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在专门的月饼模子上雕刻纹饰,以现代人的眼光看,其要点是在图案选择、构图布局、细部刻画等方面植入“月亮元素”。一切与月亮有关的吉祥故事和人物,都能搬到模子雕刻中来。那么,古代月饼模子是什么样子呢?依照目前的发现,对月饼上图纹的最早记载来自清末彭蕴章所著《幽州风土吟》:“月宫饼,制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间,悔煞嫦娥窃药年,奔入广寒归不得,空劳玉杵驻丹颜。”从这段文字看,月饼上有广寒宫、嫦娥、玉兔等形象,是把嫦娥奔月故事中的主要情节都刻画在里边了。之后,在光绪三十二年(1906)初面世的《燕京岁时记》一书中,作者描述了清宫供月的场景,也记述了当时北京月饼及其纹饰:“中秋月饼以前门致美斋为京都第一,他处不足食也。至供月月饼到处皆有。大者尺余,上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者,有留置除夕而食者,谓之团圆饼。”在笔者收藏的大量清代及民国时期中国北方月饼模子中,反映月宫、嫦娥和玉兔形象的纹饰的确非常多。
在民间,艺人们又多有“发明创造”,使月饼模的图案变化多端,异彩纷呈。例如,月宫里不仅有嫦娥一人,还可以有两人、三人或更多的人。这都突破了文献记载的“寂寞嫦娥”的形象限定。从团圆意义上理解,月宫中人物数量多或能更好地表现团圆的意味。玉兔的数量也有变化:一只兔和两只兔,都可以;一只兔,就自己用玉杵捣药;两只兔,就两个小家伙相互合作,一起捣药。彭蕴章的“一双蟾兔满人间”诗句,也显示他所见当时的月饼模上是两只玉兔。对于月饼模上的月宫名称,人们更随意,既有直接刻“月宫”的,也有刻“广寒宫”“斗牛宫”的;有的甚至把点心铺的名字刻在月宫的匾额上面,既好看,又做了广告,诙谐有趣。
当然,也有区别于传统款式的月饼模。比如图中的这个潮汕月饼模,双面雕刻,一面刻着“牡丹花开”,另一面刻着水波上一条跃动的大鱼,鱼的圆圆大眼睛,眺望着一轮明月。山西的这个月饼模则直接做成了象征福禄的葫芦形。
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