2016年12月02日今晚报《日知录》太空养蚕

太空养蚕

张爱玲

秦延宗刻

　　神舟十一号航天员在太空进行的养蚕实验，引起国人极大好奇与兴趣。景海鹏在天宫二号上用手指尖“遛蚕”的视频更令观众大为惊艳。

　　养蚕抽丝是中国特有的传统工艺，航天员在太空进行这项实验别具意义。怎样确保蚕宝宝在太空正常生活，以及保证它们升空后在失重状态下吐丝结茧，这对于科技工作者来说，都是史无前例的巨大考验。相关科研人员为此做了缜密的准备，精心设计出一个科技含量极高的“太空屋”。

　　这个太空屋是只有手掌般大小的半球体，用航天专用铝合金制造，中间为特殊材质制成的透明有机玻璃。生物学家们经过周密布置，确保了蚕虫在太空的生活安然无忧。蚕宝宝吃的是堪比桑叶的美味饲料，穿的是由特殊填充物制成的“宇航服”；蚕宝宝住的“太空屋”有足够的活动空间和透气孔，确保空气流通。为避免蚕宝宝漂浮，“太空屋”内壁做了粗磨砂处理，粘有无纺织布，可供它们自由爬行。

　　值得一提的是，这次天宫二号“太空养蚕”实验方案是由三名香港中学生设计的。2013年神舟十号在太空中的一堂“科学课”，令这些孩子萌生出太空实验的梦想。他们设计的三个方案在今年“香港中学生太空搭载实验方案设计比赛”中夺得大奖，并最终赢得遨游太空的殊荣。学子们热爱科学的探索精神，非常值得称赞。中国载人航天工程在推动科普教育以及培养全国青少年的科学创新方面，已初见成效。为此，这些小科学家已被邀赴酒泉进行五天的“表彰之旅”。

　　此番六只叫“秋丰白玉”的蚕宝宝表现出色，有五只在太空顺利吐丝结茧，完成了自己的使命。而失重状态下产生的蚕丝比较粗，韧性也更强，是制作航天服的理想材质。相关科研团队将对这些“太空蚕丝”进行认真研究，以改良和优化家蚕养殖。据悉，“太空养蚕”与同时进行的太空水稻种植等一样，只是天宫二号中众多科学实验之一，它们将为探索太空和建立中国的空间站积累更多的科学数据和技术储备，意义自是不可估量。

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