土法子，可以试一试。嫂子亲自为儿子擦拭完身体后没多久，天明就醒了。众人松了口气。
李远剑在离去的当晚也给父母托梦，告诉了他们真相。李家二老知道自己错怪了儿媳，便叫李家大姐去道歉。
乔二妹说：大姐客气了。一家人不说两家话，我知道你那样说都是心疼相公，我怎会放在心上呢？从此李家又恢复了往日和睦。
乔二妹身子越来越重，实在不宜再搬家，而公公婆婆的身体也没恢复好。于是就两家人就商量好等孩子出生后再回婆家。
时间过得很快，转眼就到了腊月初一这天。大雪整整下了一个晚上，当早上第一缕阳光照进房间的时候，一声响亮的婴儿啼哭声打破了冬日清晨的宁静。乔二妹生了一个白白胖胖的大小子。
这时，窗外的桑树上传出蚕王的声音：你一个大男人又哭又笑也不怕人笑话。
另一个声音回答：笑话就笑话吧，我看儿子我乐意。你好歹也是蚕王，怎么现在就不能帮忙，让我们一家人见个面呢？
蚕王压低声音，难掩怒意：冬天我是要休眠的，本来就没法力。你又偷偷跑出来，当心我去地府告你。你现在已经被地府选中当鬼差了，有本事自己入梦去！
另一个声音回答：我还没通过考核啊！要不你先教教我！我拜你为师！
蚕王大喊：李远剑！你想得美！
屋内的乔二妹似乎有感应一般，向窗外的桑树看去——马上就要到春天了，得赶紧把这几棵桑树一起移植到李家，她要继续养蚕纺纱自食其力。
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