2017年08月09日今晚报《日知录》脑海中的“记事本”

池非物

陈永刻

　　试想一下，当我们到了暮年，躺在摇椅上，脑海中浮现的是什么呢？是否想起了年少轻狂时的模样，或是某个惬意的午后，与爱人一起散步？其实，之所以能记住这些，和我们人类大脑中的“记事本”——海马区，有着密不可分的关系。

　　这里说的海马，可不是海洋里面的那个小生物。而是位于人类的大脑深部，长得类似于海马的这样一块区域，是大脑演化过程中最古老的一部分，分为前后两部分。

　　波彭克博士和团队成员分析了参加记忆力测试的成年人大脑的磁共振成像结果。他们发现，当大脑皮质中的神经元接收到各种感官或知觉信息时，信息会被传递给海马区。然后海马区就会把这些信息收藏起来。而通过海马后部与前部的大小之比，可以成功预测出健康成年人的记忆能力。

　　丹尼尔·沙克特作为国际知名记忆专家，更是进一步证实了海马在回忆过去和想象未来间可能存在着千丝万缕的联系。他给十四名大学生做大脑功能磁共振扫描，要求学生在接受扫描时回忆过去或者想象未来，他发现，海马区在回忆过去和想象未来的活动中都表现得异常活跃，因此说明，海马同时参与了人类的记忆和想象。此外，他还通过其他实验发现，海马区后侧负责记忆和想象，而前侧只和想象有关。

　　如果回忆和想象都受大脑同一个部位控制，那人类想象未来和回忆过去是否有联系呢？

　　为此，伦敦大学学院的专家对五位因海马区受损而导致记忆缺失症的患者进行研究，要求他们想象和描述一系列日常场景。结果发现，五位患者想象的细节少之又少，即使向他们提供了相应的图片、声音，结果仍不容乐观。

　　由此，专家们认为人类的大脑会将记忆碎片重组，形成想象中的未来场景和影像，这种情况被称为“回忆未来”。如果海马区受损，则不能够将记忆碎片调动起来，也就无法想象未来的场景了。

　　随着科学家们对海马区的深入研究，或许有一天，他们能够找出对抗老年性痴呆、缓解老年性记忆力减退的办法，也没准可以制出让记忆力大幅提升的药物，帮助人们更容易地学习知识。

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