1(自然数)

阿拉伯数字是国际通用的数字。然而创造阿拉伯数字的却不是阿拉伯人，而是印度人，后来传到阿拉伯，数字就此由阿拉伯之手传递于世界各个角落。

阿拉伯数字最初出自印度人之手，是他们的祖先在生产实践中逐渐创造出来的。

公元前3000年，印度河流域的居民的数字使用就已经比较普遍，居民们采用了十进位制的计算法。到吠陀时代（公元前1500～公元前500年），雅利安人已意识到数字在生产活动和日常生活中的作用，创造了一些简单的、不完全的数字。公元前3世纪，印度出现了整套的数字，但各地的写法不一，其中最典型的是婆罗门式，它的独到之处就是从1～9每个数都有专用符号，现代数字就是从它们中脱胎而来的。当时，“0”还没有出现。到了笈多时代（300～500年）才有了“0”，叫“舜若”（shunya），表示方式是一个黑点“●”，后来衍变成“0”。这样，一套完整的数字便产生了。这项劳动创作也对世界文化做出了巨大的贡献。

印度数字首先传到斯里兰卡、缅甸、柬埔寨等南亚国家。7～8世纪，随着地跨亚、非、欧三洲的阿拉伯帝国的崛起，阿拉伯人如饥似渴地吸取古希腊、罗马、印度等国的先进文化，大量翻译其科学著作。771年，印度天文学家、旅行家毛卡访问阿拉伯帝国阿拨斯王朝（750～1258年）的首都（今伊拉克首都巴格达），将随身携带的一部印度天文学著作《西德罕塔》献给了当时的曼苏尔（754～775），曼苏尔令翻译成阿拉伯文，取名为《信德欣德》。此书中有大量的数字，因此称为“印度数字”，原意 即为“从印度来的”。阿拉伯数学家花拉子密（约780～850）和海伯什等首先接受了印度数字，并在天文表中运用。他们放弃了自己的28个字母，在实践中加以修改完善，并毫无保留地把它传播到了西方。9世纪初，花拉子密发表《印度计数算法》，阐述了印度数字及应用方法。印度数字取代了冗长笨拙的罗马数字，在欧洲传播，然而遭到一些基督教徒的反对，但实践过后，证明了印度数字的确优于罗马数字。1202年的意大利雷俄那多所发行的《计算之书》，标志着欧洲使用印度数字的开始。

该书共5章，开章说：“印度九个数字是：‘9、8、7、6、5、4、3、2、1’，用这九个数字及阿拉伯人称作sifr（零）的记号‘0’，任何数都可以表示出来”。