2017年07月21日今晚报《日知录》鸡蛋与地球

于 川

闫万元刻

　　煮熟的鸡蛋，我们都熟悉。它的最外面是层薄薄的硬壳，剥开来就是嫩滑的蛋白，蛋白深处还藏着圆圆的蛋黄。这鸡蛋要是长得再圆润一点，简直就是地球的小模型了。

　　我们的地球并不是一个实心的土球或是岩石球，而是像鸡蛋一样，有着一层层的结构。鸡蛋薄薄的外壳叫蛋壳，地球的外壳就叫地壳。地壳的平均厚度约17千米，相当于两个珠穆朗玛峰摞起来了。但是，地球从中心到表面有6400千米，对比这么大的地球，17千米的外壳连三百分之一都不到，当然也算薄皮啦。

　　说完薄皮，我们来说大馅儿。地壳之下一直到约2900千米的深度是地幔，和鸡蛋的蛋白一样，这部分也是地球内部体积和质量最大的一层。从2900千米深一直到地心是地核，地核就相当于蛋黄。地核又分为两个部分，由2900千米到5150千米深的部分是外核，剩下的是内核。内核是固态，外核则很有可能是液态。这么说来，地球还很可能是个“溏心儿蛋”呢。

　　虽然我们就生活在地球上，但大地深处对于我们来说，却像太空一样神秘。说不定比太空还遥不可及，我们能遥望星空，却没法俯瞰地心。在人类已登上过月球、探测过火星的今天，我们对于脚下的地球却连那层“薄薄的外壳”都没法突破。

　　地幔什么样，地核什么样，从没人见过。对于地球深处的研究要么靠地震波传播特点和速度变化来分析，要么就得靠火山喷涌出的岩浆了。可地震波终究只是推测，岩浆虽来自地幔，却在上升的过程中混入了地壳中的物质，变成了“混血儿”——就像要认识一个人，单靠听别人描述，见其亲友，终究不如面对面地见一见他本人来得有效。

　　科学家们也觉得，研究地球内部，还是要实打实地挖出来瞧瞧才好。他们尝试着挖了很多洞。这之中挖得最深的要数苏联的科拉超深钻孔工程：从上世纪70年代挖起，一直挖到苏联解体，挖了足足12262米。然而，高昂的费用和超深钻探的技术难题，一直是两只拦路猛虎。直到今天，人类都没能钻透地球的外壳。不过，拦路虎可挡不住科学家们探索的决心。

　　这不，又有科学家要踏上探索地球深处的征程了。这次是日本的科学家，他们打算从海上动手，使用日本最大的深海钻探船地球号，先穿过4000米的海水，再钻透大约6000米的大洋地壳，一探地幔真容。今年9月份，他们就要奔赴夏威夷附近海域开始前期研究了。据报道，钻探最迟会在2030年前启动，预计要花费5.4亿美元。