图:故宫博物院藏宋人仿颜真卿《湖州帖》
汉、唐是中国历史上两个强大王朝，政治、经济、军事、文化艺术等各方面都发展到空前高度。诗、书、画是唐代艺术主要领域。成长于盛唐时期的颜真卿的书法，代表了恢弘豪迈、雍容华美的大唐气象，世称“颜书”、“颜体”。现藏台北故宫博物院《祭侄文稿》帖，是流传至今最珍贵的颜真卿手迹。据帖上元代收藏家张晏题跋，这帖在宋代收入皇家内府，宋徽宗时经过米芾、米友仁等当时权威书画鉴赏家鉴定，编入钦定的《宣和书谱》。元初到了著名书法家、收藏家鲜于枢手中，他题跋称之为“天下行书第二，余家法书第一”。从此便与书圣王羲之《兰亭序》并列。明朝经收藏家吴廷等收藏，收藏家张丑编入其《清河书画舫》。清代重新归入皇家内府收藏，编入乾隆皇帝钦定国家书画总目《石渠宝籍》，此后一直收藏在故宫博物院。因为它是手稿，而且是草稿，书写于不经意之间，书写、历史、文学等各方面信息自然流露，极为难得。
安史之乱 一门英烈
此帖书写在唐代白麻纸上，画心纵二十八点三厘米，横七十五点五厘米，文字二十三行，二百三十四字(另有三十多字涂抹)。全文如下:
“维乾元元年，岁次戊戌九月，庚午朔，三日壬申。第十三叔银青光禄(脱“大”字)夫，使持节蒲州诸军事、蒲州刺史、上轻车都尉、丹阳县开国侯真卿，以清酌庶羞，祭于亡侄赠赞善大夫季明之灵曰:惟尔挺生，夙标幼德。宗庙瑚琏，阶庭兰玉。每慰人心，方期戬谷。何图逆贼间衅，称兵犯顺。尔父竭诚，常山作郡。余时受命，亦在平原。仁兄爱我，俾尔传言。尔既归止，爰开土门。土门既开，凶威大蹙。贼臣不救，孤城围逼。父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒。念尔遘残，百身何赎。呜呼哀哉!吾承天泽，移牧河关。泉明比者，再陷常山。携尔首榇，及兹同还。抚念摧切，震悼心颜。方俟远日，卜尔幽宅。魂而有知，无嗟久客。呜呼哀哉!尚飨。”
这是颜真卿安葬在安史之乱中抗敌牺牲的侄子颜季明时的祭文。文中简述了安史之乱发生之后，身为平原太守的他，和身为常山太守的堂兄颜皋卿，起义抗敌平叛，侄子颜季明往返联络，不幸落入敌手，惨遭杀害的过程。在这场战争中，颜氏一门三十馀人为国捐躯。其时作者心潮激荡，义愤填膺，顺手拿起一管微秃之笔，一挥而下，根本不在意书写的工拙。行文走笔之间，但觉胸臆郁勃，情绪跌宕起伏，故不时涂抹改动，文思、笔意，浑然一体。中国传统的艺术，从来不是单纯的艺术，书品、人品相联系。人们敬重颜真卿的书法作品，更敬重他忠贯日月的崇高品德。
平原首义 忠贯千古
安史之乱之前，颜真卿任平原太守，故书史称之为“颜平原”。平原郡属河北道，归安禄山管辖。此时安禄山反状已明，颜真卿暗中预备，加固城墙，疏通壕沟。天宝十四年(七五五年)，安禄山与史思明率所部联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等族十五万士兵，号称二十万，由范阳(今北京市)造反，史称“安史之乱”。河北二十四郡望风而降，只有颜真卿一面派人上奏朝廷，一面派人持秘牒联络附近诸郡起义。叛军目标洛阳，河北属于后方。颜真卿招募兵勇万人，率先举义。于是河北诸郡纷纷响应，与平原颜真卿彼此呼应，并共推颜真卿为盟主，身为常山(今河北正定一代)太守的堂兄颜杲卿亦在其列，共合诸郡兵力二十馀万。颜真卿派卢逖到常山联络，颜杲卿派其子颜季明(即祭文里的季明)至平原联络，以期切断安禄山归路。在两人调度下，河北诸郡有十七郡复归朝廷。此时本打算攻打潼关、长安的叛军，闻后方已乱，于是掉头进兵常山。常山告急，颜杲卿紧急求援太原尹王承业，岂料王承业拥兵不救，于是颜杲卿坚守数日后，弹尽粮绝，被叛军俘虏，押至洛阳。这就是祭文里“仁兄爱我，俾尔传言。尔既归止，爰开土门。土门既开，凶威大蹙。贼臣不救，孤城围逼。父陷子死，巢倾卵覆。”
颜杲卿被俘拒不投降，至死骂声不绝，被截断舌头后，仍发出含糊的骂声，最终殉国死节。颜杲卿之子季明、外甥卢逖等颜氏一门三十馀人，或牺牲、或被杀害。常山陷落后，之前重归朝廷的郡县大多又被叛军占领。朝廷任命颜真卿为户部侍郎兼本郡防御使，与李光弼一道重夺常山，叛军气焰甚嚣尘上，后来还是攻陷了首都长安。
两京收复后，唐肃宗与唐玄宗还京，皇帝大赦天下，封赏功臣。颜真卿平原首义，但入朝为官不足一年，即遭贬谪，出任同州，又改任蒲州刺史。就是祭文开篇的头衔。颜杲卿被追赠为太子太保，谥忠节。其子泉明在洛阳求得父亲尸体，与其弟季明断头，棺殓以归，就是祭文里说的“首榇”。至蒲州见叔父颜真卿，颜真卿派其去河北，求访战乱中失散的亲朋故旧。泉明一女及颜杲卿妹所生一女皆流落河北，泉明辗转访得二人下落，但因赎金不足，于是忍痛赎出姑母之女，等赎金筹够，再去求赎自己女儿时，已不知去向。泉明又尽力寻访，辗转带回父亲旧部三百多口，相携至蒲州。颜真卿对这些人均周济散给，足见颜氏忠厚家风。
圣人高足 书生本色
乾元元年(七五八年)九月，颜季明首榇安葬，颜真卿于是作《祭侄文稿》。元代书法家张晏收藏此卷指出，自书告命(类似今履历表)不如书简，书简又不如起草，皆是因为告命是官方格式，有下笔作文的限制;书简则相对私人，一时兴起，相对放纵;而起草则完全流露作家天性，信手拈来，心手两忘。此帖是激于义愤之作，完全无心于笔墨之间。
颜真卿(七○九至七八五年)，字清臣，号应方，祖籍山东琅琊临沂(今山东临沂)。在为父所撰碑文中自叙家世称，其远祖为春秋时代孔子“贤人七十二”之首的颜回。真卿于唐中宗景龙三年(七○九年)生于长安，兄弟七人，堂兄弟五人，总排行十三，故《祭侄文稿》中自称“第十三叔”。他三岁丧父，少时因为家贫买不起纸笔，就以黄土涂墙习字。青少年时恰逢开元盛世，成长于长安通化坊，北距皇城仅一坊之隔，坊内时贤云集，唐开国功臣殷开山、初唐书法家欧阳询等人的宅第均在此地。十三岁时，随母亲投奔在苏州的外祖殷子敬，读万卷书、行万里路，长安厚重的文化底蕴、江南灵秀的山水清晖，孕育着一代书家青少年的心灵。
至开元二十二年(七三四年)二十六岁时，颜真卿进士及第。此时张九龄为相，政治清明，二十四年(七三六年)吏部铨选，受任秘书省著作校书郎。天宝元年(七四二年)应博学文辞秀逸科，制科由唐玄宗亲试，策试上等，授京兆醴泉县尉，任满后迁长安县尉。又在此时得以师事草书名家张旭，后把张旭传授的用笔精髓，记为《张长史十二意笔法记》。此后历任监察御史等。四十五岁时出任平原太守。安史之乱平定后，短暂在京城任职，即遭贬谪。至代宗朝回京历任户、吏两部侍郎，后遭宰相元载排挤，外放吉州(今江西吉安)别驾，转徙南方十馀年，至六十九岁始返朝。
这期间公务之馀，寄情山水，勤于书艺，大多自书刻石，精品叠出，如《麻姑山仙坛记》、《颜公大宗碑铭》、《送刘太冲序》。大历七年(七七二年)，他与草书大家怀素相会于洛阳，畅谈平生书艺所得，以一句“学古钗脚，何如屋漏痕?”传为书坛佳话。尤其大历八年(七七三年)贬谪湖州期间，优游于文词，继续编撰《韵海镜源》，文士往来频繁，诗酒唱和，皎然、陆羽、张志和、皇甫曾、钱起、吴筠等人均交游互动频繁。这段时间的书法作品也较多，楷书碑铭敛规矩于变化，行草书更是从心所欲而不逾矩。现存作品有《刘中使帖》、《李含光碑》、《湖州帖》、《干禄字书》、《竹山连句》等。《竹山连句》就有茶圣陆羽的诗句。德宗朝，颜真卿任礼仪使。其间整理家谱，立家庙，作《颜氏家庙碑》，请篆书名家李阳冰撰额，又将之前为其曾祖所撰《颜勤礼碑》刻石，这是颜书晚年代表作。
建中二年(七八一年)，河北藩镇连兵抗拒朝廷，颜真卿作为宣慰使，赴许州招抚李希烈，后遭扣囚，于贞元元年(七八五年)被叛将李希烈杀害，时年七十七岁。
大唐雄风 书法时代
唐代书坛璀璨，初年书法承袭隋朝，至贞观年间国家进入繁荣局面，即史称“贞观之治”。唐太宗雅好书法，使人重金搜集魏晋法帖，藏入内府，理政之馀君臣共相赏玩，尤其推重王羲之，亲撰《晋书‧王羲之传》，并称“心慕手追，此人而已。”初唐研习王字，蔚然成风。与此同时，朝廷注重书法教育，模仿北周于国子监设立书学，为六学之一，培养书法专门人才。此外，于其他诸学也开设书课，并兼习字书，地方的府学、州学、县学、村学也同样将书课列为重要的教学内容。科举也把书试作为重要科目或重要条件，贡举有明书科，铨选又有“身言书判”四居其一的选择条件。
以书育人，藉书入仕，爱书之风愈笃，遂使习字之风蔚然。随后高宗、睿宗、武后、玄宗前后绍继，并重书法，然爱好不同，风格各异，玄宗尚古，偏重隶书，于是翰林院、集贤院名家云集，如贺知章、史惟则、徐浩、吕向、卫包、韩择木等。开元、天宝年间，馆阁书家尤盛，崇文、弘文两馆，集贤、翰林两院及史馆、广文馆，均不乏善书之人。
叙事抒情 文追六朝
从《祭侄文稿》文章本身，还可以看到颜真卿作为文学家的素养。颜真卿作文远多于作诗，且以碑文为主。韩愈之前的古文大家李华、萧颖士与颜真卿均为好友。从文章体裁看，表现出唐人崇尚六朝文学的时代风尚。全文采用传统的骈文、诔文句式，四字一句，虽是悼词，而不失华丽气象。唐朝中期，以韩愈为旗帜的古文运动如火如荼，在很多私人书写领域发生了很大的影响;论文、信札等文体，散文大行其道，波澜至北宋。而诏册、上书、谢表、碑文等庄严肃穆的文体，骈文依然盛行，直至清代。
文中回忆侄子季明成长经历:“惟尔挺生，夙标幼德。宗庙瑚琏，阶庭兰玉。每慰人心，方期戬谷。”连续使用华美的典故，有屈原《离骚》“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”馀韵。幼德，出《仪礼.士冠礼》:“弃尔幼志，顺尔成德。”是上古成年加冠礼的祝词。宗庙瑚琏，出《论语.公冶长》，孔子夸弟子子贡是廊庙之才，堪当大任。阶庭兰玉，用唐人最喜欢的六朝典故。东晋太傅谢安问子侄们:“你们知道我的心愿吗?”大家都不说话，只有谢玄回答说:“就好比高洁的芝兰玉树，您总希望他们生长在自家的庭院中啊!”谢玄长大后成为“车骑将军”，统帅晋军在“淝水之战”中以少胜多，大败前秦苻坚军队，保家卫国，名垂千古。戬谷，即福禄，出《诗经.小雅.天保》: “天保定尔，俾尔戬谷。”颜真卿以长辈身份，连用这么多美好的故事形容侄子，说明自己对其寄予厚望。接下来“何期”之后，情况急转直下，拥有大好前程的季明不幸被害，更增加了人物生平事迹的悲剧气氛。可见这是一篇寓抒情于记事的好文章。
更成功的是，如此悲伤遭际，在为文中却不失盛唐气象。“何图逆贼间衅，称兵犯顺。尔父竭诚，常山作郡。余时受命，亦在平原。仁兄爱我，俾尔传言。尔既归止，爰开土门。土门既开，凶威大蹙。贼臣不救，孤城围逼。父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒!”这样的气势，是只有盛唐才有的气度。 (作者为中国国家博物馆文博馆员)
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