碳纳米物质充当“狙击手”

池东承

韩文利刻

　　几年前，熊顿曾以《滚蛋吧肿瘤君——记录与肿瘤抗争的病院日子》为题，在网络上发表漫画作品，以明丽的色彩、生动的笔触、不怕曝丑的自嘲方式，记录下就医期间的悲喜点滴。后来，根据这部漫画改编的电影也赚足了大家的眼泪。癌症的确是人们比较关心的一个话题，不少人常常有这样的担忧：得了癌症，就一定治愈不了吗？

　　肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，癌症即为恶性肿瘤的总称。在电视剧和电影里，我们经常会看到癌症患者在治疗期间脱光头发的现象。这是因为，传统的肿瘤放疗和化疗的基本原理是杀死肿瘤细胞，也杀死正常细胞，其毒副作用也成为导致肿瘤治疗失败的重要原因之一。就好像是，我们打除草剂，同时把农作物也给杀死了。研究表明，肿瘤干细胞才是导致癌症复发、转移及化疗、放疗耐药的根源。那么，能不能找到“狙击”肿瘤干细胞的方法呢？

　　有一种纳米材料或许可以承担这个重任。纳米材料这个概念近几年很热，它指的是在三维空间中至少有一维处于纳米尺寸（0.1—100nm）或由它们作为基本单元构成的材料。最近，中科院纳米生物效应与安全性重点实验室和中科大生命学院的合作研究发现，金属富勒醇碳纳米材料可以高效抑制三阴性乳腺癌干细胞的自我更新能力，实现高效清除肿瘤干细胞，终止肿瘤的发生和转移。

　　通过十年多的研究显示，这些治疗效果的实现都与这种特殊碳纳米材料对肿瘤微环境（肿瘤生长的土壤）的直接调控密切相关，而肿瘤干细胞被认为是肿瘤复发的种子。通俗一点讲，就是肿瘤生长过程中，这种特殊的碳纳米材料选择性地破坏了种子生长的土壤。

　　尤其重要的是，实验结果显示，它对正常干细胞没有作用和毒性。目前，肿瘤干细胞抑制药物的高毒性，是限制其临床应用的关键问题。而体内体外的实验结果证明，这种特殊碳纳米物质则没有可观测的毒性。因此，它或许可以成为直接靶向肿瘤干细胞的无毒的纳米抑制剂。

　　如果未来这种特殊的碳纳米物质能够走出实验室，进入临床试验，它将有望像狙击手一样，把癌症细胞成功“击毙”，使患者恢复健康。

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