| 阮晓璐 |
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来自美国加州大学伯克利分校的研究者近期做了一个有趣的研究，他们设法使部分成年老鼠的嗅觉暂时消失，然后喂它们吃高脂食物，结果发现，相较于嗅觉丢失的老鼠，嗅觉正常的老鼠长到了两倍重，而嗅觉超常的老鼠则长得比嗅觉正常的更重。该结果于2017年6月发表在《细胞代谢》杂志上。
美食，讲究色香味俱全，嗅觉丧失的老鼠若是因为无法闻到食物的香味而减少进食，所以体重较轻，这似乎并不让人意外，但事实却是，它们吃的一样多！这意味着，也许食物气味对机体的能量代谢的影响并不容小觑，若是闻不到食物的气味，那么摄入的能量可能会被消耗掉，而不是储存起来。
对于老鼠来说，相较于饱餐之后，饥饿时对气味的敏感度会增加，这意味着又到了寻找新食物的时间，那么此时机体的多余能量也会先被储存起来，以防寻找食物失败。而阻断它们的嗅觉之后，会让机体误以为始终是饱腹状态，因此多余的能量就会被消耗掉，这样便不会长胖啦。
该研究结果似乎暗示着气味（或者说嗅觉系统）与脑中负责代谢的脑区（丘脑下核）之间的某种关系，尽管目前具体的神经环路尚且不清。但通过操纵气味传入，我们似乎可以调控大脑，进而影响能量的获取及存储方式。
研究者发现，在有饮食功能障碍的人中，他们似乎总是难以控制进食的数量，并且总是对食物充满渴望，因此研究者推测嗅觉系统可能在进食所引起的快感中也发挥着重要的作用，若是能够破译这些调控的密码，是不是就可以发明一种药物，让大家怎么吃都吃不胖了呢？
试想一下，对于那些迫切想要减肥而求助胃旁路手术或者外科手术的人，用破坏嗅觉神经元的方法来改变能量代谢，不失为另一种尝试。无论是胃旁路手术还是外科手术，都是永久损毁性的，而嗅觉神经元在受损半年后会逐渐恢复，这样既达到了减肥的目的，又避免对机体造成永久的不可逆损害。
这些新发现，是不是听起来非常振奋人心？
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