宋朝时，徽州有个商人叫李倓，做丝绸生意，锦衣玉食，不愁吃喝，但蔡氏过门后一直未孕。常言说不孝有三，无后为大，李家香火继承不下去，这事令李倓寝食难安。
蔡氏是个醋坛子，为人又跋扈，不许丈夫纳妾，李倓惧内，只能熬着。眼见成婚八年肚子还无动静，蔡氏也松了口，亲自选了个农家女子杏儿给丈夫做妾。希望杏儿能生个一男半女，为李家延续香火。
也许是老天眷顾吧，不久后，蔡氏和杏儿竟然同时有了身孕，这个消息令李倓兴奋异常。蔡氏高兴之余也有些后悔，后悔不该为丈夫纳妾，可事已至此，一时之间也没什么办法。随着临产越来越近，蔡氏的内心越来越不安，万一杏儿生了儿子，自己却生个女儿咋办？
转眼杏儿和蔡氏怀孕七个多月了，杏儿的肚子比蔡氏大了许多，下人私下议论，说肚子大生男娃，这话传到蔡氏耳中，让她忧心忡忡。这天，李倓启程去杭州，按计划一个月就能回来，到时候能陪着夫人小妾临产。
蔡氏的奶妈懂得接生，李倓就为小妾提前找了接生婆范大娘，安排妥当，李倓启程。不想到了杭州不久，李倓染了病，这下就耽搁了一个月。等李倓病愈，风风火火赶回家，迎接他的不仅有惊喜，更有噩耗——蔡氏生了个儿子，母子平安，杏儿难产，生下女儿便去世了，女儿也没能活下来。
小妾和女儿的去世令李倓伤心不已，看到蔡氏生的儿子心里好受了些，李倓给儿子取名李庚，和妻子蔡氏悉心抚养儿子，外出采购、收款都交给管家负责。转眼十七年过去了，儿子长成了大小伙儿，俊朗不凡，很有才华，读书也很刻苦。不知为何，蔡氏的身体却大不如前，经常心事重重，精神恍惚。
这天晚上，蔡氏突然对李倓说：“老爷，你我才四十七八岁，可我这身体越来越差，也照顾不了你，趁着我还能张罗，为你再纳一房妾室吧，我哪天突然走了也就放心了。”李倓安慰妻子不要多想，表示不愿纳妾，但蔡氏很坚决。
不久，蔡氏托媒婆在城外十里东辛村寻了一个叫辛灵的女子，灵儿只有一个老父亲辛大，身体不好，只能将女儿辛灵嫁于李倓为妾。李倓不爱热闹，也就没摆酒席，送了聘礼将女子接来，就算成了婚。
新婚当晚，李倓进入新房，看着辛灵感觉似曾相识，正欲宽衣休息时，辛灵脖颈上的一块白玉引起李倓的注意。辛灵说这玉自小就跟着自己，爹爹辛大说子母亲留给她的。李倓结果白玉一看，顿时吃了一惊，这块玉和当年自己送给妻子蔡氏的那块一模一样，上面刻着一个“兰”字，那是蔡氏的乳名。
这块白玉的出现让李倓陷入沉思，他再仔细看辛灵的长相，就发现辛灵的眉眼隐约有小妾杏儿的样子，和儿子李庚也有几分相似。李倓心中起了疑惑，他让辛灵独睡，并叮嘱不要告诉旁人，自己则到书房安歇。
次日，李倓让管家打听辛灵的身世，傍晚管家来报，说辛灵并不是辛大的亲生女儿，而是十八年前在小葛村葛玉手中所买，而葛玉则是在接生婆范大娘手中所买。一听“范大娘”这三个字，李倓心中一惊：“范大娘不就是当年自己给小妾提前安排的接生婆吗？”
第二天，李倓带人找到了范大娘，问她当年卖给葛玉的那个孩子是从哪里而来，范大娘谎称婴儿是自己捡的。李倓见她似有隐瞒，就威胁她去见官，范大娘一听要见官，吓得跪在地上，不住求饶，说自己卖给葛玉的婴儿是李倓的小妾杏儿所生，事情的真相也随之揭开。
原来当年蔡氏和杏儿同一天分娩，当天晚上，蔡氏生下一个死婴，半个时辰后，杏儿也生产了，竟生下了一对龙凤胎。蔡氏悲痛自己婴儿之死，又嫉妒杏儿产下龙凤胎，认为杏儿是自己的克星，不能容她留在世上。
蔡氏让奶妈和接生婆范大娘将杏儿产下的孩子抱到自己房中，此时杏儿因为产后虚脱，昏迷不醒。蔡氏给了范大娘二百两银子，让她将自己所生的婴儿抱去杏儿房中，吩咐奶妈过去将杏儿杀死，造成难产母女双亡的假象。
奶妈和范大娘去到杏儿房中下手，蔡氏看着杏儿生下的一男一女，心中高兴，想着把这两个孩子当成自己亲生的抚养。于是就拿出李倓早年送给自己的两块白玉佩挂在两个婴儿脖子上。当她给女婴挂上玉佩时，突然间女婴的长相和杏儿一模一样，似乎还冲着自己冷笑，蔡氏害人心虚，害怕之下用手捂住女婴的脸，不小心捂死了婴儿。
蔡氏见女婴死了，就又给了范大娘一百两银子，让她抱着女婴出府，找个僻静处埋了。范大娘得了三百两银子，高兴坏了，抱着女婴偷偷出了府，当走到僻静处准备掩埋时，那女娃竟然“哇”的一声哭了出来，原来刚才是闭过气去了，范大娘知道蔡氏容不得这个孩子，就抱回自己家中，后来卖给了葛玉。
李倓到此时才明白了一切，原来李庚和辛灵是双胞兄妹，都是杏儿所生，杏儿则被蔡氏指使奶妈害死的。李倓气愤不已，带着范大娘回到府中，与蔡氏对质。蔡氏看到范大娘，知道当年做下的恶事暴露了，当她知道给丈夫新娶的小妾竟然是当年自己捂死的那个女婴时，整个人崩溃了。蔡氏羞愧万分，大喊“报应”撞墙而亡。
李倓叫来辛灵，将她的身世一一道来，辛灵得知自己竟是李倓的亲生女儿，又惊又喜。惊的是如果不是父亲发现端倪，那将做下不可挽回的后果；喜的是知道了自己的身世，找到了亲生父亲。李倓认下女儿后，将范大娘赶出府去。
将蔡氏下葬后，李倓带着女儿去了东辛村，给辛大五百两银子，并为他买了五十亩良田，当作这些年抚养自己女儿的回报。 事情过去后，每当李倓想起此事，心中都惊颤不已，亏得新婚当夜发现白玉，否则将酿下人生最大的恶果。
编后语：
此故事离奇巧合，最终以圆满结尾，没有造成惨剧。
通过此事也告诫世人，行不义之事必遭报应，做人一定要有颗善心，万不可心生歹念，否则害人害己。
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