北宋熙宁年间，应天府有个叫马德旺的药商。
一天，马德旺到清河县进货，顺便收几笔旧账。马德旺在城中闲逛了数天，鞋破了，就到鞋匠贺二柱那里买鞋。
刚走到门口，马德旺就看见对面一家店铺的二楼，有一个绝色美女，从窗户里向外张望。只见这名女子容貌惊为天人，明眸皓齿，宛如仙子下凡。
马德旺虽说也是走南闯北，见过的美女不说，但是也是第一次见到如此漂亮的佳人，而且这名女子有一种说不上来的气质，让他顿时心驰神往。
马德旺一问才知道，这女子叫张金莲，是清河县里“烧饼大王”吴亮的妻子，人送外号“烧饼西施”。
马德旺是认识吴亮的，因为吴亮家的烧饼确实好吃，他曾买过几次，而且吴亮的个子不高，让人印象深刻。
按照道理来说，马德旺在知道了人家是有妇之夫之后，就不会对金莲有任何的想法。不过，他还是控制不住内心冲动的魔鬼。
第二天晚上，马德旺就去买了一坛好酒，来找吴亮喝酒。两个人边喝边聊，等喝得差不多上心情了，马德旺就问吴亮：“吴老弟，你这起早贪黑的卖烧饼，虽说你家的烧饼好吃，但也赚不了几个钱。有没有想过自己开个食肆啊？”
吴亮惆怅地说：“老哥啊，不瞒你说，能开个自己的店，也是我毕生的梦想。只是囊中羞涩，没钱开啊，就连我住的地方都是租的。”
马德旺就顺势提出，自己可以提供银子，作为开店的资本。他提议，两个人合伙，由他出资，吴亮来负责经营，并以烧饼技术入股。最后，马德旺还特别声明，他没有别的意思，只是欣赏吴亮的烧饼技术，想一块赚钱。
对于吴亮来说，这是求之不得的好事，简直是天上掉馅饼，所以他就痛快地答应了。金莲在旁边听了，也是非常高兴，毕竟开了店之后，就能雇人了，她也不用起早贪黑地做烧饼了。
没多久，马德旺和吴亮合伙开的食肆开业了，生意也是非常的火爆，店里除了特殊烧饼之外，还提供各种炒菜和酒水。
马德旺与吴亮夫妇的关系也越来越好。
当然，随着感情的深入，马德旺对金莲的想法也越来越强烈，但又没法真的去追求。时间一长，他急火攻心，竟然生了一场大病，住在客栈里连床都下不来。
马德旺知道自己的情况不妙，就写了封家书，让人带回应天府，让他父亲过来料理后事。
吴亮已有大半个月未见过马德旺，心里不禁不禁纳闷，毕竟食肆的大股东可是马大哥，他便去马德旺的客栈打听情况。
掌柜的二话不说，就把吴亮领到马德旺的房间里。马德旺虚弱地靠在床上，跟吴亮打了个招呼。吴亮见他奄奄一息，不由有些心疼，关心地问道：“马大哥，你这是怎么了，这才几天啊，怎么会病得这么厉害？”
马德旺道：“我这是心病，药石无效，现在你是唯一能治好我的人。今天多亏你来了，否则今天我就要死在这里了。”
吴亮不解地问道：“我就是粗人，根本没有看病的本事，怎么可能救得了你？”
马德旺说：“你若肯帮我，我的病就能治好。”
吴亮诚恳地说道：“你是我的大恩人，要不是马大哥给我投资开食肆，我现在就还是一个卖烧饼的。这几个月来，我也赚了不少钱，日子比以前好多了。金莲也非常感恩你，她还是这辈子都不能忘了马大哥的大恩大德。为了救你，我什么都愿意做。”
马德旺大喜，连忙掏出一张五百两银子的银票：“吴老弟，你是个敞亮人，那我也不拐弯抹角了。其实，半年前我无意之间目睹了弟妹的风采，从此之后心里就再也容不下别的女人了。这也是我出资跟你合伙做生意的原因。我现在就是因为思念成疾，所以一病不起，命不久矣。如果你真的感谢我、同情我，那就帮帮我吧，我这里有五百两银子，以后食肆的股份我也不要了，只要能让我跟弟妹睡一觉就行。要不然，我这条命可真就要交代在这里了。”
吴亮在心里盘算了一下利弊，拿着银票说道：“嗐，感情的事也没有对错。我倒是没啥异议，只是不知道我老婆是啥意思，等我回去问问，再来回复你。”
马德旺大喜过望，拱手道谢：“如果弟妹能答应，替我谢谢她。”
吴亮应了一声，将银票揣进了怀里。金莲得知夫君去见了马德旺，上前关心地问道：“夫君，马大哥到底怎么了？”
“怎么回事？还不是你惹出来的事！这个王八蛋，你猜他为什么对我们这么好？原来，他早就开始打你的主意了，要你陪他过夜呢。”吴亮为了表现出对妻子的疼爱，故意把马德旺臭骂一通。
金莲垂下眼帘，一言不发。吴亮见好就收，连忙补充道：“这家伙虽然可恨，不过也算是帮过我们，要不然我们现在的日子不会这么好过。说起来，他也是个可怜的家伙，现在已经奄奄一息了。嗐，感情的事正是麻烦呢!”
“不错，他是个外人，死在我们这里，也是一件很可惜的事情。”金莲点了点头，“他这个人其实还不错，就是脑子有问题。”
吴亮乘势开口，“夫人，所谓救人一命，胜过七级浮屠，况且他还给了五百两银票，还答应把食肆的股份都给我们。要不你就忍痛陪他一夜，救他一命，怎么样？”
金莲面红耳赤地点了点头：“奴家听夫君的安排就是。”
吴亮和金莲商议好了以后，便立刻跑到了客栈，向马德旺汇报。
从客栈除了之后，吴亮盘算着自己赚了不少钱，但转头想想，总觉得心里不舒服，就花了五两银子去翠花楼过夜。
马德旺按照吴亮的吩咐，兴奋地等待着晚上的到来。可惜的是，当天下午，他的父亲马富贵赶到了客栈，结果一看，马德旺生龙活虎地跟没事人一样。
马德旺也很是郁闷，只好陪着他的老爹吃吃喝喝，至于和金莲之约，他也只好作罢。
金莲在家里一直等到了二更，马德旺仍未到，不禁站在门边，不时往街上张望。此时，鞋匠贺二柱还没有睡，正在店里做鞋。这货觊觎金莲的美色也很久了，这天下午，他见吴亮往翠花楼去了，估计晚上是不会回来了。
贺二柱放下手里的活，走到金莲面前，想要跟她发生关系。金莲气坏了，把贺二柱骂了个狗血淋头。
贺二柱恼羞成怒，回到自己的店铺，拿来一把刀子：“你要是不跟我做，我就弄死你。”
“你敢!”金莲还以为贺二柱在虚张声势，恶狠狠地说道。
贺二柱气急败坏地真把金莲给杀了，甚至还把她的脑袋给割下来，挂在了屠夫王老七的肉架上。
第二天一早，吴亮从翠花楼回来，看到自己的妻子被人割掉了头颅，他痛哭流涕，到马德旺所住的客栈闹事，以为是这家伙害死了自己的妻子。
马德旺连忙道：“老弟，昨晚家父来了，我可没去过你家，你误会我了。”
“不错，我儿昨晚与我饮酒至深夜，与我同床共枕，怎会去你的铺子杀人？你这不是冤枉我儿么？”马富贵和吴亮撕扯在一起。
吴亮一怒之下，连忙写了状纸，向清河县知县状告马德旺。县令看完状纸，也觉得马德旺有很大的嫌疑，所以就把他抓了起来，严刑拷打。
但不管他如何严刑拷打，马德旺都矢口否认，而且客栈的老板也确认，马德旺的确是与他父亲在客栈里喝酒，睡在一张床上，根本没有作案的机会。
知县因为未能找到金莲的首级，又认为此案有许多疑点，只好将此案定为谜案，暂时将马德旺关押起来。
一年之后，马德旺仍被关在牢中，马富贵怕儿子受不了牢狱之苦，就去找吴亮，要他撤销官司：“吴老弟，你和我儿以前不是很好的朋友吗？就算他死了，金莲也不可能再活过来了！人嘛，总得往前看，你就把诉状撤了吧，我再给你一笔钱，你再娶一房年轻的妻子，不是更好吗？况且，虽然我儿口头答应把食肆的股份送给你，不还是没来得及办交割吧。看着以往的情分上，我也不想让你人财两空，你觉得呢？”
马富贵的话有理有据，软中带硬，吴亮想了想，也觉得有道理，便答应了下来。
于是，当天下午，吴亮就去了县衙，准备撤诉。
谁知，那一天，河北路按察使刘大人来清河县查访，他看到吴亮的状子，竟然不肯撤诉。
刘大人的目的很明确，就是要查明此案，要将凶手绳之以法，为死者讨回公道。这天下午，刘大人的人上了轿子，带着马德旺去了吴亮的食肆，又叫来了两位邻居，问：“你们看，金莲和这位有没有私情？”
“没有。”
“大人，金莲一向乖巧，绝不会和人私通。”两人如实回答。
刘大人故作愤怒地说道，“若不是奸夫，凶手又何必杀了她，还割了她的头颅。一定是她和这家伙发生了关系，后来金莲想分手，而这个家伙不肯，所以才害死了金莲！你们俩是在欺骗本官。”
说完，刘大人就命衙门的捕快，将马德旺和那两个邻居，当街每人抽了三十大板。三人心里都是叫苦不迭，暗骂这位刘大人就是个棒槌。哪有这么断案的？！
刘大人的人可不管别人怎么想，上了轿子离开后，对自己的亲信赵三说道，“我刚刚打了那三个人，就是为了让所有人都知道，你现在就回去，暗中调查一下，看看有没有人说马德旺是被人陷害的，马上把他抓起来。”
赵三应了一声，便离开了。
话说，皮匠贺二柱有一个学徒，十五六岁，经常被师父欺压打骂。学徒看着马德旺被折腾得面目全非，忍不住对门口卖鸭梨的小哥说：“想当初，这位马老板刚来清河县的时候，真是意气风发。结果落得如此下场，正是好人不长命，祸害遗千年！”
卖鸭梨的小哥跟学徒年龄相仿，两人经常聊天，也算是朋友，就跟着附和道：“是啊，这清河县还真是庙小妖风大，池浅王八多。”
学徒叹了口气，说道：“他真是可怜啊，被人陷害成这个样子！哎！”
“什么？被陷害？被谁陷害的？”卖梨小哥很惊讶。
学徒这才反应过来，连忙解释，“我也不清楚，只是听说而已。”
赵三听到了他的话，二话不说，直接将学徒带到了刘大人的面前。
学徒毕竟年轻，经刘大人一吓唬，立马就把他知道的都说了。原来，贺二柱杀害金莲的时候，正好被学徒看到了。
刘大人一听，连忙派人把贺二柱传唤到县衙，升堂审案。
“贺二柱，你好大的胆子，我早就打听到，金莲就是你害死的，只是因为没能找到她的人头，所以在众目睽睽之下，把马德旺和你的邻居都打了三十鞭子。既然你已经被抓了，那就告诉我，她的脑袋在什么地方！”
贺二柱很想反抗，但最终还是经不住拷打，只好实话实说，“那天早上，我把金莲的脑袋割下来，然后把她吊在了屠夫的肉钩上。但不知为何，次日清晨，我醒来时，却没看见人头。”
这么说，金莲的人头，又是被屠户给藏起来了？
刘大人一听，当即下令，把屠户抓起来审问。屠户怕挨揍，赶紧说：“老爷，我把金莲的头，扔到了院子里的一口枯井里。”
刘大人为了找出真凭实据，又派人到屠户家后院的一口枯井中打捞，这一捞，除了一个头骨，竟然还有一具完整的男性骷髅。
刘大人瞬间就明白了：这个屠户，绝对还有别的命案。经过一番拷打，屠户招了：“三年前，有个卖猪的，带着十多只猪到我这里卖。因为贪财，我就把那家伙灌得酩酊大醉，将其掐死，扔进了枯井。
按照屠户的说法，他之所以把金莲的头颅藏起来，是因为害怕惹上麻烦，导致自己的事情败露，所以把它扔到了井里。只是没想到事情会败露，正所谓天网恢恢疏而不漏。
最后，刘大人将吴亮被打了一顿放走，贺二柱、屠户都被判了死刑。
