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前文书说到,李世民在李绩的指点下,设了棋局困住魏征,教他不能抽身行刑。不料魏征竟然使出元神出窍的本事,梦中斩了泾河龙王。世民不明就里,任由魏征呼呼大睡,尚且自以为得计,心中甚是得意。
过不多时,魏征悠然醒转,看见皇帝正笑吟吟地看着自己,连忙滚倒在地,口称:“微臣无状,罪该万死!适才一时晕困,竟然在陛下面前无礼,望陛下赦臣荒诞怠慢之罪!”
世民呵呵笑道:“爱卿为国操劳,所以困乏。朕该有嘉奖才是,岂有怪罪之理?你且归座,我们拂去残棋,从头再来一盘。你休息了一阵,精神想也恢复三分,可拿出真本事来才好!”
魏征谢恩归座,宫人重新摆好棋局,世民让魏征先行。魏征捻起一粒白子,刚要落盘,忽听殿外有人大呼小叫,随即一阵嘈杂的脚步声,便听卫官高声报道:“陛下,秦将军、李将军有事求见!”
世民微微一惊,随即泰然自若道:“教他们进来!”
门帘启处,只见秦叔宝和李绩进殿,叔宝手里拎着血淋淋一个东西。二人刚要行礼,世民皱眉问道:“秦将军手中提着何物?”
叔宝见问,不及行礼,躬身答道:“回禀陛下,真是咄咄怪事!适才在千步廊南,十字街头,云端里突然落下了这颗龙头,吓得百姓骚然,急忙报知卫兵。卫兵也觉骇异,不敢触碰,便上报我与李将军。我二人也不敢专擅,故而取了龙头来见陛下,请圣上处置。”说着便把龙王摆在地上。
世民定睛一看,果真是颗血肉模糊的龙头,旋即想起泾河龙王之事,又想起魏征适才的异常举动,便转向魏征道:“爱卿,这是从何说起?”
魏征起身跪倒,谢罪道:“陛下圣明,此事确是微臣所为。这个龙头,便是臣适才梦中所斩的。请陛下恕罪!”
世民惊道:“爱卿适才睡觉时,朕寸步未离左右,不曾见爱卿动身动手,爱卿又无刀剑,却是如何能斩得了此龙?”
魏征答道:“好教陛下得知,臣修道参禅,粗通一点法术,习得一个元魂出窍的法术,又有一等慧剑斩妖的本领。适才臣睡着时,虽是身子在此,冤魂已经离身,驾风乘云直至天外剐龙台上。彼时已近午时三刻,那条孽龙已被天兵天将捆缚于邢台之上,正在观望,见了臣惊恐万状,苦苦哀求。臣奉了玉帝之命依法行刑,岂能心软?便数落其罪行,孽龙见哀求无用,便收鳞伏爪,束手就死。臣见午时三刻刑期已至,便运起慧剑一挥而过,龙头应声而落,恰好便落在了千步廊南,十字街头。只是惊了百姓,乃是臣之过也。望陛下恕罪!”
世民闻说,心中喜忧交集,五味杂陈,喜的是魏征竟有如此本事,有他辅佐,定然江山稳固,且能为自己祈福避祸,只是自己梦中曾许诺相救龙王,不想却出言无信,未免心下怏怏不乐,只得强笑道:“爱卿好手段,此乃天意,有功无过,朕岂会见怪?”便命叔宝将龙头悬挂市曹,出榜说明情形,以安稳民心,又赏赐了魏征,以邀天宠。诸事已毕,世民闷闷然自回寝殿,心中恍惚不定。
天晚就寝,世民不知怎地,心中总记挂着泾河龙王之事,脑中不时闪现老龙苦苦哀求之状,心中烦闷不已。忽而又想到:“泾河龙王乃是神仙,尚且不免一死。朕只是个凡夫俗子,才过不惑之年,便已觉得身子远不如从前,倘或一旦无常,大限期至,朕费尽心机打下的江山,又能享受几何?朕为了这个龙椅和老父、兄弟反目,不知身后史家会如何评议此事?”一时间胡思乱想,心乱如麻,渐感神魂倦怠,不觉沉沉睡去。
过不多时,约莫二更时分,世民忽听宫门外有号泣之声,声音凄楚惨厉,直听得心惊胆寒。世民朦朦胧胧正欲起身去看,只见宫门开处,一个无头之人,身着王者衮袍,手中血淋淋拎着一个首级,竟是白天所见的那颗龙头。
世民大骇,忙要逃走,却见那龙头开口叫道:“李世民,你还我命来!”
世民惊恐万分,只觉身子发软,竟是动不得分毫,只得哀告辩解道:“朕没有杀你,你怎么找朕报仇?”
龙王愤怒道:“昨夜你满口许诺,说能救我,为何天明时又教人曹官来斩我?你身为人君,却言而无信,我死得不甘心,定要与你去地府阎王那里打官司,要你也难逃一死!”说着便大踏步走到跟前,伸手便扯住世民往外揪。
世民吓得魂不附体,死命抵抗,想要唤人进来救驾,却是钳口难言,直慌得遍体流汗,浑身发抖。正纠缠得难解难分之际,忽见正南面一阵祥云缭绕,彩雾飘飘,龙王和世民都不觉定睛看去,只见一个丽人,身着僧衣,从云雾中轻踏莲步,袅娜而出。世民只觉眼前一花,那丽人已到了跟前,用手中杨柳枝只一摆,泾河龙王顿时松了手,双手捧着龙头,悲悲啼啼地径往西北方去了,霎时便走得无影无踪。
世民长吁了一口气,待要向那丽人道谢救命之恩时,却见她只微微一笑,柳腰微扭,轻挪玉步,径自去了。世民怅然若失,刚欲呼叫,却一时惊醒,原来竟是一梦。
世民抹了一把额头冷汗,只觉后背冷气森森,原来汗衫都已被汗湿透了。世民回想梦境,历历在目,探出手一看,被龙王抓过的手腕上,痕迹犹在,知道又是鬼神托梦,一切都是真实而非虚幻,不由得肝胆欲裂,大叫一声:“有鬼!”
寝殿的宫女太监听得皇帝大叫有鬼,慌忙进来问安,却见皇帝脸色苍白,四肢发软,瘫倒在龙床之上,口中只叫有鬼,都道是皇帝中了恶,顿时慌作一团,忙把皇帝扶起身来,按摩后背,一边便去传太医速来。
太医刚到,三宫六院的嫔妃们也早已得知此事,都来问安侍奉。太医诊了脉,只觉脉象杂乱浮强,似是惊恐所致,并非患病。只是鬼神之事,自非太医敢言,回想从前皇帝弑兄杀弟,也曾夜梦恶鬼索命,更是对此忌讳,于是只得虚言应付了几句,只说皇帝操劳国事,伤了心神,开了一剂安神宁心的方子,便退到殿外候命。
此时世民神智已复,心情甚是沉重,懒得说话,只是默想心事。后宫嫔妃见状,自也不敢多言,和宫女太监们战战兢兢地守了一夜。
不觉听到殿外敲了五更,正是早朝时间,满朝文武在朝门外站班候朝。太监悄悄来寝殿报知,各位娘娘都不敢惊动圣驾,只得任大臣们等着。众大臣一直等到天色大亮,仍不见皇帝临朝,心中都感不安,个个惊惧踌躇。到了日上三竿,宫里传出话来,说皇帝心神不快,教众人免朝散去。众大臣心知必是出了大事,只是宫闱之事谁敢多嘴询问,只得忐忑而去,不免胡乱猜测,更有人想到立储之事,便把眼看向长孙无忌。无忌心中也是惊疑不定,只是不露声色,略略点头回应,便和褚遂良等心腹率先自去了。
(本文节选自《大圣心猿》第五十三回:设棋局皇帝困魏征,出元神人曹斩龙王)
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【作者简介】
史马广彧,加拿大BC省中文协会会员,温哥华大华笔会会员,温哥华至善中文学校教师;微信自媒体“国学微讲堂”公众平台主讲人;著有《史马老师讲国学》系列丛书,获著名作家二月河先生作序。
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