清代，乌鲁木齐巡检司的驻地叫作“呼图壁”。“呼图”在汉语里是鬼的意思，“呼图壁”的意思就是有鬼的地方。
一天夜里，有个商人赶路到了呼图壁，隐约看见前方树下昏暗之中有人影晃动。
想到此地是呼图壁，他很担心遇到的是鬼，就对着那人影喊话，问对方是什么人。
那人回答：“我也是过路的客商，傍晚时候走到这里的，害怕有鬼不敢继续走了，在这里等了好久。希望有人来结伴一起走。”
听到这话商人放下心来，正好自己也怕鬼，有人做伴那再好不过了。两人互相壮胆结伴前行，他们一边走一边聊，聊着聊着就不再拘泥了。
那人问：“你是不是有什么急事啊？为什么要冒着严寒连夜赶路？”
商人回答道：“我曾经欠一位朋友四千文钱。最近听说他们夫妇都生病了，考虑到他们生活和治病都需要钱，担心他们有困难，所以正赶着去给他们还钱，希望能救急帮上忙。”
听到这番话，那人退后一步躲到了树后，说道：“其实我本是想来害你的，从你身上谋点祭品。听你这么一说，才知道你是一位真正的诚信忠厚长者。你放心，我已经打消了害你的念头，绝不敢冒犯你，我想给你带路做向导，可以吗？”
商人虽然害怕，可是也没有别的办法，只好跟着他走。后来一路之上遇到很多险阻，多亏有鬼带路，商人才能化险为夷。
一人一鬼默默地走在黑暗中，时间不知不觉地过去，一轮残月慢慢升上天空，渐渐能看清周围的环境。商人仔细观瞧那鬼的样子，才发现他竟然没有脑袋，登时吓得汗毛倒立，连连后退，而那鬼也凭空消失了。
观云轩以为，在尔虞我诈的逐利社会中，人与人之间最缺乏的就是诚信，故事里的商人不昧良心，急人之所急，感动了意图加害的鬼物，可见忠厚之人，鬼神钦佩。古人说：“修德行仁，火坑中有青莲，”忠厚仁义应该是每个人的立身之本。
故事出自纪昀《阅微草堂笔记》。
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